I forrige uke ga Trump-Pence-kampanjen ut en logo som var ment å vise enhet og styrke med henvisning til det amerikanske flagget, og fant seg i stedet oppslukt av et lite rått internettkommentar da de sammenvevende bokstavene T og P ble mye tolket som en seksuell handling.
To uker tidligere twitret Donald Trump et lite flatterende bilde av Hillary Clinton sammen med en bakgrunn av penger og en sekspekket stjerne som husket for mange antisemittismen fra Nazi-Tyskland.
Bare for å bevise at visuelle feil ikke er partifulle, kom Clintons kampanjelogo et år tidligere under ild fra folk i hennes eget parti for å presentere en rød H - en farge assosiert med det republikanske partiet - som pekte mot høyre som en tilsynelatende gest mot "høyre ving ”konservativ tenkning. Og Bernie Sanders kampanje i april ble tatt til oppgave på sosiale medier for å plassere valgkamplogoen hans på toppen av et bilde av pave Frans, som for å antyde at Sanders hadde tjent Pontiffens godkjenning.
I en verden hvor bilder raskt overskrider ord som det viktigste kommunikasjonsmiddelet, kan det være på tide at politikerne blir mer dyktige i visuell intelligens. En av de beste måtene å gjøre det på er å besøke museer for å involvere seg mer bredt med historie, som fortalt gjennom kunst og design, og mer spesifikt med språket som semiotikk - tolkning, studie og analyse av tegn og symboler.
Regnbuen øverst til høyre i vinduet til Lansdowne Portrait of George Washington (detalj) var et 1700-talls symbol på Guds velsignelser. (Gave av Donald W. Reynolds Foundation, NPG) Evnen til å lese skiltene og gjenkjenne at et bilde faktisk forteller tusen ord, kan ikke overlates til tilfeldigheter eller til og med intuisjon. Som nyere diskusjoner om flagg, kors, stjerner og hevede never demonstrerer, er det vi ser eller hører ofte ikke det vi vet eller mener.
Museer og biblioteker er mer enn depoter fra tidligere erindringer; de fungerer også som viktige berøringssteiner i den visuelle kulturen som resonerer i dag. Som Richard Brodhead sa presidenten for Duke University: "Museer er steder der vi læres å ta hensyn."
Symboler endres over tid når kulturelle kontekster skifter. Ta for eksempel National Portrait Gallerys ikoniske Lansdowne-portrett av George Washington, som er innebygd med en mengde meningsfylte bilder inkludert regnbuen øverst til høyre i vinduet. Regnbuen fungerer som et 1700-talls symbol på Guds velsignelser over nybyggerne som hadde forvitret stormene av den britiske undertrykkelsen og smidd en ny verden.
Landscape with Rainbow av Robert S. Duncanson (Gift of Leonard og Paula Granoff, SAAM) Den afroamerikanske landskapsmaleren Robert S. Duncanson brukte regnbuen som et symbol på håp om fred ved begynnelsen av borgerkrigen i hans Landskap med regnbue fra 1859 , som for tiden er å se på Smithsonian American Art Museum.
De lekne regnbuebenene som ble båret av komikeren Robin Williams i et fotografi fra 1979 av en ukjent kunstner og holdt i Portrait Gallery sine samlinger, gir liv til den barnaktige karakteren Mork, romvesen fra planeten Ork, i den populære TV-serien “Mork & Mindy.”
Robin Williams, ukjent kunstner, 1979 (National Portrait Gallery) I dag forkynner bilder av regnbuer og regnbueflagg trassig stolthet for LBGTQ-bevegelsen. Skildringen av borgerrettighetsaktivisten Harvey Milk på United States Post Office 'Forever Stamp 2014 fra 2014 inkluderer regnbuefargene. Melk var en av landets første åpent homofile politikere. Han ble tragisk myrdet i 1978, sammen med San Francisco-ordfører George Moscone, av en leiemorderens kule. Forresten, det første transkjønnte stolthetsflagget, som har striper av det tradisjonelle rosa og blått for gutter og jenter og hvitt for intersex, ligger nå på Smithsonians National Museum of American History.
Smithsonian Center for Learning and Digital Access debuterte Learning Lab i juni. (Senter for læring og digital tilgang) Gjenstander og kunstverk forteller meningsfulle visuelle historier. Verktøy utviklet her på Smithsonian, som det nylig debuterte Learning Lab, gir muligheter til å søke etter emne for online oppdagelse og studier. Et søk på ordet "regnbue" på denne digitale databasen viser et stort vell av visuelle bilder som er avbildet i asiatiske kunstverk i Freer og Sackler Galleries til en politisk knapp fra Jesse Jacksons regnbuekoalisjonstale på den demokratiske nasjonale konferansen i 1984.
Studiet av semiotikk eller "lesetegn" kan høres komplisert ut, men det er faktisk noe vi deltar i fra barndommen og forsterker vår plass i verden. På det mest grunnleggende nivået vet vi at fargen rød, for eksempel, universelt forstås å bety stopp, og grønne betyr gå, men på den mer nyanserte siden av kulturstudier kan rød antyde prestisje (tepper og etiketter), revolusjon ( Sovjet-Russland eller det kommunistiske Kina) eller kjærlighet (hjerter og roser).
En knapp fra 1984 med Jesse Jackson, en bro, by og regnbue (Ethel Lois Payne Collection, Anacostia Community Museum, Smithsonian Institution, Gift of Avis R. Johnson) Hvordan farger, former, ord, bilder og til og med lyder kommuniseres har ofte en historisk antecedent dypt knyttet til menneskelige tradisjoner som resonerer i dag. Da Trump-kampanjen henviste til en sekspekket stjerne, var det ikke bare formen som forårsaket krenkelse, men det faktum at den var i rødt, (advarsel!) Og ble plassert over en bakgrunn tapetsert med penger som harkened tilbake til anti-jødisk propaganda på 1930-tallet. Ordene historie og ble skrevet i hvitt ble skissert i fargene assosiert med det israelske flagget. Det var ikke i seg selv et eneste element som forårsaket ropet; det var effekten av mange visuelle kulturelle koder som kom sammen.
I det siste, forståelse av det grunnleggende om lov, prinsippene for virksomhet og økonomisk teori, og hvordan militæret har blitt krevd kunnskap for lederstillinger.
Hashiba at Twilight av Fukuda Kumajiro (Robert O. Muller Collection, Freer and Sackler Galleries) Av de 43 amerikanske presidentene, for eksempel, tjente en tredjedel i militæret, mer enn halvparten praktiserte lov, og nesten alle studerte en form for historie.
For å være en god forfatter, eller enda bedre, er en stor offentlig foredragsholder komfortabel foran et publikum og kamera høyt verdsatt; og de som virkelig var ekstraordinære som Abraham Lincoln, hadde det historikeren Doris Kearns Goodwin kaller "emosjonell intelligens", evnen til å innle seg med andre og om nødvendig be om unnskyldning for personlige feil og tilsyn.
Å skaffe seg visuell intelligens betyr å anerkjenne at lokalsamfunn skiller seg ut gjennom symboler som ofte er appropriert fra historien for å legge til eller oppdatere de tidligere kulturelle fortellingene. Å være visuelt intelligent er derfor å forstå hvordan populærkulturen har fungert i det siste, sjekk kilder for hver nye iterasjon og husk at kommunikasjon mens den alltid er flytende og ofte politisk, sjelden eksisterer i et vakuum.
