Neste gang du leser om et vitenskapelig funn og føler deg litt skeptisk, kan det være lurt å ta en titt på studiens forfattere. Et enkelt triks kan gi deg et hint om arbeidet er uredelig eller ikke: sjekk om forfatterne er mannlige eller kvinnelige.
Ifølge en studie publisert i mBio i går, er det betydelig mer sannsynlig at menn begår vitenskapelig uredelighet - enten fabrikasjon, forfalskning eller plagiering - enn kvinner. Ved å bruke data fra det amerikanske kontoret for forskningsintegritet fant forfatterne av denne studien (en gruppe som inkluderer to menn og en kvinner, men vi er fortsatt stolte på, foreløpig) at av 215 biovitenskapelige forskere som har blitt fanget, ikke oppfører seg siden 1994, 65 prosent var mannlige, en brøkdel som oppveier deres generelle tilstedeværelse i feltet.
"Det er foreslått en rekke biologiske, sosiale og kulturelle forklaringer på disse forskjellene, " sa hovedforfatter Ferric Fang ved University of Washington. "Men vi kan ikke si hvilken av disse som gjelder det spesifikke problemet med forskningsoppførsel."
Fang ble først interessert i temaet mishandling i 2010, da han oppdaget at en enkelt forsker hadde publisert seks falske studier innen infeksjon og immunitet, tidsskriftet han er sjefredaktør for. Etterpå gikk han sammen med Arturo Casadevall ved Albert Einstein College of Medicine for å begynne systematisk å studere problemet med svindel. De har siden funnet ut at flertallet av tilbaketrukne artikler skyldes svindel og har hevdet at den intenst konkurrerende karakteren av akademisk forsker gir overgrep.
For denne studien jobbet de sammen med Joan Bennett fra Rutgers for å bryte ned svindel når det gjelder kjønn, samt tiden i en forskers karriere når svindel er mest sannsynlig. De fant ut at menn ikke bare har større sannsynlighet for å lyve om funnene sine, men at de er uforholdsmessig mer sannsynlig å lyve (sammenlignet med kvinner) når de stiger fra student til post-doktorgradsforsker til seniorfakultet.
Mens prosentandelen av de som driver med uredelighet er uforholdsmessig mannlig på alle nivåer, er trenden enda mer ekstrem på seniorfakultetsnivå. (Bilde via Fang et al.) Av de 215 forskerne som ble funnet skyldige, var 32 prosent i fakultetets stillinger, sammenlignet med bare 16 prosent som var studenter og 25 prosent som var postdoktorer. Det antas ofte at unge traineer mest sannsynlig vil lyve, gitt vanskeligheten med å klatre på den akademiske pyramiden, men denne ideen gir ikke med de faktiske dataene.
“Disse tallene er veldig skjeve når du ser på fakultetet. Du kan forestille deg at folk ville ta disse risikoene når folk går oppover stigen, "sa Casadevall." Men når de først har kommet seg til rang som 'fakultet', vil antagelig incitamentet til å komme foran oppveies av risikoen for å miste status og ansettelse. ”
Åpenbart til fakultetets status øker imidlertid tilsynelatende presset for å produsere nyttig forskning og fristelsen til å drive med svindel. En annen (uvelkommen) mulighet er at de som begår svindel har større sannsynlighet for å oppnå ledende stillinger i første omgang, og at mange av dem bare blir utsatt senere i karrieren.
Uansett hva forklaringen er, så er det tydelig at menn begår svindel oftere enn kvinner - et funn som egentlig ikke burde være så overraskende, siden menn er mer sannsynlig å unne seg alle slags urett. Denne trenden gjør også det faktum at kvinner møter en systemisk skjevhet i å bryte inn i vitenskapen desto mer frustrerende.
