Du er på jobb, skriver bort ved et viktig notat eller fyller ut den siste cellen i et regneark når telefonen ringer. Når du svarer det, forteller stemmen på den andre linjen deg at din syv år gamle sønn har blitt syk og trenger å bli hentet fra skolen. Det er en kjent balansegang for arbeidende foreldre, å være i stand til å inndele arbeid og familieliv, og alle opplever overfall, fra et barn som er sykmeldt under jobb til et arbeidsprosjekt som tar opp litt helg. Men ikke alle opplever det på samme måte, viser en ny studie. Hvis du er en mann, vil ikke det å ringe fra en skole nødvendigvis avspore arbeidshverdagen din. Hvis du er kvinne, derimot, kan familielivet som smitter over i arbeidslivet - eller omvendt - virkelig ødelegge dagen din.
Kvinner har lenge blitt fortalt at det er vanskelig å ha det hele - drømmejobben og det idylliske familielivet; mors instinkter kombinert med tradisjonelle kjønnsroller som krever at kvinner utmerker seg både i hjemmelivet og i arbeidslivet, presser kvinner til randen av hva som er menneskelig mulig. Men vitenskapen viser nå at det er mer enn vanskelig, det er følelsesmessig og psykologisk skadelig. Studien, ledet av professor Shira Offer ved Bar-Ilan universitet i Israel, antyder at selv om kvinner og menn bruker samme tid på å bekymre seg for familiesaker, føler kvinner en uforholdsmessig stor negativ emosjonell påvirkning - stress, depresjon og lignende– fra denne mentale arbeidskraften.
Funnet, som ble presentert i går på det 108. årsmøtet i American Sociologian Association, så på arbeidet og familieopplevelsene til familier fra middelklassen med dobbeltlønn ved bruk av 500 Family Study utført av University of Chicago. Deltakere i studien - foreldre i 500 familier over hele USA med barn i alle aldre - registrerte svar på forskjellige spørsmål, for eksempel om arbeid, barnepass, fritid, ansvarsfordeling, etc. Fagene svarte på to måter: først, de fylte ut en undersøkelse, og for det andre deltok de i en erfaringssamplingmetode (ESM), en unik type "tidsdagbok" som gjorde at respondentene kunne registrere sine opplevelser og følelser til forskjellige tider gjennom dagen. Deltakerne hadde med seg et apparat som var programmert til å avgi en alarm på tilfeldige tidspunkter gjennom dagen, og når alarmen hørtes ble deltakerne bedt om å svare på forskjellige spørsmål og evaluere deres opplevelser. Deltakere som ikke responderte på ESM over 1/4 av tiden, ble fjernet fra dataene.
Offer valgte en delprøve fra 500 familiestudien som svarte på begge spørsmålsspørsmålene og deltok i ESM. I hennes forskning ble svarene fra 402 mødre og 291 fedre analysert. Deltakerne, det er viktig å merke seg, representerer familier der begge foreldrene jobber, og kommer fra åtte forstads- og byområder rundt i USA. Familiene som deltok i studien var hovedsakelig hvite ikke-latino-familier med høyt utdannede foreldre, og familieinntektene rangerer over gjennomsnittet for gifte foreldre i USA.
Hun delte deretter respondentenes erfaringer inn i tre kategorier av mental arbeidskraft: 1) generell mental arbeidskraft, som inkluderer den daglige planleggingen av aktiviteter som å sørge for at du ikke er sen til noe 2) familiespesifikt psykisk arbeid, som inkluderer tanker om familiesaker og 3) jobbspesifikk mental arbeidskraft, som inkluderer å tenke på ting knyttet til deltakernes betalte jobb. Offer brukte også ESM-svarene til å lage to kategorier for emosjonell atferd: 1) positive, noe som betyr at følelsene assosiert med en bestemt mental arbeidskraft forårsaket muntre, avslappede eller lykkelige følelser og 2) negative, noe som betyr følelser assosiert med den mentalarbeid som skapte følelser av stress eller bekymring.
Tilbudet fant at kvinner i gjennomsnitt jobber med psykisk arbeidskraft i en firedel av de våkne timene, mens menn bare driver med psykisk arbeidskraft 1/5 av tiden. I tråd med Tilbuds forventninger fant studien at menn bruker mer tid på å jobbe i arbeidslivet psykisk arbeid, men opplever mye mindre av en overgang av disse bekymringene til ikke-arbeidsdomener, i kontrast til kvinner, som opplever mye overgang med arbeidsrelatert mental arbeid i ikke-arbeidsdomener.
Men det er ikke hele historien: I en overraskende vri viste studien at menn og kvinner bruker like mye tid på å delta i familierelatert psykisk arbeidskraft, noe som betyr at menn bruker like mye tid på å tenke på familiens behov som kvinner gjør. Det tilbudet imidlertid oppdaget, er at menn ikke blir negativt påvirket av denne mentale arbeidskraften: I den emosjonelle kategorien rapporterte menn ikke om negative følelsesmessige assosiasjoner til familierelatert mental arbeid. Motsatt, å tenke på familiesaker oversatt til betydelig negative emosjonelle responser hos kvinner. Kort sagt, kvinner lider mer av byrden ved familierelatert psykisk arbeid enn menn.
