Populær lore har det at dyktige neandertaljegere en gang gjeter mammuter utenfor klippene til et steinete undergang. Det er ett sted i Jersey, en britisk øy utenfor Frankrikes nordlige kyst, der mammutben merket med forhistoriske steinknivemerker ble funnet i ødelagte hauger. Fordi neandertalere besøkte området, trodde forskere at dette funnet betydde at neadertalerne systematisk drev dyrene over kanten av klippene for en enkel drap. Og denne ideen har spredd seg vidt, gjennom dokumentarer og mediehistorier.
Nå dukker det opp nye bevis for at dette sannsynligvis ikke var tilfelle. Det er ikke en gal ide: Det finnes bevis for at indianere kjørte bøffler utenfor klipper fra omtrent 12 000 år siden til rundt 1500 år. Men på dette stedet ville det ha vært umulig for neandertalere å drive mammutene utfor klippene. Her er Guardian :
Forskere har funnet ut at platået som ender i klippekanten var så steinete og ujevnt at mammuter og andre tungtveiende dyr aldri ville ha våget seg der oppe. Selv om skapningene hadde klatret så høyt, ville neandertalerne ha måttet jage dem ned en bratt dukkert og rygge opp på den andre siden lenge før dyrene nådde klippekanten og kastet seg til undergangen.
"Jeg kan ikke forestille meg en måte som neandertalere ville vært i stand til å tvinge mammuter nedover denne skråningen og deretter opp igjen før de selv kom til kanten av odden, " sa Beccy Scott, arkeolog ved British Museum. "Og det er lite sannsynlig at de har kommet dit opp i utgangspunktet."
Forskerne undersøkte havbunnen i nærheten av Jersey, som ikke var dekket av vann i løpet av Neandertalernes 200 000 år som bodde i området, fortsetter Guardian . Mammoth bakhold, sier de, ville vært et mye mer sannsynlig scenario gitt det steinete landskapet. Når det gjelder beinhaugene, tror teamet at neandertalerne ganske enkelt samlet dem for mat, verktøybruk eller til og med å lage branner med. Men ett spørsmål gjenstår, som Ancient Origins påpeker: hvorfor blir noen mammutben knipset flere steder, "noe som ville vært praktisk talt umulig for neandertalerne å gjøre?"
