En studie av mer enn 600 000 barn i Danmark har funnet at vaksinen mot meslinger, kusma og røde hunder ikke øker barnets risiko for å utvikle autisme, noe som gir et betydelig bevismateriale som tilbakeviser noen foreldres frykt for en mulig sammenheng.
Den nye studien, publisert i Annals of Internal Medicine, er en av de største i sitt slag, ifølge NPRs Rob Stein. Ved å bruke data fra folkeregistrene så forskerne på 657 461 barn født i Danmark mellom 1999 og 2010; barna ble fulgt fra en alder til august 2013. Nittifem prosent av de unge studiepersonene ble vaksinert, melder Lisa Rapaport fra Reuters . Av barna som var involvert i studien, ble 6, 517 diagnostisert med autisme.
Men forskerne fant ingen økt risiko for autisme hos barn som fikk MMR-vaksinen, sammenlignet med de som ikke gjorde det. Avgjørende var at forfatterne av studiene også så på undergrupper av barn som ble ansett som utsatt for lidelsen på grunn av flere risikofaktorer, som å ha søsken med autisme og å bli født for tidlig. "En bekymring for observasjonsstudier er at de ikke ofte tar hensyn til muligheten for at MMR-vaksinasjon utløser autisme i mottagelige undergrupper av barn, " erkjenner studieforfatterne. Men selv blant disse undergruppene observerte ikke forskerne noen sammenheng mellom MMR-vaksinasjon og autisme-risiko.
Frykt for mulige sammenhenger mellom vaksiner og autismespekterforstyrrelse kan spores tilbake til en nå tilbaketrukket Lancet-studie fra 1998, som bare involverte 12 barn. Studien ble ledet av den britiske gastroenterologen Andrew Wakefield, som senere ble utestengt fra å utøve medisin etter at Storbritannias generelle medisinske råd konkluderte med at han hadde vist "svak ignorering" av barn i sitt arbeid. Etter avisens publisering ble det avslørt at Wakefield hadde fått betalt av et advokatfirma i håp om å saksøke produsentene av MMR-vaksinen, og at han hadde “endret eller feil representert” resultatene sine, ifølge CNNs Edith Bracho-Sanchez.
Påfølgende studier har gjentatte ganger ikke funnet noen kobling mellom MMR-vaksine og økt autismisiko. Imidlertid har så mange foreldre likevel nektet å vaksinere barna sine at Verdens helseorganisasjon anså "vaksineasitancy" som en av de ti beste globale helsetruslene for 2019. Bare forrige måned utløste et meslingutbrudd en unntakstilstand i staten Washington, og eksperter er bekymret for muligheten for andre utbrudd i "hotspots" av vaksineopposisjon over hele landet. Hvis en høy prosentandel av en gitt populasjon blir immunisert, kan MMR-vaksinen beskytte selv de som ikke er immun. Men så lite som fem prosent reduksjon i "vaksinasjonsdekning" kan tredoble antallet meslingstilfeller i USA, fant en studie.
Meslinger er en svært smittsom virussykdom som kan ha alvorlige komplikasjoner, for eksempel lungebetennelse og hjernebetennelse, eller hevelse i hjernen. I noen tilfeller viser disse komplikasjonene seg å være dødelige. Og som den nye studien og andre liker den indikerer, er det ingen grunn for foreldre å sette barna deres i fare for å få denne sykdommen på grunn av frykt for autisme.
"Vi tror at resultatene våre gir trygghet og gir pålitelige data som klinikere og helsemyndigheter kan basere beslutninger og folkehelsepolitikk, " skriver forskerne.
Eller som Anders Hviid, hovedstudieforfatter og epidemiolog ved Staten Serum Institute i København, kort oppsummert i en e-post til NPRs Stein: "MMR forårsaker ikke autisme."
