I århundrer har historikere blitt forundret over et pirrende sett med ruller som ble begravet da Vesuv-fjellet utbrøt i 79 e.Kr. Nå har forskere oppdaget at Herculaneum-rullene ble skrevet med blybasert blekk, noe som kan tillate dem å lese informasjon som en gang var tenkt å gå tapt for tiden.
Relatert innhold
- Gamle ruller svertet av Vesuv er til slutt lesbare
Da Vesuv-fjellet brøt ut, rev de ikke bare Pompeii, men også den romerske bosetningen Herculaneum i nærheten. Århundrer senere ble hundrevis av ruller avdekket i området 1752, men mange ble for skadet av alder og brannskader til å risikere utrulling. Takket være et av verdens mest følsomme røntgenmikroskop har forskere oppdaget at Herculaneum Scrolls ble skrevet med metallisk blekk, noe som kan hjelpe dem med å utvikle nye teknikker for å lese rullebladene uten å skade dem ytterligere, rapporterer Sonia van Gilder Cooke for The New Forsker .
"Dette åpner virkelig muligheten for å kunne lese disse rullene, " forteller Graham Davis, ekspert på 3D-røntgenbilde ved Queen Mary University i London, til van Gilder Cooke. "Hvis dette er typisk for denne rullen eller andre ruller, er det veldig gode nyheter."
En gruppe fysikere brukte et avansert instrument kalt en synkrotron for å utføre en svært detaljert røntgenundersøkelse av flere prøver tatt fra rullebladene, som var skrevet på papyruskiver. Enheten, som produserer røntgenstråler som er 100 milliarder ganger lysere enn de som brukes på sykehus, hjalp ikke bare med å dechiffrere noen skriving på rullene, men indikerte at blekket som ble brukt til å skrive dem kunne inneholde bly, melder Helen Briggs for BBC News. Nå kan forskere kanskje bruke disse funnene til å kalibrere synkrotronen for å tyde flere av de tapte tekstene.
Dette er ikke første gang forskere har antydet at Herculaneum Scrolls ble skrevet med blybasert blekk. I 2009 fant en datamaskinforsker som studerte rullefeltene ved University of Kentucky i Lexington spor av bly i blekket. Forskere var imidlertid forsiktige, på grunn av omfanget av rulleskadene og det faktum at de fleste historikere mente at blybasert blekk ikke ble oppfunnet før omtrent 400 år etter at rullebladene ble skrevet, rapporterer van Gilder Cooke.
"I nesten 2000 år trodde vi at vi visste alt, eller nesten alt, om sammensetningen av antikk blekk som ble brukt til å skrive på papyrus, " forteller studieforfatter Daniel Delattre til Tim Radford for Guardian .
Historikere mente at det meste blekket som ble brukt på det tidspunktet rullene ble skrevet, var karbonbasert. Imidlertid indikerer de nye skanningene at bly ble lagt til blekket, muligens for å fremskynde tiden det tok for det å tørke. Selv om mer forskning må gjøres for å se om flere av rullene ble skrevet med blybasert blekk, kan det med disse nye dataene være mulig for forskere å kunne kalibrere synkrotronen for å plukke opp blyrestene i rullene, slik at de kan tyde tekstene uten å måtte rulle dem ut, rapporterer Rossella Lorenzi for Discovery News .
"Til nå hadde jeg ikke forventet å kunne lese noen av disse rullene fra innsiden, uten skade på dem, i min egen levetid, " sier Dirk Obbink, papyrolog og klassiker i Oxford University, til Briggs. "Men nå har jeg gjøre."
