Da bygningsarbeidere i byen Chengdu i Kinas Sichuan-provins fant en grav med flere kammerer mens de bygde en T-bane-rute i 2013, er det lite sannsynlig at de skjønte at de skrev om tekstilhistorien. Men det viser seg at graven som dateres til det andre århundre f.Kr. inneholdt miniatyrvev som var det tidligste direkte beviset på mønsterveving i verden, rapporterer Laura Geggel på LiveScience.
I følge et papir om funnet i tidsskriftet Antiquity, hadde graven fem kammer og inkluderte restene av en kvinne rundt 50 år. En jadesegl på kisten hennes indikerer at her navnet var Wan Dinu. Fire rom under gravkammeret hennes inkluderte kister som inneholdt lakkgjenstander, men ett kammer inneholdt fire modellvevstoler, hver omtrent en sjettedel normal størrelse. Historiebloggen melder at arkeologer også fant 15 utskårne figurer av menn og kvinner, vevere og deres assistenter, hver rundt 10 centimeter høy satt opp i en type diorama rundt vevstolene, svingete tråder og bruk av verktøy.
"Vi er veldig sikre på at vevstativmodellene fra Chengdu er det tidligste mønsteret vevstoler rundt om i verden, " sier Feng Zhao, direktør for China National Silk Museum og hovedforfatter av studien, til Geggel.
Illustrasjon av graven (Yingchong Xia / Antiquity) Geggel rapporterer at forskere har funnet eldre vevstoler i fortiden, inkludert en som dateres for 8000 år siden i Kina. Egypterne og grekere var også kjent for å bruke vevstoler for 3.400 til 2.400 år siden. Mønstervævet er imidlertid, som de som ble oppdaget i Chengdu, en mye mer komplisert maskin og tillot vevere å produsere komplekse “programmerte” mønstre.
I følge studien er vevstolene en manglende forbindelse mellom de tidligere teknologiene og vevemaskiner kjent fra flere hundre år senere. Det hjelper med å forklare hvordan kinesiske vevere under Han-dynastiet var i stand til å lage de store mengder Shu jin- silke som ble handlet langs Silkeveien i hele Eurasia og så langt vest som Romerriket.
Etter hvert ble mønstervevet erstattet av det enda mer allsidige trekkvevet, som kunne skape intrikate mønstre og bilder av dyr og mennesker. "[Trekkveven] ble deretter introdusert for Vesten - Persia, India og Europa - noe som indikerte at det kinesiske silkemønstret vevstol ga et betydelig bidrag til den påfølgende utviklingen av verdens tekstilkultur og veveteknologi, " forteller Zhao til Geggel.
En av modellvevetene er nå utstilt på Kinas National Silk Museum.
