George Washingtons militære og politiske brag er legendariske, men hans rolle som en av landets største whiskyprodusenter er stort sett glemt. Et team av arkeologer og andre eksperter ved Mount Vernon, Washingtons 8000 mål store Virginia-plantasje, håper å understreke denne lite kjente delen av den første presidentens liv når de åpner en kopi av destilleriet hans i april.
Relatert innhold
- Sip 'n' Swirl, Y'all
- Havn Ukurket
- Akkurat det legen bestilte
På det høyeste produserte Washingtons virksomhet 11.000 liter whisky på ett år, og tjente ham 7.500 dollar - omtrent 119.000 dollar i dagens marked. Et stort overskudd, spesielt med tanke på at Washington først hadde begynt å produsere to år tidligere i 1797 med anmodning fra hans skotske tilsynsmann, James Anderson. I juni samme år skrev han til Anderson, “Distillery. Er en virksomhet jeg er helt ukjent med; men ut fra din kunnskap om det og fra tilliten du har til overskuddet til å bli hentet fra virksomheten, er jeg disponert over å inngå en… ”
Opprinnelig laget Washington whiskyen hans fra hvete, men han og Anderson slo seg raskt til rette med en oppskrift som var 60 prosent rug, 35 prosent mais og 5 prosent malt bygg. De smakte også litt whisky med kanel og destillerte fersken, epler, persimmoner og eddik.
"Mange bønder eide stillbilder og produserte whisky, " sier Dennis Pogue, Mount Vernons assisterende konserndirektør. “Washingtons var annerledes på grunn av omfanget; det var en stor kommersiell operasjon. ”
Etter Washingtons død i 1799 arvet hans nevø Lawrence Lewis og kona Nellie Curtis Lewis destilleriet, og leide det ofte ut. Den opererte til minst 1808, og brant noen år senere. Stedet ble uberørt i flere tiår, og ble kjøpt av staten Virginia i 1932. Selv om det hadde planlagt å rekonstruere bygningen etter å ha gravd ut den, gjenoppbygde staten bare den nærliggende gristmill og malerens hytte, sannsynligvis på grunn av innflytelsen fra forbud og depresjon .
Jean-Baptiste Le Paon malte dette portrettet av George Washington i 1779. (Mount Vernon Ladies 'Association) 
Arkeologer graver ut området rundt Washingtons destilleri. (Mount Vernon Ladies 'Association) 
Staten Virginia gravde først ut destilleriet på 1930-tallet. (Mount Vernon Ladies 'Association) 
Kopier av Washingtons stillbilder, ovner og ormeboller vil vises for besøkende. (Mount Vernon Ladies 'Association) 
Biter av Washingtons orginale stillbilder ble oppdaget under utgravningen. (Mount Vernon Ladies 'Association) 
29. oktober 1799 skrev George Washington følgende brev fra Mount Vernon. Min kjære herr: Ditt brev av åttende øyeblikk er mottatt behørig, og dette brevet vil bli overlevert til deg av Mr. Lawe. Lewis, som jeg har leid bruket og destilleriet til, og som kommer inn i dine deler for å se om han kan anskaffe (på fornuftige vilkår) korn å holde dem ansatt i. Ditt råd og hjelp til å gjøre det mulig for ham å få tak i disse, kan være tjenestelig for ham og pliktig for meg. Mr. Lewis er en forsiktig mann, og jeg overtaler meg selv om å samvittighetsfullt oppfylle alle kontrakter han måtte inngå, du vil være helt trygg, antar jeg, når jeg erklærer dette. To hundre liter Whisky vil være klar denne dagen for samtalen, og jo før den blir tatt desto bedre, ettersom etterspørselen etter denne artikkelen (i disse delene) er rask. Roggen kan sendes når det passer deg, og gi beskjed i mellomtiden om hvor mye jeg kan stole på, og at kjøpet mitt av dette kornet kan reguleres derved. Fru Washington har det tålelig bra igjen, og forenes med meg i ethvert godt ønske for deg og dine. Med veldig stor aktelse og vennskap osv. Din kjærlige onkel, George Washington (USAs destillerte spritråd) 
Side 2 av brevet skrev George Washington 29. oktober 1799. (Distilled Spirits Council of the United States) 
Et team av eksperter gjentok George Washingtons sandsteinsdestilleri, som vil åpne for publikum i april 2007. (Mount Vernon Ladies 'Association) 
Edward Savage malte dette portrettet av Mount Vernon i 1792. (Mount Vernon Ladies 'Association) 
Arkeologer fant fliser av en perlekotteskål ved destilleriet. (Mount Vernon Ladies 'Association) Mer enn 50 år senere inngikk Mount Vernon et partnerskap med Virginia, og etter flere år med ytterligere utgraving og planlegging begynte han å gjenoppbygge destilleriet i 2005 på toppen av det opprinnelige fundamentet tre mil fra plantasjens hovedhus.
"Vi ble overrasket over hvor mye av grunnlaget som fremdeles var intakt, " sier Esther White, direktør for arkeologi ved Mount Vernon. "Det var spennende å se hvor de fem stillbildene hadde vært." Teamet fant også arkitektoniske gjenstander som murstein, stein, mørtel, vindusglass og negler, samt noen få personlige ting som tilhørte arbeidere.
Sammen med disse gjenstandene vil det nye destilleriet inneholde guider i tidsdrakter som viser hvordan whisky ble produsert i Washingtons tid på Mount Vernon. "Vi vil være det eneste historiske stedet i landet som viser hele destillasjonsprosessen, " sier White. Det har også æren av å være det eneste whiskydestilleriet fra 1700-tallet som ble gravd ut i landet.
Besøkende vil også kunne turnere i en rekreasjon av destilleriarbeidernes boligkvarter (slavkvarterets beliggenhet er ikke funnet) og et museum som utforsker landets historiske forhold til whisky, drikken som erstattet rom - en engelsk import - etter den amerikanske revolusjonen som valgfri patriotisk drikke.
"[Destilleriet] fullfører Mount Vernons historie som en plantasje, " sier White. "Og i en større forstand viser det hvor viktig destillasjon er for vår nasjons historie."
