Da soyabønderbonde James Bristle fra Michigan prøvde å installere et dreneringsrør på et lavt sted i et av åkrene hans, slo traktorgraven hans noe hardt. Han trodde det kunne være et gammelt gjerdestolpe, men det var en del av et mammut bekken.
Paleontologer fra University of Michigan ledet av Daniel Fisher skyndte seg ut på feltet og begynte å grave, melder Rachel Feltman for The Washington Post . "Vi får samtaler en eller to ganger i året om nye eksempler som dette, " sa Fisher til avisen, men mange av disse samtalene ender opp med å være mastodoner.
Det er ikke den første mammuten som dukket opp uventet: En vanningsgrøft avdekket et mammutskjelett i Idaho i 2014 og to brødre fant en mammut på en artisjokkgård i California i 2010. Men eksempler er sjeldne nok til at noen funn er spennende. Gjennom årene har mennesker funnet rundt 300 mastodoner og 30 mammuter i Michigan.
Pleontologer har gravd gjennom møkkene og har avdekket mye av mammutens skjelett, for ikke å få lemmer, føtter og noen få andre bein. Teamet har ennå ikke datert beinene, men Fisher mistenker at denne voksne hannen levde for 11 700 til 15 000 år siden og ble drept av mennesker for kjøttet.
Med en eneste dag for å grave ut restene, måtte paleontologene jobbe raskt, men nøye. De oppdaget at virveldyrene ikke lå tilfeldig, som de kunne ha gjort i en naturlig død, men pent oppstilt som om noen hadde "hakket en stor del av kroppen og plassert den i dammen for lagring, " sier Fisher i en presse utgivelse.
Teamet spekulerer i at de gamle menneskelige jegerne stakk mammuten i et tjern for senere gjenfinning, en strategi identifisert på andre steder i nærheten. Tre steinblokker av basketballstørrelse i nærheten av funnet kan ha veid kadaveret ned. En steinflak også på stedet kunne ha vært en del av slakteriprosessen. Nøye inspeksjon av de rensede beinene bør avsløre mer.
Siden busten fant mammuten på eiendommen hans, eier han beinene. Fra fredag ventet teamet på at bondens beslutning om hva de skulle gjøre med prøven, melder Avianne Tan for ABC News.
