Det er tider hvor tilsynelatende ubeslektede funn om andre planeter kommer frem for å opplyse oss om månens historie og prosesser. En fersk artikkel som bruker data fra den omløpende MESSENGER-oppdraget som kartlegger Merkur, beskriver en rekke nyoppdagede randløse groper og depresjoner. Disse gropene (kalt hulninger av misjonsteamet) er vanskelige å forklare ved påvirkningsprosesser og antas å være produkter av avgassing fra planetens indre. De er ofte assosiert med fargeanomalier (noe som innebærer sammensetningsforskjeller fra det omkringliggende terrenget) og blir ofte funnet på gulvene i slagkratre og bassenger.
Slagkratere kommer i en rekke størrelser, men innenfor utvalgte størrelsesområder virker de alle mer eller mindre like. Små kratere er nesten perfekt runde og skålformede med glatte felger som er hevet over det omkringliggende terrenget. Kratere med uregelmessige former og ingen hevede felger antyder at andre prosesser enn påvirkning kan være på jobb. Det ble antydet at på "Merkur" ble disse "hulene" skapt av voldelig frigjøring av flyktige stoffer. En slik frigjøring av gass under trykk følger med vulkanutbrudd som kalles pyroklastikk, noe som betyr "brannskadet" (fin flytende bergart (magma)) fragmenter spydd ut i verdensrommet og avkjølt under flyging.
Vi har kjent til pyroklastiske utbrudd på Månen i mange år, bevist av det grønne glasset på Apollo 15-området og det oransjesvart glasset fra Apollo 17. Omhyggelig søk etter bildene tatt fra månens bane avslører de rimløse gropene som tjente som ventilasjonsåpninger for de pyroklastiske utbruddene som produserte disse Apollo-glassene. De er forskjellige fra slagkratere og finnes ofte på gulvene i kratre og bassenger langs brudd, kanalen som vulkansk magma beveger seg til månens overflate.
Noen ganger har pit-kratere eller "hulder" funnet over overflaten av månen, uvanlig form. Det nyreformede trekket vist ovenfor heter Ina; etter at den ble oppdaget i et av Apollo-banebildene, ble den uformelt kalt "D-kalderaen" etter dens form og tolkningen av at den representerte en funksjon i vulkanisk kollaps. Ina er omtrent 3 km på tvers og består av en serie små plattformer, hauger og hull innenfor en større uregelmessig depresjon. Andre lignende groper og hulker forekommer andre steder på Månen (f.eks. På gulvet til Rima Hyginis). Og selv om de ikke har hovedtrekk, har de blitt funnet ofte nok til å plage mange måneforskere, som ikke hadde noen god forklaring på deres opprinnelse.
For omtrent fem år siden fikk vi en pekepinn på mulige opphav til disse funksjonene. Pete Schultz og medarbeidere fra Brown University publiserte en artikkel som viste at Ina viste uvanlige spektrale refleksjonsegenskaper. Det langsomme mikrometeoritt-bombardementet av Månen tilfører kratre til overflaten og lager også små jernrike glasspartikler som mørkner og rødner overflaten. Når disse glasspartiklene bygger seg opp i jorden, sies en jord å være "moden." Friske overflater er mer "blå" i fargen (faktisk mindre røde) og blir rødere med tiden når jorden modnes. De fleste månefunksjoner viser alder eller "blir modne" på tidsrom på millioner av år. Ina viser veldig få slagkratere på toppen av det, noe som betyr at geologisk sett er den veldig ung. Dessuten er jordene assosiert med Ina mye blåere enn områdene rundt. Begge disse observasjonene antyder at Ina er ung med umodne overflater.
