"Jeg vet ikke hvordan jeg kan forklare å se min bestefar for første gang, " sier Evelyn Taylor, et stammedlem fra Osage fra Bartlesville, Oklahoma. Som barn hadde hun hørt historier om at en gips-byste av hennes familiepatriark, Albert Penn, bodde et sted i Smithsonian Institution. Taylor kom endelig ansikt til ansikt med bestefaren på National Museum of Natural History en solfylt juni morgen i 2004. "Jeg var i ærefrykt, " sier hun.
Fra denne historien
[×] STENGT
Bysten til Albert Penn er en av ti bestilt på begynnelsen av 1900-tallet av Ales Hrdlicka, Smithsonians kurator for fysisk antropologi. (NMNH, SI) 
I 2004 fant slektninger til Albert Penn bysten som ble laget i bildet hans. Fra venstre: familiemedlemmer Virginia Maker, Larry Taylor, Evelyn Taylor, Andrea Bone og antropolog David Hunt. (NMNH, SI) 
Fotografi av Albert Penn. (Med tillatelse Larry Taylor) 
Fotogalleri
Relatert innhold
- Steven Clevenger på fotografering av indianerveteraner
Bysten er en av ti bestilt på begynnelsen av 1900-tallet av Ales Hrdlicka, Smithsonians kurator for fysisk antropologi. Ved å prøve å fange selv de mest subtile detaljene, fikk billedhuggeren, Frank Micka, fotografene av motivene sine, og dekket deretter ansiktene, ørene og til og med nakken og øvre kister med vått gips for å lage kast. Han laget to ansiktsstøper i 1904, da en Osage-delegasjon besøkte Washington, DC. I 1912 besøkte Micka stammemedlemmer i Oklahoma og laget åtte byster, som var en del av en Smithsonian-visning i indianerkultur på en utstilling i San15 i 1915. I løpet av de siste syv årene har Smithsonian laget reproduksjoner av bystene til Osage Tribal Museum i Pawhuska, Oklahoma. Det tiende og siste eksemplaret, som viser stammekvinnen Margaret Goode, blir avduket på Osage-museet tidlig neste år.
Bustene representerer et vendepunkt i Osages historie. Tidlige oppdagere, inkludert Lewis og Clark, skrev i ærefrykt om de seks meter høye stammene med tatoverte kropper og gjennomborede ører utsmykket med skjell og bein. I år 1800 hadde Osage beseiret rivaliserende stammer og kontrollert et territoriumskred i dagens Missouri, Arkansas, Kansas og Oklahoma.
Den føderale regjeringen så imidlertid Osage-landene som en barriere for utvidelse mot vest. Gjennom 1800-tallet ble en rekke traktater visket bort på Osage-territoriet, og i 1872 ble de resterende medlemmene av stammen, som bodde mest i Kansas, flyttet til et reservat i Oklahoma. En av bystene skildrer Chief Lookout - den lengst tjente sjefen for Osage Nation - som var 12 år gammel da han og hans folk tok den siste reisen til Oklahoma.
Etter utstillingen fra 1915 ble Osage-bystene brakt til Washington, DC, der de satt i lagring. Men etterkommere fra Albert Penn hadde hørt om hans likhet, og i 1958, da Taylor var barn, lastet familien opp bilen og forlot Oklahoma for å se skulpturen for seg selv. "Vi kom oss så langt som til Kentucky og hadde en presis kollisjon, " sier hun. "Det virket som om det bare ikke var ment å være det."
År senere giftet hun seg med Larry Taylor, Cherokee og amatørhistoriker, og han gjenopptok søket. "Jeg kom ganske godt til at det antagelig var en ting som siden var blitt kvitt, " sier han. I en siste-grøft-innsats sendte han en e-post til David Hunt, antropolog ved Natural History, og plukket navnet hans tilfeldig fra en liste over museumsansatte. Mens det skjedde, var Hunt ansvarlig for indianer-bystene. Faktisk fortalte Hunt Larry at han ofte hadde lurt på etterkommerne til folket som er avbildet av skulpturene. Hunt og kollegene laget en kopi av Penn-bysten for Osage Tribal Museum. Snart, sier Larry, kontaktet andre stammemedlemmer både ham og Evelyn og sa at de ønsket reproduksjoner av forfedrenes byster.
Kopiering av bystene er jobben til Smithsonian's Office of Exhibits Central, som bygger museumsskjermer. Carolyn Thome, modellprodusent, moter gummiformer av originalene, og danner deretter bysten av en plastharpiks som inneholder bronsepulver, som gir en metallisk glans som fremhever det ferdige produktets ansiktsegenskaper. $ 2000 til $ 3000 kostnadene for å reprodusere hver byste dekkes av Osage museum og familier.
Evelyn får fortsatt frysninger når hun ser stamfedrene sine. "De er bare der og ser på deg, " sier hun. "Og nå er det ikke bare de eldste som vet om disse, men generasjonene som kommer fremover."
