Den menneskelige arten er i motsetning til noe annet rovdyr på planeten, spesielt når det gjelder vårt valg av byttedyr. Over hele dyreverdenen fokuserer rovdyr innsatsen mot ungdyr. Mennesker derimot er langt større sannsynlighet for å drepe store stropper voksne, særlig blant rovdyr på land og fisk i havet.
Relatert innhold
- Hvordan frykt for mennesker kan krusle gjennom matvev og omforme landskap
- Ja, Lions vil jakte mennesker hvis de får sjansen
- Drone-assistert jakt forbudt i Alaska
"Voksne individer gir" reproduktiv kapital "til en befolkning, i likhet med den økonomiske kapitalen på en bankkonto eller pensjonskasse, " bemerker Dalhousie universitetsbiolog Boris Worm i en kommentar som følger med studien, publisert i dag i Science . "Å tømme ut kapitalen er risikabelt, spesielt i langlivede, sene modne organismer."
Den nye studien startet allerede på 1970-tallet, da Thomas Reimchen ved University of Victoria studerte samhandling mellom rovdyr og byttedyr i en avsidesliggende kanadisk innsjø. Der fôret 22 arter av ørret, loons og andre rovdyr på stokkebakkefisk. Til tross for antall rovdyr, forble stickleback-befolkningen jevn. Dette var fordi rovdyrene overveldende konsumerte yngel, yngel og under voksne, og spiste bare 5 prosent av de reproduktive verdifulle voksne hvert år.
"Denne situasjonen kontrasterte dramatisk med det kommersielle fisket jeg observerte i tilstøtende marine farvann, som tok fra 40 til 80 prosent av biomassen til laks og sild, og deretter overveiende klasser for reproduktiv alder, " husket Reimchen på en telefonpresskonferanse som ble holdt på onsdag.
Inspirert av denne økologiske koblingen begynte Reimchen å samle inn data fra andre studier som hadde sett på rovdyr, inkludert mennesker, og egenskapene til byttet de spiste. Etter hvert samlet han og kollegene mer enn 2200 datapunkter på 399 byttearter fra hvert hav og alle kontinenter bortsett fra Antarktis.
I noen tilfeller, for eksempel med planteetere på land, fant de ut at mennesker dreper voksent byttedyr omtrent til samme tempo som ikke-menneskelige rovdyr. Men høsten av voksne rovdyr av mennesker var ni ganger større enn andre store rovdyr, som stort sett drepte hverandre gjennom konkurranse. I verdenshavene er situasjonen enda mer dramatisk. Marine rovdyr høster omtrent 1 prosent av voksen biomasse hvert år. Mennesker tar en median på 14 prosent — og så mye som 80 prosent eller mer i ekstreme tilfeller.
Mennesker retter seg mot voksne dyr av mange grunner. Når de behandles gir eldre dyr mer kjøtt for innsatsen. Også de fleste fiskeri- og dyrelivsforvaltningsordninger krever spesifikt at voksne skal høstes, fordi det i teorien frigjør mat og andre ressurser for ungdyr, bemerket hovedforfatter Chris Darimont ved University of Victoria på telefonkonferansen.
"Ungdommene vokser til å bli voksne tilgjengelige for høst i fremtiden, " sa han.
Dette diagrammet viser at frekvensene som mennesker utnytter landpattedyr og havfisk i stor grad overstiger virkningen av andre rovdyr. (P. Huey / Vitenskap ) Men denne praksisen kan ha konsekvenser for en befolkning, sa Darimont, spesielt blant fisk. Gamle, store fisker har en tendens til å produsere mest avkom, noen ganger hundretusener av egg på ett år. Å fjerne disse fiskene gir tilbake reproduksjonsevnen til befolkningen, og det kan også påvirke utviklingen av en art. Torsk kan for eksempel leve i mer enn to tiår og begynner vanligvis å avle rundt seks år gammel. Men på grunn av fisketrykk begynner de for tiden å avle ved fire og et halvt år gammelt og produserer færre avkom.
Den menneskelige arten var i stand til å bli en superpredator gjennom teknologi, noe som har tillatt oss å unnslippe grensene som vanligvis finnes i rovdyr-byttedyr-forhold. Bedre våpen betyr at jakt og fiske er relativt sikre aktiviteter, i hvert fall sammenlignet med dyrejakter. Bruk av kraftige båter og bedre nett betyr at folk kan få tilgang til dype hav der kroppene våre ikke ville overleve. Folk kan rense byttedyr i høy hastighet med biler og fly. Industriell skala og nedkjøling og frysing lar et menneske ta langt mer individuelt bytte enn de alene kunne spise. Og forbrukere trenger ikke å bo eller jobbe noen steder i nærheten av stedet der byttet bor.
Også i naturlige systemer har rovdyr en tendens til å avta når byttedyr gjør det, bemerket Darimont. Mennesker subsidierer imidlertid ikke bare overlevelsen med jordbruk, men de verdsetter ofte visse arter mer høyt av grunner som ikke har noe med mat å gjøre. "Den nylige økningen i krypskyting av sjeldne dyr i Afrika er et slående eksempel, " sa han.
Å omforme mennesker fra superpredatorer til noe mer bærekraftig vil kreve å innføre mange begrensninger, sier forskerne. Men det er noen modeller for hvordan det kan gjøres. Darimont pekte på det tradisjonelle sildefisket i det nordvestlige Stillehavet, der fiskeegg (høyt verdsatt i Asia) høstes fra tare hvor de blir lagt i stedet for fra de døde kroppene til voksen sild. Og hummerfisket i Maine har lenge hatt størrelsesgrenser som sikrer at de største hummerene blir liggende i vannet.
Darimont legger til at vi også må overvinne noen dyptgående samfunnsoppfatninger: “Hvis fremtidige generasjoner av mennesker skal se store rovdyr, så krever dette å dyrke ny toleranse for å leve med dem. Dette kan inkludere økende inntekter til lokalsamfunn som stammer fra ikke-konsumptiv bruk, for eksempel øko-turisme [og] skyte rovdyr med kameraer, ikke våpen. ”
