Peter Rabbit, the Cat in the Hat, Winnie the Poo, Charlotte og Wilbur deler en fellestrekning: De er alle antropomorfiserte dyr. I følge ny forskning, kunne disse karakterene gjøre mer enn bare å holde barna underholdt og hjelpe dem til å tenke kreativt om verden. De kan også skje barns forståelse av dyrelivet.
Som Wired UK rapporterer, bestemte forfattere av en fersk studie å undersøke om humaniserte skildringer av dyr i bildebøker påvirket synspunktene til små barn eller ikke. Forskerne rekrutterte 62 tre- til femåringer og leste for dem fra en av to bøker. I en bok, et morsdyr handler om sin virksomhet mye som hun ville gjort i den naturlige verdenen, foraging og pleie til hennes unge. I den andre boken snakker morsdyret med babyene sine og lurer på seg selv om hva hun skal mate dem den dagen, beskriver Wired . Etter historietid stilte forskerne barna noen spørsmål. Barna som hadde hørt den antropomorfiserte versjonen av historien, de fant, var mer sannsynlig å svare på faktabaserte spørsmål feil.
Som National Geographic påpeker, betyr ikke dette at foreldrene skal brenne alle barna sine dyrebøker. Funnene antyder i stedet at det også er nødvendig med noen leksjoner i den virkelige verden for å temperere fantasiene. Som en av studieforfatterne fortalte NatGeo :
Folk har blitt gale der ute. De tror vi sier, ikke les bøker som fletter fantasi med virkeligheten. Det er ikke meldingen fra dette. Det er hvis du vil at barna skal lære mer fakta om dyr, ville det være bedre å bruke bøker som er mer realistiske. Selvfølgelig bør foreldre lese en rekke bøker for barna sine. Fantasi er viktig for fantasien og deres kognitive utvikling.
Som forfatterne påpeker, er det imidlertid ikke bare barn som har en tendens til å antropomorfisere dyr. Voksne gjør det også. Men hvorvidt barn som leser bøker om menneskelignende dyr eller ikke vokser opp til å være voksne som fortsetter med å tildele disse egenskapene til dyr, vil kreve en langtidsstudie for å finne ut om den forbindelsen eksisterer eller ikke.
