En meningsmåling fra 2010 fant at en av fire amerikanere (og en av fem mennesker over hele verden) mener at romvesener har besøkt planeten vår. Og mange av disse menneskene mener at bevisene for disse besøkene har blitt dekket opp av regjeringen. Område 51, Roswell, lemlestede kuer i Colorado - det må være en viss sannhet i det, ikke sant? Og det ble opprettet to begjæringer på nettstedet Det hvite hus We The People, hvor den ene ropte “for at presidenten skulle røpe det amerikanske folket om den lange tilbakeholdne kunnskapen om regjeringens samhandling med utenomjordiske vesener”, og den andre ber presidenten “formelt anerkjenne et utenomjordisk menneske” tilstedeværelse som engasjerer den menneskelige rase. ”
Andragene nådde lett terskelen til 5000 underskrifter som trengs for å få svar fra Det hvite hus. Men signerne vil sannsynligvis bli skuffet. Phil Larson, som jobber med rompolitikk og kommunikasjon ved Det hvite hus Office of Science & Technology Policy, skrev i svaret:
Den amerikanske regjeringen har ingen bevis for at det eksisterer noe liv utenfor planeten vår, eller at en utenomjordisk tilstedeværelse har kontaktet eller engasjert noe medlem av den menneskelige rase. I tillegg er det ingen troverdige opplysninger som tyder på at noe bevis blir skjult for publikum.
Han gir noen få eksempler på pågående og planlagt forskning - SETI, Kepler, Mars Science Laboratory - som kan føre til oppdagelse av fremmedliv og deretter minner oss om at oddsen for å finne fremmedliv sannsynligvis er ganske slanke:
Mange forskere og matematikere har sett med et statistisk tankesett på spørsmålet om liv sannsynligvis eksisterer utenfor Jorden og har kommet til at oddsen er ganske høy at et sted blant billioner og billioner av stjerner i universet er det en annen planet enn vårt som er hjem til livet.
Mange har imidlertid også bemerket at sjansen for at vi tar kontakt med noen av dem - spesielt alle intelligente - er ekstremt liten, gitt de involverte avstandene.
Mens jeg leste dette, ble jeg påminnet om en samtale jeg hadde med Cassie Conley i fjor da jeg ble rapportert om en historie om hva som vil skje skulle vi faktisk finne fremmedliv. Conley er NASAs Planetary Protection Officer; hun er den som sørger for at NASA-oppdrag ikke forurenser andre planeter, og at noen prøveoppdragsoppdrag ikke skader oss her på jorden. Hun fortalte meg at etter at hun tok NASA-jobben, ble noen mennesker venn med henne i håp om å ilder NASAs hemmeligheter om romvesener. "Jeg ble henlagt som en bekjent umiddelbart etter at de innså at jeg faktisk ikke hadde noen hemmeligheter, " sa hun. "De var skuffet da de fant ut at det ikke var noen." (Men hun hadde i det minste en god holdning til det hele: "Det var ganske underholdende, " sa hun.)
Jeg må innrømme at det er mulig det eksisterer en viss stor konspirasjon, at en regjering eller et selskap kan skjule denne informasjonen for oss alle. (Jeg kan ikke motbevise et negativt.) Men husk hva Conley sier: "Hvis du synes den amerikanske regjeringen er så flink til å holde på hemmeligheter, har du mye høyere mening om dem enn jeg gjør."
I tillegg vil en slik sammensvergelse nødvendiggjøre å utelukke de mest interesserte og mest kvalifiserte forskere på dette området, og alle av dem har forpliktet seg til å gjøre et oppdagelse av fremmedliv offentlig. "Jeg tror det er en stor misforståelse hos offentligheten at dette på en eller annen måte alt er en kappe-og-dolkoperasjon, " sier Arizona State University astrobiolog Paul Davies. "Det er ikke. Folk er ganske åpne om hva de gjør. ”
Til og med Det hvite hus.
