I dag tar vi et øyeblikk til minne om 205-årsdagen til den amerikanske billedhuggeren Hiram Powers. Han ble født i Woodstock, Vermont, 29. juni 1805, og fikk sin virkelige start med å jobbe som kunstner i et voksmuseum i Cincinnati, Ohio. Han ble lagt merke til for sine representasjoner av scener fra Dantes Inferno, og flyttet deretter til Washington, DC i 1834, hvor han skapte skulpturer av fremtredende politikere. Så, i 1837, tok han veien til Firenze, Italia, og etablerte sitt eget studio.
Relatert innhold
- Den skandaløse historien bak den provoserende skulpturen fra det 19. århundre "Gresk slave"
Bare seks år senere, i 1843, produserte den nyklassisistiske billedhuggeren sitt mest anerkjente verk The Greek Slave, en fullängd marmorstatue av en gresk kristen kvinne i kjeder. Skulpturen reiste rundt som en utstilling i hele USA og ble både den første nakenstatuen som allment ble akseptert av den amerikanske offentligheten og en skikkelse som ble brukt til å symbolisere avskaffelsessaken. "Det var en tour de force. Folk visste om det langt mer enn noe annet stykke, " sier George Gurney, visekonservator ved Smithsonian American Art Museum. Det hadde blitt vist på Crystal Palace (til den store utstillingen i 1851) i London og på New York Crystal Palace i 1853, blant andre arenaer. Og som et resultat sier Gurney: "Han var den første amerikanske billedhuggeren som hadde internasjonal berømmelse."
Smithsonian er heldig som har en omfattende samling av Powers arbeid, inkludert to versjoner av The Greek Slave, på det amerikanske kunstmuseet. "Han representerte den typen emner - mytologiske, religiøse, politiske og litterære - som appellerte til folk på dagen, " sier Gurney.
Her er en høydepunkt-turne:
Clytie - I 1873 hugget Powers en marmorbyste av Clytie, en vannnymfe fra gresk mytologi, som nå er utstilt i andre etasje, østfløyen av Smithsonian American Art Museum (SAAM). Slik myten har det, forelsket Clytie seg på Apollo og tok aldri øynene av ham. Selv da hun ble en solsikke, møtte hun ham, solen. I Powers skulptur har Clytie en solsikke i håret.
Eve Disconsolate - SAAM har også to versjoner av Powers berømte Eve Disconsolate . Den ene er en marmorbyste (til høyre) på skjerm i andre etasje, østfløyen, og den andre er en fulllengdes gipsmodell i Luce Foundation Center, det synlige kunstlagrings- og studiesenteret i tredje og fjerde etasje i museet . Skulpturen er Hirams forsøk på å formidle Eva i det øyeblikket hun ga etter for fristelsen. Eller som kunstneren en gang har forklart, "uttrykk for forvirring, nød og anger, som må ha dukket opp i ansiktet."
Thomas Jefferson - På utstillingen i SAAMs andre etasje er sørfløyen en plastermodell i full lengde av Thomas Jefferson. Marmorversjonen av skulpturen står faktisk ved foten av den østlige trappen på hussiden av Capitol (overfor en Hiram Powers-statue av Benjamin Franklin ved foten av den østlige trappen i senatfløyen). Likhetene til både Jefferson og Franklin ble bestilt av president James Buchanan i 1859, og Powers fikk 10.000 dollar for hver. Statuen av Franklin ble installert i 1862 og Jefferson i 1863.
Henry Wadsworth Longfellow - Sent i karrieren fokuserte Powers på skulpturer som fanget idealer som "Hope" eller "Charity" mer enn portrettbust, men han gjorde et unntak for den amerikanske poeten Henry Wadsworth Longfellow. Den meislete basen av bysten (til venstre) er stylet etter klassiske greske hermer.
Hiram Powers døde, i Firenze, to dager før 68-årsdagen hans. Som tradisjonen den gang, støpte venner og medskulptører Thomas Ball og Joel Tanner Hart en maske direkte fra Powers ansikt. Death Mask of Hiram Powers finner du i tredje etasje i Luce Foundation Center.
