Opp til 60 prosent av Europas befolkning ble utslettet av den boblende pesten på 1300-tallet. Uten behandling dreper pesten, som er spredt av bakterieinfiserte lopper som lever av rotter og andre smågnagere, to av tre personer smittet med sykdommen. I dag er sykdommen sjelden, men den har nylig blusset opp igjen på Madagaskar, der levekårene har blitt dårligere siden den politiske uroen i 2009.
Relatert innhold
- Bubonic Plague Family Tree kaster lys over risikoen for nye utbrudd
Hvert år rapporteres det rundt 500 pestesaker på Madagaskar, men i år har det vært spesielt ille. Som i de siste årene begynte problemet i fengsler, hvor overfylte, skitne forhold fremmer spredning av sykdom. Den internasjonale Røde Kors-komité sendte i oktober en advarsel om pesttrusselen, og skrev:
I 2012 ble Madagaskar det mest rammede landet i verden, med 256 tilfeller og 60 dødsfall i henhold til data fra Verdens helseorganisasjon, som jobber i samarbeid med det malagasiske helsedepartementet for å implementere en nasjonal politikk for å bekjempe pesten."Rottekontroll er viktig for å forhindre pesten, fordi gnagere sprer bacillus til lopper som deretter kan infisere mennesker, " sa [ICRC-delegat Christopher] Vogt. "Så en pårørendes pårørende kan plukke opp sykdommen på et besøk i fengselet. Og en løslatt internert som kommer tilbake til samfunnet uten å ha blitt behandlet, kan også spre sykdommen."
Selv om arbeidet med å eliminere rotter fra fengselet pågår, ser det ut til at sykdommen blir verre. Helsetjenestemenn bekreftet denne uken at minst 20 landsbyboere nå har dødd av pest, skriver Guardian, og det faktum at pesten fortsatt raser i desember - mer enn en måned etter det vanlige infeksjonsvinduet - kan tyde på at infiserte lopper er på vei oppover.
Mer fra Smithsonian.com:
Black Plague Death Pit Dug Up i London
Svartedauden aldri forlatt - og det kan bekjempe våre beste forsvar
