NASA og andre romfartsorganer har en rekke satellitter rettet mot Solen, tar bilder og samler inn data som forskere bruker for å bedre forstå hvordan stjernen vi er avhengig av fungerer. Ingen har noen gang kommet nær sola. Et panel fra National Academy of Science i 1958 anbefalte at NASA skulle undersøke å sende en sonde til stjernen vår, men det kom aldri noe av det. Prosjektet var for dyrt eller teknologisk umulig. Inntil nå.
Relatert innhold
- Solens virvlende grønne gasser av undring
Hvis alt går etter planen, vil NASAs Solar Probe Plus lanseres i juli 2018 og sette kurs mot Solen. Men den ville ikke gå rett inn. I stedet vil banen ta den rundt Venus, og fly av den planeten syv ganger over syv år. Hver gang den ville stramme sin ovalformede sti rundt Sola, komme nærmere og nærmere til den endelig glipper gjennom stjernens atmosfære, koronaen, for første gang, i 2024. For å overleve reisen, må romskipet måtte bygges for å motstå energidrevet støv, stråling og temperaturer opp til 2600 grader Fahrenheit.
Romfartøyet vil undersøke flere områder av Sun science. Justin Kasper fra Smithsonian Astrophysical Observatory er i spissen for prosjektet som skal måle partikler i solvind. Andre vil lage 3D-bilder av koronaen, ta en oversikt over elementer i solens atmosfære og måle elektriske og magnetiske felt og radioutslipp.
