Innen neste år kan foreldrene kanskje måle om barnet deres har en ørebetennelse med noe mer enn en smarttelefon og et sammenrullet stykke papir.
Som Ed Cara rapporterer for Gizmodo, er nøkkelen til denne brukervennlige, rimelige testen en smarttelefonapp som heter EarHealth. EarHealth, som nylig er beskrevet i tidsskriftet Science Translational Medicine, er skapt av forskere fra University of Washington og Seattle Children's Hospital and Research Institute, som nylig er beskrevet i tidsskriftet Science Translational Medicine .
Brukere må sette inn en provisorisk trakt, lett utformet ved å brette et stykke papir, i pasientens ytre øre og deretter spille kvipene, sende lydbølger som spretter fra mellomøret tilbake til telefonen. Basert på disse etterklangene er appen i stand til å avgjøre om ørevæske er til stede og tilby foreldre en pålitelig diagnose uten legebesøk.
"Det er litt som å tappe et vinglass, " forteller co-lead forfatter Justin Chan, informatiker ved University of Washington, til Cara. “Avhengig av om glasset er tomt eller halvfullt, får du en annen lyd. Så det er samme prinsipp her. ”
For å trene EarHealths algoritme gjennomførte Chan og kollegene tester på 53 barn i alderen 18 måneder til 17 år. Halvparten av forsøkspersonene, som alle var pasienter på Seattle Children's, var på sykehuset for planlagt implantasjonskirurgi, mens den andre halvparten skulle inngå prosedyrer som ikke var knyttet til ørene. Totalt sett fant teamet ut at appen oppdaget tilstedeværelsen av ørevæske med 85 prosent nøyaktighet og fraværet av væske med 80 prosent nøyaktighet.
Til tross for at ørebetennelser er de vanligste klagene bak barnelegerbesøk, er diagnosen notorisk vanskelig. Associated Press 'Lauran Neergaard skriver at leger i primærpleien vanligvis ser på pasientens øre for å sjekke for betennelse, mens spesialister bruker verktøy for høye kostnader som tympanogram for å sjekke om trommehinnen er fleksibel eller stiv. Hvis trommehinnen er bøyelig, kan den sannsynligvis vibrere nok til å reagere på lyder, men hvis den er stiv, kan det oppbyggede væsketrykket forstyrre normale funksjoner.
Ørebetennelse er den ledende klagen bak besøk hos barneleger (Dennis Wise / University of Washington) Et av hovedproblemene forbundet med diagnostisering av ørebetennelser er den vage karakteren av symptomer assosiert med tilstanden. Å trekke og trekke i ørene kan signalisere infeksjon, ifølge National Institute of Health, og det kan også oppstyr og gråt, problemer med å sove og feber. Så igjen, alle disse symptomene kan være manifestasjoner av fullstendig ubeslektede plager, eller til og med barndomshygge.
Forblir ukontrollert, ørebetennelser kan forårsake alvorlige helseplager, inkludert hørselstap og hjernehinnebetennelse. Gjentagende infeksjoner utgjør en enda større trussel og blir ofte behandlet ved å implantere ventilasjonsøreøret.
Etter innledende forsøk gjennomførte Washington-teamet ytterligere to testerunder. Først, bemerker Gizmodos Cara, brukte forskerne appen på 15 barn i alderen 9 til 18 måneder. EarHealth identifiserte korrekt alle fem barna med ørevæske og 9 av de 10 barna uten ørevæske. Til slutt bestemte teamet seg for å se hvordan foreldre hadde det bra mens de brukte appen. Som Chan forteller STATs Shraddha Chakradhar, var resultatene lovende: 24 av 25 foreldre som gjennomgikk flere minutters trening, nådde de samme resultatene som leger som hadde til oppgave å teste EarHealth, noe som antyder at appen er enkel nok til bruk av nybegynnere og eksperter.
Noen eksperter har stilt spørsmål ved hvor nyttig EarHealth faktisk er, skriver Richard Harris for NPR. Pamela Mudd, spesialist i øre, nese og svelg ved Children's National Health System i Washington, DC, sier at ikke all væske er knyttet til infeksjon og understreker viktigheten av å utføre personundersøkelser. Hun reiser også bekymring for at foreldre, som ikke er i stand til å tolke appens funn, faktisk vil bringe barna sine unødvendig til legen, ved å ta feil av en midlertidig væskeoppbygging for en alvorlig infeksjon.
Selv om EarHealth foreløpig ikke er tilgjengelig via iPhone- eller Android-appbutikker, håper Chan og kollegene å få FDA-godkjenning innen utgangen av 2019 og starte prosjektet like etter. I tillegg til å gjøre testen tilgjengelig for hjemmebruk planlegger teamet å samarbeide med leger i utviklingsland for å implementere teknologien på steder som kanskje ikke har tilgang til spesialutstyr.
