Da USAs regjering utstedte sine offisielle frimerker i Marihuana i 1937, året etter at den utnyttende filmen Reefer Madness erklærte luke som et nasjonalt svøpe, graverte det ikke inn et spesielt avgiftsstempel med utpreget cannabisblad, slik Kansas og Oklahoma til slutt gjorde .
Heller ikke gjorde den voldsomme advarsler fra frimerkene med en hodeskalle og bein, som Nebraska gjorde, eller avbildet en dyster reaper som pekte veien mot narkotika, død og skatter som Texas gjorde.
I stedet ble det bare trykket over eksisterende offisielle dokumentarstempler som avbildet lenge glemte skattekontorer med ordene "Marihuana Tax Act of 1937" (de brukte også den gjeldende rettskrivningen i tiden).
Til tross for mangelen på forseggjort psykedelisk design eller krumninger i head shop som indikerer røyk, har inntektsstemplene, sammen med tilhørende offisielle "Marihuana Order Forms", skattestempelbøker og efemera, blitt elementer av, skal vi si, stor interesse for Smithsonian's National Postal Museum i Washington, DC
Det kan være spesielt sant 20. april - den uoffisielle nasjonale høytidsferien for ugras som utpekt av 4/20, når det angitte øyeblikket for dagen skulle lyse opp som bestemt av en håndfull steinere på en videregående skole i California, og det har siden blitt sin egen kode for pott.
National Postal Museums sjeldne føderale Marihuana Revenue Stamps, som ligger i National Stamp Salons vertikale uttrekksskuff nr. 197 av William H. Gross Stamp Gallery, ble opprinnelig opprettet for å begrense og regulere stoffets bruk, sier Daniel Piazza, sjefkurator for filatelier ved museet. De kom til Smithsonian Institution på 1970-tallet fra det amerikanske finansdepartementet etter at en endring i loven gjorde disse typene inntektsstempler foreldede.
"De har aldri utstedt noen med vilje designet marihuana-frimerker, " sier Piazza. "De tok bare eksisterende frimerker, som de hadde overskytende mengde av, og overtrykkte dem med ordet 'marihuana.'" (Claire Rosen) I motsetning til andre ting som brukte avgiftsstempler - fra tobakk og alkohol til fyrstikker og margarin - var ikke frimerkene for marihuana ment å skaffe inntekter, sier Piazza, men snarere å begrense bruken av stoffet. "Det handlet mer om å kontrollere tilgangen, egentlig."
Harrison Narcotics Act fra 1914 hadde vært det første føderale tiltaket for å beskatte og regulere kontrollerte stoffer som opiater og kokain. Marihuana skulle ha blitt inkludert i loven, selv om legemiddelindustrien motsatte seg det og sa at stoffet ikke var vanedannende.
Beslutningen fra den føderale regjeringen om å skattlegge marihuana i 1937 kom etter at Harry Anslinger, som var kommisjonær for Federal Bureau of Narcotics i mer enn 30 år, vitnet i en kongresshøring om at marihuana "produserer i brukerne sinnssykdom, kriminalitet og død."
"Ideen med skattemerkene var at det var en metode for å begrense tilgangen og kontrollere hvem som kunne ha tilgang til marihuana, " sier Piazza. "Så det var faktisk en hel rekke trinn som fant sted før du noen gang kjøpte frimerket."
Fram til 2005, da National Postal Museum solgte duplikater fra samlingene, var det mindre enn 10 eksempler i private samlinger.
Frimerkene var så sjeldne, de ble aldri oppført i den årlige og prestisjetunge Scott Catalog of frimerker, en slags bibel for amerikanske frimerkesamlere.
Med bare seks eksempler kjent for å eksistere i private samlinger, ble frimerkens verden berget på slutten av 1980-tallet da noen dukket opp med noen få dusin - et tilsynelatende tyveri fra museets samlinger.
Konspirasjonsteorier er i overflod på Internett over frimerkens formål og intensjon, men de føderale marihuana-skattemerkene fra 1937 var aldri ment som ordninger for å fange brukere, og heller ikke å straffe de som hadde blitt arrestert for pottebesittelse som ikke hadde betalt skatt - selv om det godt kan ha vært intensjonen med de 24 individuelle statlige skattefrimerkene.
