MINNER FRA EN LØSLATT CUBANSK SLAVE | REISE | SMITHSONIAN - ARTIKLER, HISTORIE, REISE, KARIBISK OG ATLANTISK

Preview thumbnail for video 'Biography of a Runaway Slave

Biografi om en Runaway Slave

Essayet nedenfor er utdraget fra "Biography of a Runaway Slave" av Miguel Barnet, oversatt av W. Nick Hill, 1994. Esteban Montejo ble født som slave i 1860 og oppvokst på en kubansk sukkerplantasje. Han slapp til slutt og bodde som flyktning til rundt 1886, da slaveriet ble avskaffet på Cuba. I 1963, da Montejo var 103 år gammel, gjennomførte den kubanske etnografen og dikteren Miguel Barnet en serie intervjuer med ham som Barnet senere laget til en førstepersons konto.

Kjøpe

Runaways, det var ikke mange. Folk var redde for skogen. De sa at hvis noen slaver slapp unna, ville de uansett bli fanget. Men for meg gikk den ideen rundt i hodet mer enn noen annen. Jeg hadde alltid en fantasi om at jeg ville like å være i skogen. Og jeg visste at det å jobbe i åkrene var som å leve i helvete. Du kunne ikke gjøre noe på egen hånd. Alt var avhengig av mesterens ordre.

En dag begynte jeg å se på tilsynsmannen. Jeg hadde allerede studert ham. Den hunden satt fast i øynene mine, og jeg kunne ikke få ham ut. Jeg tror han var en spanjol. Jeg husker at han var høy og aldri tok av seg hatten. Alle de svarte hadde respekt for ham fordi en av piskene han ga kunne fjerne huden av omtrent hvem som helst. Saken er at en dag ble jeg opprørt, og jeg vet ikke hva som kom inn i meg, men jeg var sint, og bare se ham sette meg i gang.

Jeg plystret mot ham på avstand, og han så seg rundt og snudde ryggen. Det var da jeg plukket opp en stein og kastet den mot hodet hans. Jeg vet at det rammet ham fordi han ropte om at noen skulle ta tak i meg. Men han så meg aldri mer, for den dagen kom jeg meg inn i skogen.

Jeg reiste mange dager uten noen klar retning. Jeg var liksom tapt. Jeg hadde aldri forlatt plantasjen. Jeg gikk oppover og nedover, rundt. Jeg vet at jeg kom til en gård i nærheten av Siguanea, der jeg ikke hadde annet valg enn å slå leir. Føttene mine var fulle av blemmer og hendene mine var hovne. Jeg slo leir under et tre. Jeg bodde der ikke mer enn fire eller fem dager. Alt jeg måtte gjøre var å høre den første menneskelige stemmen i nærheten, og jeg ville ta fort av. Det hadde vært skikkelig dritt om du ble fanget rett etter å ha rømt.

Jeg kom for å gjemme meg i en hule en tid. Jeg bodde der i halvannet år. Jeg gikk inn der og tenkte at jeg måtte gå mindre, og fordi grisene fra gårdene rundt, tomtene og de små landholdene pleide å komme til en slags sump like utenfor hulen. De gikk for å ta et bad og brette seg rundt. Jeg fanget dem lett nok fordi store bunter av dem kom. Hver uke hadde jeg en gris. Den hulen var veldig stor og mørk som ulvenes munn. Det ble kalt Guajabán. Det var i nærheten av byen Remedios. Det var farlig fordi det ikke hadde noen vei ut. Du måtte gå inn gjennom inngangen og gå ved inngangen. Nysgjerrigheten min pirret meg virkelig for å finne en vei ut. Men jeg foretrakk å forbli i hulens munn på grunn av slangene. Majasene [store cubanske boa constrictors] er veldig farlige dyr. De finnes i huler og i skogen. Pusten deres kan ikke kjennes, men de slår folk ned med det, og så legger de folk i søvn for å suge ut blodet. Derfor var jeg alltid våken og tente bål for å skremme dem bort. Hvis du sovner i en hule, må du være klar til å våkne. Jeg ville ikke se en majá, ikke engang på avstand. Kongos, og dette er sant, fortalte meg at disse slangene levde mer enn tusen år. Og da de nærmet seg to tusen, ble de igjen slanger, og de ville vende tilbake til havet for å leve som alle andre fisker.

Inne var grotten som et hus. Litt mørkere, naturlig nok. Å, og møkk, ja, lukten av flaggermus. Jeg gikk på den fordi den var så myk som en madrass. Flaggermusene førte et liv med frihet i hulene. De var og er mestere av dem. Over hele verden er det sånn. Siden ingen dreper dem, lever de lenge. Ikke så lenge slangene, helt sikkert. Møkka de slipper fungerer etterpå som gjødsel. Det blir støv, og det kastes på bakken for å lage beite for dyr og gjødsle avlinger.

En gang det stedet nesten brant opp. Jeg tente bål, og den spredte seg gjennom hele hulen. Flaggermusen var skylden. Etter slaveri fortalte jeg historien til en Kongo. Historien om at jeg hadde bodd med flaggermusene, og den jokeren, de kunne noen ganger være flere jokere enn du kanskje forestiller deg, sa han: “Hør her, gutt, du vet ikke noe. I mitt land er den tingen det du kaller en flaggermus, stor som en due. ”Jeg visste at det var en høy fortelling. De lurte nesten alle med disse historiene. Men jeg hørte det, og smilte inni meg.

Hulen var stille. Den eneste lyden som alltid var det var flaggermusene som gikk: “Chwee, chwee, chwee.” De visste ikke hvordan de skulle synge. Men de snakket med hverandre og forsto hverandre. Jeg så at man ville si "Chewy, chewy, chewy", og gjengen ville gå dit han gikk. De var veldig forenet om ting. Flaggermus har ingen vinger. De er ikke annet enn en klut med et lite svart hode, veldig skittent, og hvis du kommer veldig nærme, vil du se at de ser ut som rotter. I hulen jeg sommer, kan du si. Det jeg virkelig likte var skogen, og etter halvannet år la jeg det mørket igjen. Jeg tok meg til gangstiene. Jeg gikk inn i skogen på Siguanea igjen. Jeg tilbrakte lang tid der. Jeg tok meg av meg som et bortskjemt barn. Jeg ville ikke bli lenket til slaveri igjen.

Oversettelse copyright © 1994 av W. Nick Hill. Første amerikanske utgave utgitt av Pantheon Books, 1968. Revidert utgave utgitt av Curbstone Press, 2004. Ny revidert utgave utgitt av Curbstone / Northwestern University Press, 2016. Alle rettigheter forbeholdt.