Det har gått fem uker siden mer enn 300 jenter ble savnet fra en nigeriansk skole. De jentene ble kidnappet av militante som påsto å være medlemmer av terrorgruppen Jama'atu Ahlus-Sunna Lidda'Awati Wal Jihad - en organisasjon som er mer kjent som Boko Haram. I ukene siden har internasjonal støtte strømmet inn i Nigeria, inkludert fra USA, som sendte 80 tropper til nabolandet Tsjad. Men foreløpig har ikke jentene blitt returnert hjem (selv om en håndfull har klart å flykte).
Boko Harams aggresjon har nå trukket det offisielle øret for det internasjonale samfunnet, sier Associated Press: "FNs sikkerhetsråd erklærte offisielt Boko Haram som en terroristgruppe knyttet til al-Qaida torsdag og innførte sanksjoner mot islamistiske ekstremister."
Selv om de nylige bortførelsene vakte internasjonal oppmerksomhet mot Boko Haram, har konsernet operert i Nigeria i mer enn et tiår. Og selv om kallenavnet Boko Haram grovt oversetter til “vestlig utdanning er synd” - et budskap som ser ut til å stemme overens med bortføringen av unge jenter fra skolen deres - mangler gruppen et så ensinnet formål.
Siden 2002 har Boko Haram-medlemmer angrepet politi-, regjerings- og religiøse personer, sammen med markeder, skoler, kirker og landsbyer. Gruppens angrep virker stort sett uforglemmelige, sier Atlanterhavet : mennesker i nordøst i landet, der Boko Haram opererer, "kjemper med en påtagelig frykt for jagerfly uten klar agenda og ingen faste mål på deres ødeleggelsesbane."
FNs nye betegnelse betyr at organisasjonen kan være “underlagt en våpenembargo og fryse av eiendeler”, sier AP. Hvor relevant det er, og hva slags effekt det faktisk vil ha, er imidlertid ikke åpenbart.
Quinlan sa at det er vanskelig å si hva den praktiske effekten av sanksjoner mot Boko Haram vil være. Et mulig problem med å spore økonomien, sa han, er at store deler av gruppen jobber i jungelen og sannsynligvis bruker kontanter i stedet for "betydelige eller sofistikerte økonomiske ordninger for bank - men du vet aldri."
