Denne uken begynte ordet å spre seg rundt noen hjørner av nettet om at et nytt stykke av den legendariske gamle greske datamaskinen kjent som Antikythera Mechanism kan ha blitt funnet. Påstandene, som dukket opp etter en Haaretz- funksjon på det pågående arkeologiske arbeidet i området der enheten først ble avdekket, er i beste fall misvisende.
Antikythera-mekanismen er en av de mest kjente og spennende arkeologiske oppdagelsene gjennom tidene. I løpet av en undersøkelse fra 1900-1901 oppdaget svampdykkere nær den greske øya Antikythera armene av bronse- og marmorstatuer som rakk ut av havbunnen, rester av et forlis som dateres til det 1. eller 2. århundre f.Kr., og en steinbelagt gjenstand som dukket opp å være en serie tannhjul og tannhjul. I løpet av de kommende tiår undersøkte forskere mekanismen, og etter hvert bestemte det at det sannsynligvis var en kompleks enhet som inneholdt mer enn 30 gir som ble brukt til å beregne dato, plassering av planeter, konstellasjoner og kanskje tilleggsinformasjon. Det var med andre ord en primitiv datamaskin. Men deler av det reddede apparatet, inkludert noen tannhjul, manglet, antagelig liggende på havbunnen på vrakstedet.
Forskere har siden kommet tilbake til stedet i håp om å finne disse tapte brikkene, inkludert Jacques Cousteau som fant bein ved vraket og dro opp bronsestatuer i 1976. To andre vitenskapelige ekspedisjoner fant sted i 2012 og i 2017.
Det var under den siste ekspedisjonen at marine arkeologer fra det greske Ephorate of Underwater Antiquities og Lund University i Sverige avdekket flere skatter, inkludert brikker av en bronsestatue og en innmontert bronseskive med fire faner på seg som fremsto nesten som et kuggehjul. Dette stykket, kalt Taurus-disken fordi det bærer bildet av en okse, er gjenstanden som Haaretz identifiserte som en mulig del av mekanismen. Men til og med artikkel-backpedals, som innrømmet, "Det vil være vanskelig å bevise hva Taurus-disken er: en del av den opprinnelige Antikythera-mekanismen, en del av en annen slik mekanisme, hvis en eksisterte, eller noe helt annet."
Som Jamie Seidel på News.com.au melder, har eksperter ikke offentlig antydet at disken fungerte som et tannhjul. Snarere røntgenbilder av disken som ble gjennomført i fjor avslørte det bildet av oksen og de fire hullene. Etter utgravningen skrev Sarah Gibbens fra National Geographic at den lille disken “minnet” om Antikythera-mekanismen, men at ekspedisjonslederen Aggeliki Simossi sa at det var uklart hva formålet var. "Det er kanskje dekorasjon for møbler eller kanskje et segl, eller det kan være et instrument, " som Simossi fortalte Gibbens. "Det er veldig tidlig å si."
Mens Haaretz og andre rapporterte om at oksebildet antyder at platen ble brukt i maskinen for å spå plasseringen av stjernebildet Tyren, ser det ikke ut til å være fint laget nok til å fungere som et tannhjul i presisjonsmaskinen. Som Seidel rapporterer, kan det i et best case-scenario ha prydet saken Antikythera-mekanismen var plassert i, men det er ingen bevist forhold til enheten.
Det betyr ikke at andre biter av mekanismen ikke er å finne i vraket. Faktisk holder ekspedisjonen på nytt til vraket, kalt Return to Antikythera, muligheten for at flere biter og deler av maskinen, som noen mener kan ha vært to distinkte enheter, kan bli funnet.
Uansett var maskinen virkelig foran sin tid, og verden ville ikke se så komplisert mekanisk arbeid igjen på 1000 år. Selv om vi ikke vet alt vi vil om mekanismen, lærer vi mer om skipet det seilte på. Det var sannsynligvis et massivt gresk kornskip, et av de største eldgamle skipene som noen gang er funnet, som arkeolog Brendan Foley, som ledet de nye ekspedisjonene, forteller til Haaretz . På tidspunktet for synkningen, som sannsynligvis skjedde i en storm, var den sannsynligvis full av korn, statuer og velstående passasjerer, kanskje en som klamret seg fast til den dyrebare dingsen da han sank i sjøen.
