Når det gjelder ikoniske karakterer i barnelitteratur, er Winnie-the-Pooh like elskelig som de kommer. Men den lune lille cubbyen har oppfordret til ørene til internett-sensorer i Kina. Som Agence France-Presse melder at noen omtaler av Winnie-the-Pooh nylig ble blokkert fra kinesiske sosiale nettverk.
Kommentarer som nevner “Little Bear Winnie” - som Pooh er kjent i Kina - viser nå feilmeldinger på den Twitter-lignende plattformen Weibo, mens Winnie-the-Pooh-klistremerker er fjernet fra meldingsappen WeChats offisielle klistremerkegalleri. Myndighetene ga ingen grunn til svartelisten, men mange har teoretisert at Pooh fikk støvelen fordi brukere av sosiale medier har sammenlignet den honningelskende bjørnen med den kinesiske presidenten Xi Jinping.
Trenden begynte i 2013, etter at bilder av Xi og tidligere president Barack Obama ble sammenlignet med et bilde av Pooh som gikk sammen med sin mer slanke kompis, Tigger. I 2014 trakk Xis ganske ubehagelige håndtrykk med den japanske statsministeren Shinzo Abe sammenligninger til et møte mellom Pooh og den evigvarende Eumore.
Internett slo til igjen da et bilde av Xi som sto gjennom taket på et paradekjøretøy ble parret med et bilde av en plastikk Winnie dukket opp i en lekebil. Den politiske analyseportalen Global Risk Insights fant at det sammensatte bildet var “Kinas mest sensurerte bilde” av 2015, ifølge AFP.
Sammenligninger med Winnie-the-Pooh kan virke relativt godartede (faktisk har andre verdensledere blitt sammenlignet med langt mindre bedårende skapninger), men embetsmenn i Kina ler ikke. Stephen McDonell fra BBC melder at kinesiske sensorer har vært på kant da landet leser opp for den 19. nasjonale kongressen for kommunistpartiet i høst, der ny ledelse i partiet skal utnevnes.
"Xi Jinping vil også bruke kongressen, som markerer begynnelsen av hans andre periode i vervet, for å styrke hans grep om makten ytterligere ved å fremme allierte og sette sidelinjen mot dem som er sett på som en trussel, " forklarer McDonell.
Qiao Mu, assistentprofessor i medier ved Beijing Foreign Studies University, sier til Yuan Yang fra Financial Times at i ledelsen, "[h] istorisk, har to ting ikke vært tillatt: politisk organisering og politisk handling." Men i år, blir online-kommentatorer varetektsfengslet for å ha lagt ut merknader om presidenten.
"Jeg tror Winnie-problemet er en del av denne trenden, " bemerker Qiao.
Puhbjørn er ikke den eneste som setter sensurer i en yr, ifølge Yang. Etter den kinesiske dissidenten og nobelprisvinneren Liu Xiaobo i forrige uke, rapporterte Javier C. Hernández for New York Times at bokstavene “RIP” og lysestålene ble raskt blokkert fra Weibo.
