Relatert innhold
- "Nobelprisen sædbank" var rasistisk. Det hjalp også med å endre fruktbarhetsindustrien
Foto av oppfinneren Nikola Tesla fra 9. februar 1935 utgaven av magasinet Liberty
Interessen for livet til den legendariske oppfinneren Nikola Tesla har sett en enorm oppblomstring de siste to tiårene. Og med god grunn. Mannen var et geni som var i stand til å ta så mange av ideene som virvlet rundt i 1800-tallets eter og gjøre dem om til fantastiske nye oppfinnelser - både virkelige og forestilte. Teslas vidunderlige fantasi gjorde ham til en ganske futurist, og her på Paleofuture-bloggen har vi sett på noen av hans bemerkelsesverdige prescient spådommer de siste årene.
Men det 21. århundrets ganske fasjonable interesse for Tesla har hatt noen urovekkende bivirkninger. Konkret ønsker folk å kanonisere mannen (noen ganger bokstavelig talt) og gjøre hans personlige og profesjonelle kamper om til en slags moralfortelling som involverer tydelig avgrensede karakterer: noen tilsynelatende gode og andre tilsynelatende onde.
Tesla-boostere fra det 21. århundre vil fortelle deg at Tesla var legemliggjøringen av alt det som er bra i verden - Matthew Inman fra Havremel gjorde nettopp det i en av hans nyere tegneserier, "Hvorfor Nikola Tesla var den største nerden som noensinne har levd . ”De vil fortelle deg at Teslas kamp mot profesjonelle motstandere som Thomas Edison og George Westinghouse (begge Tesla jobbet for på forskjellige punkter i livet hans) var de mest rene eksemplene på godt kontra ondt. Det siste året har folk vært crowdfunding-museer og filmer og en rekke andre begivenheter i et forsøk på å heve Teslas profil og sofa hele tiden på arbeidet hans i moralistiske termer. Men jeg håper at med denne fornyede begeistringen for livsarbeidene til en stor oppfinner ikke folk mister synet av en ting: Han var en strålende mann, men han var bare en mann.
Som enhver mann, var Tesla langt fra perfekt og hadde noen ganger veldig skjeve ideer om hvordan verden skulle fungere. En av Teslas mest urovekkende ideer var hans tro på å bruke eugenikk for å rense menneskeslekten. På 1930-tallet uttrykte Tesla sin tro på at tvangssterilisering av kriminelle og psykisk syke - som skjedde i noen europeiske land (mest urovekkende Nazi-Tyskland) og i mange stater i USA - ikke gikk langt nok. Han trodde at eugenikk innen år 2100 ville være "universelt etablert" som et system for å luke ut uønskede mennesker fra befolkningen.
9. februar 1935-utgaven av magasinet Liberty inkluderer mange andre fascinerende spådommer fra Tesla for menneskehetens fremtid, som vi uten tvil vil se på i ukene fremover. Men foreløpig har jeg bare transkribert den eugenetiske delen av Teslas spådommer nedenfor, for å minne oss om at vi bør være forsiktige når vi gjør guder til mennesker:
I år 2100 vil eugenikk være universelt etablert. I tidligere aldre har loven som styrer overlevelsen av de sterkeste grovt luktet ut de mindre ønskelige stammene. Da begynte menneskets nye medlidenhet å forstyrre naturens hensynsløse arbeid. Som et resultat fortsetter vi å holde oss i live og avle det uegnet. Den eneste metoden som er kompatibel med våre forestillinger om sivilisasjon og rase, er å forhindre avl av uegnet ved sterilisering og bevisst veiledning av parringsinstinktet. Flere europeiske land og en rekke stater i Den amerikanske union steriliserer kriminelle og sinnssyke. Dette er ikke tilstrekkelig. Meningsutviklingen blant eugenister er at vi må gjøre ekteskapet vanskeligere. Det er klart at ingen som ikke er en ønsket foreldre, skal få lov til å produsere avkom. Et århundre fra nå vil det ikke mer forekomme at en normal person parer seg med en person som er eugenisk uegnet enn å gifte seg med en vanlig kriminell.
Ideene bak eugenikk ville bli vesentlig mindre populære etter andre verdenskrig, av åpenbare grunner. Jeg tviler på at Tesla forsto omfanget av grusomhetene som ble begått i Europa (og i hendene på California eugenikkbevegelse) den gangen. Men igjen var ideene hans klare: Verden skulle bli kvitt såkalte uønskede. Hvor ubehagelig ideen om eugenikk imidlertid er for fornuftige mennesker på overflaten, virker denne oppfatningen spesielt merkelig som kommer fra en mann som Tesla, hvis egne psykiske sykdommer sannsynligvis ville ha satt ham i den "uønskede" kategorien under noe autoritært regime.
