Mens Julia Child kan ha popularisert fransk mat i Amerika, var hun ikke den første som ga den fremtredende rolle i vår kulinariske kultur - den æren går til Thomas Jefferson. Kanskje mer presist, kreditt bør gå til slavene på Jeffersons kjøkken som ble opplært til å lage mat i denne stilen og produserte måltider hver dag hele året. Disse svært dyktige menneskene drev kjøkkenet til en av de mektigste mennene i den nyutviklede nasjonen, og ennå er deres personlige historier skjerpende, fordi de færreste tenkte å skrive om “hjelpen.” Den kommende boken, Thomas Jeffersons Crème Brûlée, fokuserer på Jeffersons liv i Frankrike, i løpet av hvilken tid han inngikk en avtale med slaven James Hemings om at hvis han lærte kunsten å fransk matlaging og formidlet denne kunnskapen til en annen slave, ville James motta sin frihet. Kjøpet ble holdt, med Hemings til slutt frigjort i 1796 og hans yngre bror Peter tok tømmene på Monticellos kjøkken. Boken stopper akkurat som Jefferson blir sjef for en ny nasjon, men berører ikke så mye på matlagingen som skjedde på den utøvende herskapshuset. I 1802 brakte Jefferson to unge kvinner, Edith Fossett og Fanny Hern, til Washington, og forskningshistorikeren Leni Sorensen i Monticello er i stand til å gi et inntrykk av hvordan livet var for disse tidlige kokkene i Det hvite hus.
Relatert innhold
- The Dark Side of Thomas Jefferson
Fossett og Hern var henholdsvis 15 og 18 år da de fikk i oppgave å lage mat til presidenten. Under veiledning av en fransk kokk i omtrent seks år, lagde de mat for Jefferson til hans død i 1826. ”De var på den absolutte toppen av kokkens spill, ” sier Sorensen. “Men fordi de var kvinner, fordi de var svarte, fordi de var slaveverk og fordi dette var begynnelsen av 1800-tallet, var de bare kjent som 'jentene'. Men i dag, hvem som helst med så mye erfaring under beltet, ville være Julia Child. ”Videre bodde disse kvinnene for matlaging i sine egne hjem av samme mat som de andre slavene på Monticello, som mais, greener, bønner, squash og felt erter. Så hvorfor ble disse to menneskene som var kjent med de fattige matveiene, valgt for å tilberede hautekjøkken for Washingtons elite? Her kunne Sorensen bare gi et best utdannet gjetning når man ser på kontekstuelle bevis. "Vi vet at Edith ble oppført som baby-barn for Sally Hemings datter, Harriet, " sier hun. ”Vi vet at hun var 8 år gammel rundt huset. Det er akkurat det barnet som kan bli rekruttert for å gjøre noe avskallingsarbeid på kjøkkenet. Og hvis de er den typen barn som er tålmodig, interessert, sporbar, intelligent, ledsagerbar, dyktig - beholder du dem og du lærer dem. Og jeg tror det var slik Edith og Francis ville blitt gjenkjent. På et tidspunkt noen år senere, ble de tappet for å dra til presidentens hus. Hvem er mer logisk? Noen som har kjøkkenerfaring. ”
Og vi vet ikke definitivt mye mer om Fossett og Hern utenom pliktene deres, barna de hadde, hvor de bodde og at de til slutt ble solgt. "Vi vet ikke engang om de likte hverandre, " observerer Sorensen. ”Vi har ikke oversikt over det. De jobbet sammen i alle disse årene og klarte ikke å kutte hverandre opp. Vel, ok. Alt vi virkelig kan se på er: hva er prosessene som måtte gjøres = å lage et måltid som ville passe smaken til Mr. Jefferson og se hva som skal til for å gjøre det: å dyrke det, å kjøpe det, å lagre det, til å koke det, presentere det og så begynne på nytt dagen etter. ”Og dette var faktisk en høy ordre, og lagde mat mellom 12 og 25 personer om dagen.
Selv om vi aldri vil kjenne disse kvinnene i detalj, gir Monticellos kjøkken et annet inntrykk av hvordan deres liv var. “Gå på kjøkkenet, ” anbefaler Sorensen. "Det første besøkende vil legge merke til er denne raden med hevede hull - gryteovnen - og det er den enheten som virkelig gjorde en forskjell i matlagingen på det kjøkkenet. På den tiden var det som å ha en åtte-brennende Viking-serie. Det ga deg muligheten til å lage mat i midjehøyde, å jobbe med kobberpotter og til å lage kremer og sauser og alle de delikate retter som fransk matlaging har i repertoaret. ”Og selv om besøkende til Monticello kanskje ikke hadde tenkt å kommentere kokkene selv bemerket de måltidene mens Edith fungerte som sjefskokk der. I 1824 beskrev statsmann Daniel Webster at maten ble "servert i halv-jomfruisk, halvfransk stil, med god smak og overflod."
Hvis du planlegger en tur til Monticello, må du huske å stoppe på kjøkkenet - men for de som bare har en datamaskin til disposisjon, kan du ta en virtuell omvisning i det moderne matlagingsområdet fra 1800-tallet. For en solid hjelp av mat, kultur og kjøkkenkyndige, må du huske å sjekke matlagingskursene som tilbys av Leni Sorensen hjemme hos henne i Charlottesville, Virginia.
