Sjansen er stor for at denne uken vil du lese fyllet ditt med blogginnlegg om denne edle fuglen. Men hva vet du egentlig om hvor kalkunen - ordet eller fuglen - kom fra?
Kalkuner er ekte-blå innfødte i Nord-Amerika, men du ville ikke vite det fra navnene europeerne sladdet dem med. Først ble brakt til Europa av tidlige oppdagere, ble fuglene omgående beskrevet som en slektning av marsvin, den brune, flekkete asiatiske arten som ga oss kyllinger.
Feil. Men tilgivelig hvis du tenker på at oppdagerne også var under inntrykk av at de hadde oppdaget en snarvei til India.
Neste kommer det vanlige navnet. Tilgivelig: Hvis du var engelsk, hva ville du kalt en fugl du kjøpte fersk av en båt fra Tyrkia (takket være sirkulære keiserlige ruter som koblet den nye verdenen til England via Midtøsten)? Den ruller absolutt lettere av tungen enn Meleagris gallopavo
Men det som er utrolig for meg, er den raske og totale dominansen som kalkuner utslettet konkurransen på det europeiske fjørfemarkedet. Fuglene smakte så godt at de innen 1525 - bare 33 år etter at Columbus husker - solgte ut på markeder, ifølge Taste, en flott bok om engelsk mat. Fram til da hadde herrene og damene fest på det som høres ut som en samling eksotiske hatter: egrets, curlews, lapwings, kraner og bustards. De store tunge myrfuglene hadde ingen sjanse mot en gigantisk, lubben rype som ble fettet på bøk nøtter og mais.
De innfødte menneskene i Mexico hadde domestisert sine underarter av kalkun, og det var disse fuglene som kom tilbake til Europa med de første oppdagelsesreisende. Så du gjettet det, da europeerne seilte tilbake for å bosette Østen, tok de med seg sine egne kalkuner. Kalkuner er innfødt til alle de østlige delstatene (og var så rikelig at lokale stammer tilsynelatende ikke gadd å huske dem). Men pilegrimene visste ikke det, så bedre trygt enn beklager.
Fuglenes overflod var kortvarig i Age of Gunfire, og på midten av det nittende århundre hadde New England blitt tømt for kalkuner. Det ble så ille at naturvitere som var nysgjerrige på kalkunbiologi, ble redusert til å sitere Audubon, "som hadde langt bedre muligheter for å observere vill kalkunen enn noen gang kan ha vært igjen."
Heldigvis kan ingenting som smaker så godt få lov til å bli utryddet uten kamp, og innsatsen for gjeninnføring viste seg å være fantastisk vellykket. Mer enn 4 millioner kalkuner strever nå rundt i de nedre 48 - inkludert regioner utenfor deres opprinnelige rekkevidde - og en god andel av disse ser ut til å bo sammen med jobben.
Så når vi drar inn på Shark Week til den amerikanske kulinariske scenen (hele kalkunen, hele tiden), ikke støn på utsiktene til overkokt kalkunbryst. Du blir behandlet med tusenårsskiftet.
Spesielt hvis du følger min enkle regel: Det er vanskelig å ødelegge en kalkun hvis du skiver den med smør hvert 15. minutt de første 4 timene. Og uansett hva svigerforeldrene dine gjør med den stakkars fuglen, kommer det til å være bedre enn stuet egret.
