Mississippi-elven bærer nok sand nedstrøms til å holde Louisianas synkende myrer flytende de neste 600 årene, ifølge en ny studie publisert i Nature . Dette betyr at en plan for å gjenoppbygge våtmarker gjennom avledninger som fanger sedimenter kan være levedyktig, melder Times Picayune . Sanden ble fanget opp fra de dypeste delene av elven gjennom konstruerte avledninger, og deretter gjenbrukt på andre steder der våtmarkene blir vasket bort. The Times Pic :
Noen avledninger kunne bevege seg så mye som 250 000 kubikkfot per sekund av ferskvann belastet med sediment til våtmarker på øst- og vestsiden av Mississippi-elven, men ville bli operert på så høye nivåer bare i løpet av elveflomår, som forekommer hvert tredje til syv år, når elven har den største sedimentbelastningen. Andre ganger, sier forskere, ville de klart å dra nytte av det lokale fiskeriet så mye som mulig.
Den nye Nature- studien er gode nyheter for disse planene, og beviser at avledningsidéen faktisk er levedyktig på lang sikt. Forfatterne analyserte sedimentprøver tatt de siste 40 årene på forskjellige steder langs Mississippi. Strømmen av sand, fant de, har holdt seg jevn i den perioden, til tross for tilstedeværelsen av demninger på Missouri-elven, som historisk ga sand til Mississippi.
Her er Times Picayune med mer om funnene:
Modellen indikerer at elvens strømning gruver sand fra bunnen mellom Kairo, Ill., Og Louisiana-Mississippi-grensen for å kompensere for sanden som mistes på Missouri, noe som fremgår av de nesten jevne nivåer av sand de siste 40 årene. ved Tarbert Landing, frk., som ligger like nord for Louisiana-grensen.
Den langsomme utdypingen av elvebunnen som denne prosessen forårsaker, vil etter hvert komme til å komme seg nedstrøms, og redusere mengden sand elven bærer. Men den langsomme prosessen vil resultere i bare 17 prosent reduksjon av sand på slutten av 600 år, avslutter studien.
Denne sanden, skriver forfatterne av studien, kunne "redusere tap av land." Det tapet av land er for tiden godt i gang. Deltaet lider faktisk av en "katastrofal drukning" - hovedsakelig forårsaket av menneskelige aktiviteter - som gjør tusenvis av kvadratkilometer våtmark til åpent vann, skriver forfatterne. Når våtmarkene forsvinner, følger biologisk mangfold, et tap som også påvirker menneskets levebrød. Uten våtmarker har fisk og krepsdyr færre steder å vokse fra unge til voksne, noe som betyr mindre av den deilige sjømaten som Louisiana og resten av Gulf Coast er kjent for.