Den nasjonale organisasjonen for reform av marihuana-lover, NORML, hevder at “den lovgivende hensikten med [statlige] narkotikasskattelovene er å ilegge en ekstra straff - skatteunndragelse - mot narkotikaforbrytere etter at de er arrestert og siktet for kriminelt for narkotika. ”
Inkludert marihuana i loven om kontrollerte stoffer fra 1971, tok slutt på den føderale ideen om skattestempel for marihuana.
I 2005 bestemte museet å legge ut de overskytende duplikatene på auksjon, og brakte en rekke av de tidligere sjeldne frimerkene på markedet.
"For hver eneste av inntektsstempene som ble gitt ut av finansdepartementet, hadde vi i noen tilfeller titusenvis av eksemplarer, " sier Piazza om cachen som ble overført til Smithsonian på 1970-tallet. Inntektene fra auksjonen vil finansiere nye anskaffelser for museets samlinger. Nesten øyeblikkelig ble frimerkene solgt på samlermarkedene.
I følge auksjonskatalogen den gang: "Dette salget vil gi mange samlere muligheten til å skaffe seg frimerker som har et samfunnshistorisk aspekt som er mer kontroversielt og fargerikt enn nesten alle andre områder i finanspolitikken."
Tjenestemenn i Postmuseet hadde håpet å skaffe 1, 9 millioner dollar ved salg av rundt 35 000 overskuddsinntekter for alle slags produkter, inkludert sølv, snus, ost og destillert brennevin, samt marihuana. I stedet samlet auksjonen mer enn 3, 3 millioner dollar, med mye interesse for de gule, grønne, blå og røde marihuana-frimerkene.
"Åpningsbud var $ 750 til $ 1000 for enkeltfrimerkene og over $ 1000 for multiplene, " sier Piazza.
"De omstridte amerikanske Marihuana-skattefrimerkene fra 1937 - holdt i lås og nøkkel i nesten 70 år - er nå tilgjengelig for samlere for første gang, " uttalte en annonse uker etter auksjonen. Første utgaver av fire frimerker gikk for så mye som $ 3, 250. Et sett med 14 frimerker gikk for 12.000 dollar. (Varene fortsetter å selge, med ett ark på fire som for øyeblikket er notert på eBay for $ 3.500.)
"Marihuana Tax Act" stempler kronikken nesten 70 år med sosial evolusjon - forbannelsens brølende dager, den psykedeliske sekstitallet og dagens medisinske marihuana-debatt, "erklærte annonsen.
Men eksemplene som Postmuseet oppbevarer for historiske formål fortsetter å trekke besøkende, sier Piazza.
"Jeg tror det er en jevn interesse for dem, " sier han om frimerkene. "Folk vet om dem og ber om å se dem på turer."
For all interessen er de imidlertid ikke så mye å se på.
"De har aldri utstedt noen med vilje designet marihuana-frimerker, " sier Piazza. "De tok bare eksisterende frimerker, som de hadde overskytende mengde av, og overtrykkte dem med 'marihuana.'"
Så i stedet for Timothy Leary, Alice B. Toklas eller en hvilken som helst tids tidsepoke fra Willie Nelson, blir frimerkene skrevet ut over det Piazza kaller “lenge glemte” amerikanske statssekretærsekretærer. Ikke den første og mest berømte, Alexander Hamilton, nåværende stjerne på Broadway og $ 10-regninger, men forskjellige skattekontorer fra 1800-tallet.
Levi Woodbury, utnevnt i 1834, er på $ 1-stempelet; George M. Bibb, utnevnt til 1844, på $ 5-stempelet. Robert Walker, som tiltrådte i 1845, er på $ 10-stempelet og James Guthrie, utnevnt i 1853, er på $ 50-frimerket.
Det kan imidlertid være mer passende at George Washington er på $ 100-stempelet, så sjeldent at det kanskje ikke noen gang hadde gått i omløp. Tross alt var en av hovudvekstene til den første presidentens Mount Vernon-eiendom hamp.
