18. juni markerer slutten av National Week of Making, et initiativ etablert av Det hvite hus for å oppmuntre oppfinnsomhet og kreativitet.
Hva, bare en uke? I forskernes verden har hver uke potensialet til å være “Maker's Week.” Det er vanskelig å benekte at blant verdens produsenter har forskere kommet med noen av de sprøeste kontroversene for å løse sine problemer og svare på de brennende spørsmålene deres.
I National Zoo, da marinbiolog Mary Hagedorn var banebrytende i den første sæd- og embryobanken for koraller, trengte hun noe for å holde prøverørene hennes til frysing, men det riktige produktet fantes ikke. Så hun lagde det. Og hva har en forsker som bruker mye tid på å sprette fra et tropisk eventyrland til et annet, lett tilgjengelig? Flip flops. Hagedorn sydd metallrørholdere til skumsålene av billige flip flops (nye selvfølgelig), og voilà, et tilpasset rørstativ.
Modellen etter menneskelig sædbanksteknologi, kan kryokonserveringssystemet Hagedorn utviklet holde koralspermene og embryoene levende og levedyktige i flere tiår. De kan en dag brukes til å generere nye koraller, repopulere truede skjær eller legge til genetisk mangfold til små bestander.
Det er ikke lett å holde en fem fot lang fisk på 60 pund fortsatt for en ultralyd, men det er egentlig det som ansatte ved National Zoo's Amazonia-utstillingen måtte gjøre. De la nylig merke til hevelse rundt magen i utstillingens arapaima, en av de største ferskvannsfiskene i verden. Veterinær James Steeil trengte å utføre en ultralyd og en radiograf for å se hva som foregikk.
Det er ingen standard måte å håndtere noe slikt, så biologen Richard Quintero satte i gang med å hacking og bore et klart plastrør stort nok til å holde på skapningen. Med hull for drenering og spor for Steeils avbildningsutstyr var røret det perfekte inneslutningsapparatet. Den vanskelige delen var å få pasienten i det. I følge kurator Lee Jackson sperret teamet av det smaleste området i utstillingsbassenget med garn, hjørnet fisken og dyttet den deretter inn i røret.
Pasienten kunne ikke sverte seg bort til en undersøkelse som avslørte problemet. Jackson sier at arapaimaen tilsynelatende hadde tatt feil av steiner for mat. Å få dem ut av magen blir neste utfordring, og du kan være sikker på at neste uke kommer til å bli Maker's Week på nytt i dyrehagen.