Hvordan opprettes disse funksjonene? Betydelig vulkanisme på månen stoppet stort sett for minst et par milliarder år siden. Brown-teamet mente at kombinasjonen av ung alder, lav modenhet og uvanlig morfologi antydet en relativt uvanlig pit-forming prosess. De foreslo at den eksplosive frigjøringen av flyktige stoffer fra månens indre ville ha forstyrret overflaten, skapt en kaotisk blanding av stein og jord, utsatt friske overflater (skapt den umodne spektrale signaturen) og dannet en kollapsdepresjon forårsaket av øyeblikkelig fjerning av masse nedenfra.
Nå kan vi se at de nye Mercurian-hulene har morfologier som viser spektrale anomalier som ligner på månekollapsene som Ina. De nye dataene antyder at kvikksølv inneholder betydelige flyktige stoffer. Disse flyktige stoffene må være til stede på en viss dybde, akkumuleres under høyt trykk til skorpesvikt oppstår og en massiv gassutgivelse resulterer i et "utbrudd." Denne eksplosive hendelsen etterlater seg en kaotisk, forstyrret overflate ("umoden", med frisk grunnfjell og dyp regolit) “Nylig” utsatt for rom).
Når det gjelder Ina on the Moon, antydes dens ekstreme ungdom både av mangelen på overliggende støtkratere av nesten hvilken som helst størrelse, så vel som den skarpe bevaringen av topografi i dens klippe- og pit-morfologi. Denne ekstreme ungdommen kan være i størrelsesorden tusenvis til hundretusener av år, ikke de millioner og milliarder av årene som kjennetegner de fleste måneformer. Slik ungdom og den utbredte distribusjonen av Ina-lignende kollapsgroper over månens overflate innebærer at gasshendelser skjer på Månen nå; Det er høyst usannsynlig at vi bare var heldige nok til å finne en entall eller unik forekomst.
Hva kan disse flyktige stoffene være? Før de siste månens oppdrag fløy, var det vanlig å erklære at vann ikke var en mulighet. Imidlertid har vi nylig oppdaget fra undersøkelse av måneprøvene at vann var til stede i det dype indre av Månen i løpet av epoke av myrsvulkanisme for tre milliarder år siden; vann kan fremdeles være til stede i undergrunnen. Det er mange andre flyktige stoffer som også kan være ansvarlige, inkludert karbonmonoksid, hydrogensulfid, gassformig svovel, så vel som andre mer eksotiske gasser. Fordi komposisjonene på Merkur er dårlig kjent, er mulighetene for eksotiske materialer der rike.> A Hundred Years Hence. Russell forestiller seg en verden av luftrensere, automatiske oppvaskmaskiner, null kriminalitet og vegetarianere.
Mens han ser for seg fremtidens kjøkken, bemerker Russell også at bybygningene vil være så høye at det ikke vil være tilstrekkelig med sollys for mennesker og vegetasjon nedenfor. Løsningen? Kunstig elektrisk lys som er i stand til å opprettholde livet.
Matlaging blir kanskje ikke i det hele tatt i stor skala hjemme. I alle fall vil det være en mye mindre motbydelig prosess enn den er i dag. Under ingen omstendigheter vil husholdningstjeneren på hundre år derfor bli bedt om å stå ved en brølende ild lagt av seg selv og til å ryddes opp av seg selv når hun er ferdig med for å tilberede familiens middag. Hvert mål på varme vil bli innredet i elektrisk utstyrte beholdere med eller uten vannjakker eller dampjakker, og uten tvil vil all matlaging skje i hermetisk lukkede kar.
Husdyrmat vil ha blitt forlatt helt før slutten av århundret, ruskene på kjøkkenet vil være mye mer håndterbare enn for tiden, og kjøkkenvasken vil slutte å være et sted med utilnærmelig avsky. Retter og redskaper vil bli tappet i en automatisk beholder for rengjøring, virvlet rundt med rent vann levert med kraft og ladet med begynnende oksygen, tørket av elektrisk varme og polert av elgpublisert i Proceedings of AIAA Space 2011 Conference. En kopi er tilgjengelig for nedlasting HER.