I følge Offer antyder disse funnene at menn kan være mer i stand til å inndele arbeidslivet og familielivet enn kvinner. Men hun bemerker at for kvinner i Amerika kanskje ikke nivået på kammer som menn kan stille ut er et alternativ. Ifølge tradisjonelle familie- og kjønnsroller forventes det ofte at kvinner vil være den primære oppsynsmannen for huset, uansett hvor vellykkede de kan være i karrieren. En studie utført av New America Foundation uttaler at i 70 prosent familier med to inntekter, kvinner er fremdeles de primære omsorgspersonene (pdf). Hvis familiesaker tvinger kvinnene bort fra arbeidsplassen (for eksempel er det større sannsynlighet for at kvinner går glipp av arbeid på grunn av et sykt barn enn menn), for å kompensere for den tapte tiden på jobben, blir kvinner tvunget til å bruke mer ikke- arbeidstid med å tenke på arbeidsrelaterte spørsmål. Som Sheryl Sandberg, administrerende direktør for Facebook, bemerket i et intervju med PBS, “Jeg føler meg skyldig når sønnen min sier: 'Mamma, legg ned BlackBerry, snakk med meg', og det skjer altfor mye. Jeg tror alle kvinner føler seg skyldige. ”Forklarte hun. "Jeg kjenner ikke mange menn som føler seg skyldige for å jobbe på heltid, det forventes at de vil jobbe på heltid."
Denne "mammas skyld" kan bare skyldes at kvinner får mer negative følelsesmessige reaksjoner på familierelatert psykisk arbeid, antyder Offer. Og skyld over tid fordelt mellom jobb og hjem er ikke bare i tankene til moren: En rapport fra Pew Center som ble utgitt i 2012 fant at selv om deltakerne hadde et generelt gunstig syn på kvinner i arbeidsstyrken, mente bare 21% av de spurte at en fungerende mor kommer barnet til gode, og antyder at det fremdeles er en barriere å overvinne for at arbeidende kvinner kan anses som gode mødre av samfunnet for øvrig. Men i vår moderne verden der kvinner i økende grad har behov for å jobbe og faktisk er de viktigste forsørgerne, blir tradisjonelle roller til moren der hun påtar seg den største belastningen for hjemmesykepleie, oversatt til kvinner som føler seg spente utover deres midler. Der ligger hjertet i problemet, forklarte Offer. "Jeg tror at det som gjør denne typen psykisk arbeidskraft til en samlet negativ og stressende opplevelse for mødre bare er at det er de som blir bedømt og holdt ansvarlig for familierelaterte forhold, " sa hun.
Studien er en av de første som direkte korrelerte hva folk tenker (basert på undersøkelse og ESM-svar) med hvordan folk føler om det. Men studien er ikke idiotsikker eller altomfattende. Faktisk er den begrenset i omfanget og omhandler bare familier som har en tendens til å passe inn i familier som eksemplifiserer den amerikanske stereo-typen “arbeidende foreldre”: hvit, heterofil, høyt utdannet og ganske velstående, og skar ut et tverrsnitt av befolkningen som ofte har mest spillerom når det gjelder arbeid og familiestress, økonomisk og sosialt. Ville de samme resultatene bli funnet hos par av samme kjønn, der tradisjonelle kjønnsroller ikke ville være like tydelig delt, eller hos minoritetspar, hvis metall bekymringer sannsynligvis omfatter hvordan barn vil takle rasisme? Ville fattige familier, opptatt av hvordan de skal mate barna sine på små budsjetter, vise den lignende eller forskjellige kampen mellom familie- og arbeidstressorer avhengig av foreldrenes kjønn?
Å svare på disse spørsmålene krever mer forskning. Men hvis funnene til denne studien kan brukes bredt, hva kan du gjøre for å lette kvinners mentale byrder for familien? Offer mener at visse politiske endringer på statlig, føderalt og organisatorisk nivå - rettet mot fedre - kan utgjøre en stor forskjell. Fedre må oppmuntres, snarere enn å bli straffet, for å være mer aktive i hjemmet. Fedre skal kunne forlate arbeidet tidlig, begynne å jobbe sent, ta fri fra jobben og ta pauser i løpet av arbeidsdagen for å håndtere familierelaterte forhold, forklarer Offer. "Jeg tror at hvis fedre kunne gjøre dette uten frykten for å bli sett på som mindre engasjerte arbeidere, ville de påtatt seg større ansvar hjemme, noe som ville føre til større likestilling."
Gitt de enorme påkjenningene fra barneoppdragelse, kan man ikke la være å spørre: ville likestilling i denne spesifikke saken gi lykkeligere foreldre? Eller for at begge foreldrene føler seg tynget av ansvar? Gi oss dine tanker!
