I løpet av de siste ukene har arkeologer som graver seg under gulvet i en vinbutikk i St. Augustine, Florida, oppdaget skjelettrestene fra syv personer, inkludert tre barn, antatt å være noen av de tidligste kolonistene i Nord-Amerika, rapporterer Jessica Clark og Melissa Guz på FirstCoast News.
I følge FirstCoast skadet orkanen Matthew i oktober en vinbutikk på St. Augustines torg. Etter orkanen bestemte bygningseier David White seg for å pusse opp plassen. I følge en pressemelding fra byen ble gulvet i bygningen bygget på et bjelkelagssystem konstruert i 1888, noe som etterlot jorda under relativt intakt. White tilbød byarkeologen Carl Hibert en sjanse til å ta en titt under gulvet før reparasjonene begynte.
Hibert aksepterte tilbudet, men hadde ikke store forhåpninger om å finne noe. Han tok feil - etter bare noen skuffer med skitt, fant han menneskelige levninger.
I løpet av den første uka med graving i februar oppdaget arkeologer først et intakt voksent skjelett og en voksen hodeskalle i nærheten. Ifølge Susan Parker ved St. Augustine Register , er likene foreløpig blitt identifisert som en relativt ung hvit europeisk kvinne og en mann med afrikansk aner. Utenfor vinbutikken fant de et beinbein og en annen hodeskalle fra to andre graver. Forrige uke oppdaget de restene av barna.
Selv om restene ikke er blitt analysert fullt ut, mener en bioarkeolog barna var under 7 år. Alle menneskelige levningene ble funnet i et 6-av-12-fots område, rapporterer Clark.
Keramikkfragmenter som ble funnet med skjelettene, dateres fra gravene mellom 1572 og 1586, noen år etter at St. Augustine, kjent som USAs eldste by, ble grunnlagt.
Det er indikasjoner på at det kan være andre rester i det samme området.
Historiebloggen melder at Hibert mener begravelsene kan komme fra gulvet i Nuestra Señora de la Remedios kirke, sognekirken som ble bygget i St. Augustine like etter at kolonien ble opprettet av erobreren Pedro Menendez de Aviles i 1565, 42 år før Jamestown Colony ble opprettet av engelskmennene og 55 år før pilegrimene ankom Massachusetts.
Kirken ble brent ned i et raid av den britiske privaten Sir Francis Drake i 1586. Den gjenoppbygde kirken brant igjen under en orkan i 1599 og ble ødelagt for godt da britene faklet strukturen i 1702.
Den nøyaktige plasseringen av kirken ble imidlertid ikke oppdaget før i 2010, melder Marcia Lane på St. Augustine.com. Under byggingen på Aviles Street i byens historiske sentrum oppdaget Halbirt en grøft og en vegg som markerte baksiden av kirken. Gravingen avdekket også noen menneskebein som forskeren mener kan ha vært prestene.
Det antas at fotavtrykket til kirken strekker seg helt til dagens vinbutikk, og likene ble sannsynligvis begravd under kirkegulvet, en vanlig praksis for katolikker på den tiden. "Misjonskirkene over Florida begravde alle i kirkegulvet, " forteller Ellsbeth "Buff" Gordon, en arkitekturhistoriker, til Clark og Guz. "Det var viet jord, selvfølgelig."
"Det du har å gjøre med er folk som gjorde St. Augustine til hva det er, " sier Halbirt til Clark og Guz. “Du er i ærefrykt. Du vil behandle alt med respekt og det er vi. ”
Skjelettene som er funnet inne i vinbutikken vil forbli der de er, selv om beinene som er samlet fra utsiden av butikken vil bli fjernet til en katolsk kirkegård i nærheten for å gjøre plass for en vannlinje i byen.
