Etter 130 år, kjenner vi endelig identiteten til Jack the Ripper? Dessverre ikke. Etter å ha gitt ut testresultater fra et kontroversielt silkesjal som er beiset med blod og muligens sæd, angivelig funnet på åstedet for et av Ripper-drapene, peker rettsmedisinske forskere fingeren mot Aaron Kosminski, en 23 år gammel polsk barberer i London som var en av de første mistenkte som ble identifisert av London-politiet i Ripper-saken. Men som alle elementer i Jack the Ripper-sagaen, er bevisene de tilbyr ikke i stand til å lukke boka om strengen med drap som terroriserte London-gatene i 1888.
Saken for frisør av frisøren er bundet til sjalet som angivelig er funnet ved siden av Catherine Eddowes, Ripperens fjerde offer. Som David Adam hos Science rapporterer, ble stoffet anskaffet av Ripper-entusiast Russell Edwards i 2007, som fikk testet det DNA. Mens Edwards publiserte resultatene i sin bok fra 2014, Naming Jack the Ripper, holdt han DNA-resultatene og metodene under innpakning, noe som gjorde det umulig å vurdere eller verifisere påstandene fra Kosminski som Ripper. Nå har biokjemikerne som kjørte disse testene, Jari Louhelainen fra John Moores University i Liverpool og David Miller fra University of Leeds, publisert dataene i Journal of Forensic Sciences .
Der forklarer forskerne at de utsatte sjalet for infrarødt bilder og spektrofotometrtesting. De inspiserte også flekkene ved hjelp av et mikroskop for å finne ut hva som gjorde dem. Under ultrafiolett lys fant de ut at en flekk muligens ble produsert av sæd.
Forskerne støvsugte deretter opp hvilke DNA-fragmenter som kunne fra sjalet, og fant lite moderne forurensning og mange nedbrutte korte fragmenter, i samsvar med DNA i den alderen. De sammenlignet mitokondrielt DNA i prøven, som ble sendt fra mor til barn, til en etterkommer av Eddowes, og fant ut at det var en fyrstikk. Teamet fant også en kamp til en etterkommer av Kosminski i andre biter av mitokondrielt DNA.
"Alle dataene som samles inn støtter hypotesen om at sjalet inneholder biologisk materiale fra Catherine Eddowes og at mtDNA-sekvensene oppnådd fra sædflekker samsvarer med sekvensene til en av politiets mistenkte, Aaron Kosminski, " skriver de i studien.
Men som Adam at Science melder, sier disse mer detaljerte dataene fortsatt ikke nok. Som Hansi Weissensteiner, en ekspert på mitokondriell DNA, påpeker, kan mitokondriell DNA ikke brukes til å identifisere en mistenkt positivt, det kan bare utelukke en ettersom tusenvis av andre mennesker kunne hatt det samme mitokondrielle DNA. I tillegg har eksperter kritisert måten resultatene ble publisert på, siden noen av dataene vises som grafer i stedet for de faktiske resultatene. Rettsmedisinsk vitenskapsmann Walther Parson sier at forfatterne bør publisere mitokondrielle DNA-sekvenser. "Ellers kan ikke leseren bedømme resultatet, " sier Parson.
Utover resultatene er det et enda større hinder for foten - sjalens herkomst. For The Conversation forklarer Mick Reed at sjalets opprinnelseshistorie er full av problemer. Ble et sjal til og med plukket opp av Metropolitan Police officer Amos Simpson på forbrytelsesstedet den kvelden? Selv om det stemmer, er om dette skjerfet er det autentiske. stoffet var tidligere datert til den edwardianske perioden, fra 1901 til 1910, så vel som til begynnelsen av 1800-tallet, og kunne komme fra hvor som helst i Europa.
Historiker Hallie Rubenhold, forfatter av den nye boken The Five: The Untold Lives of the Women Killed by Jack the Ripper, har vært blant Ripper-ekspertene for å kritisere konklusjonene. “[T] her er ingen historiske bevis, ingen dokumentasjon som i det hele tatt knytter dette sjalet til Kate Eddowes. Dette er historien på det verste, ”skrev hun på Twitter som svar på en overskrift som hevdet at den nylig publiserte forskningen“ beviste ”at Jack the Ripper hadde blitt identifisert.
Selv om det ser ut til at det ikke er noen måte vi noen gang vil vite med sikkerhet hvem morderen var, gjør Rubenhold saken at det ikke betyr så mye. Det hun prioriterer er identiteten til kvinnene han myrdet, hvis navn vi har oversikt over. Som Meilan Solly nylig rapporterte for Smithsonian.com, dedikerer Rubenholds forskning "liten plass til mannen som drepte hennes undersåtter og den vakre måten han gjorde det på." I stedet forskyver det fokuset fra Jack the Ripper-fortellingen til liv - ikke dødsfall - av ofrene hans.
