Australske kvinnelige fairy-wrens venter ikke engang til de små er klekket ut før de begynner å lære dem livsferdigheter. Fuglene synger til eggene sine og gir embryoet inne med et "passord" - et unikt notat som nestlinger senere må innlemme i tiggende samtaler for å få mat, melder Nature News.
Dette trikset utviklet seg sannsynligvis som en måte å overmanøvre parasittgukuene, som ofte angriper fairy-wrens 'rede, ofte på bekostning av overlevelsen av fairy wrens' avkom. Selv om forskere tidligere visste at fairy-wrens ofte kunne skille sitt eget avkom fra inntrengerne basert på samtaler, var det ingen som før forsto at hekkene lærte passordene før de kom ut av egget.
Forskerne snublet over den embryonale læringen ganske tilfeldig. De spilte inn i fuglenes hvelvede reir på jakt etter rovdyrsamtaler da de la merke til at kvinnelige eventyrvinger sang til de uante eggene deres.
For å teste om den tiggende samtalen ble lært eller genetisk, byttet Kleindorfer rundt egg over 22 reir. Da de byttede eggene klekket ut, brukte nestlinger samtalen som ble lært av fostermoren deres, ikke deres biologiske mor.
Selv om gjøkegg blir inkubert sammen med de legitime, ser ikke gjøkeembryoene ut til å ha fanget passordtrikset. Men gjøkene har en motstrategi. Noen av de unge parasittene ser ut til å gjette passordet ved å prøve ut tilfeldige samtaler til de snubler over jackpoten og blir matet. Som vanlig varer tilpasninger - uansett hvor ekstraordinære det - bare så lenge før de mister sin fordel i det evolusjonære våpenløpet.
Mer fra Smithsonian.com:
Kloke gutter med vinger
Fugler av en fjær
