Det er den døde bladfuglen, som ligner tørket løv når den lukker vingene. Det er Magellans iriserende fugleving, hvis gule bakspanter virker blågrønne når de sees fra riktig vinkel. Så er det den svale svalehale-sommerfuglen, som lever opp til navnet takket være de unike brede vingesporene. Alle tre er medlemmer av anslagsvis 430 arter av sommerfugler som gjør hjemmet deres i Taiwan, inkludert 50 som er endemiske til landet.
"Sommerfuglens rike" som Taiwan noen ganger kalles, kan takke sitt område, breddegrad og isolasjon for det mangfoldige spekteret av vingede insekter. Den lille øya har så mange sommerfugler at i 2003 bemerket Oscar Chung ved Taiwan Today at dataene ble oversatt til 123 arter per hver 4000 kvadratkilometer.
I flere tiår tjente mange mennesker i Taiwan sine levebrød med å selge sommerfuglprøver og håndverk laget av insektens vinger. Forskere peker på slutten av 60-tallet og til midten av 70-tallet som toppen av denne handelen, da sommerfugler ble solgt av kilo til samlere. På et tidspunkt nådde den totale verdien av handel med sommerfugler $ 30 millioner, noe som gjorde landet til den største eksportøren av sommerfugler i verden.
Men i de påfølgende årene, da Taiwan skiftet fra en landbruks- til industriell nasjon, påvirket dens egen utvikling sterkt habitatene til sommerfuglene. Under trussel jobber nå naturvernere med økologisk innsats for å redde og bevare landets spektakulære flygende eksemplarer. Fly med mens Smithsonian.com drar på oppdrag for å spore Taiwans sommerfugler i dag:
I dalen av gule sommerfugler
Meinong-distriktet i Taiwans sørlige landskap har mye å gå for. Det er 30 minutter unna Taiwans nest største by, Kaohsiung, som er hjemmet til landets største nattmarked, masser av offentlig kunst og en av verdens vakreste metroer (nei, seriøst).
Selve distriktet ligger i en rik, fruktbar dal omgitt av fjell. Det ble opprinnelig bebodd av Rukai-folket, som ble presset ut av Hakka-nybyggere på 1700-tallet. I dag fortsetter Hakka-folket å sette sitt livlige stempel på samfunnet gjennom lokale retter og festligheter. Og selv om distriktet er verdt et besøk året rundt ((det er stedet å dra på Taiwans tradisjonelle håndlagde oljepapirparaplyer), er våren og sommeren spesielt spesiell i Meinong. Hvorfor? For det er sommerfuglsesong.
Rett rundt fire mil nordøst for sentrum av Meinong ligger et sted som heter Yellow Butterfly Valley. Kom på sommeren strømmer mer enn 100 arter av sommerfugler til området, skriver Lonely Planet. Dalen får navnet fra sommerfuglen hvis ringe antall gjør at den skiller seg ut blant resten av flokken - den mellomstore gule emigranten. Den mest siktede sommerfuglen i dalen, dens sitrongule vinger gir et herlig fargesjokk til området. Men det er absolutt ikke den eneste sommerfuglen som trekker blikket - hvis du drar i slutten av juli, kan du se en halv million sommerfugler spre vingene over bare noen få dekar av dalen.
På sommerfuglstien
Sommerfuglstien utenfor Jiannan Road bringer sommerfuglbesyn til et nytt nivå - det er et åpent sommerfuglmuseum. Ledet av Butterfly Conservation Society of Taiwan, løypa i Zhongshan-distriktet i Taipei, er 28 dekar med bevinget undring. Hjemmet til 149 arter av sommerfugler blant andre insekter, lar parken besøkende se observasjonene i deres naturlige habitat (og nyte fjellkirsebærblomstene som er plantet underveis).
Sommerfuglstien ender ved National Palace Museum, der sommerfugler kan bli funnet i en mer kunstnerisk forstand via noen av instituttets egne skatter, som en antikk snusflaske dekket av de fargerike insektene eller en hengende rull som inneholder katter som pirrer med sommerfugler.
En hage av sommerfugler
Det har ikke noe å si hvilken årstid det er i Taiwan, hvis du leter etter sommerfugler, er du sikker på å finne dem i Jinshi Lake Butterfly Garden. Ligger i Kaohsiung Sanmin District, holder hagen, åpen året rundt, skrytrettighetene for å være det største sommerfuglhuset i nasjonen, ifølge Ko Yu-hao og Chen Wei-han på Taipei Times .
Det er hundrevis av sommerfugler på utsikten, rapporterer Yu-Hao og Wei-han, med representanter fra 30 forskjellige arter til stede, inkludert svalehale-sommerfuglen, Pieridae, Nymphalidae og Lycaenidae. Hvis du ser nøye, vil du se hvert trinn i en sommerfugls livssyklus som foregår i hagen, fra egg til larve, puppe til voksen.
Purple Flight
Siden 2001 har Maolin National Scenic Area ved foten av Central Mountain Range brakt noen alvorlige miljømuskler til området øst for Kaohsiung City. Opprettelsen har bidratt til å bevare en av de største naturlige stjernene: den vanlige kråkefuglen. Hver vinter, fra desember til mars, kommer millioner av purpurvingede sommerfugler til dalen for å gjøre klar for sin årlige flytur til Dawushan-utkanten for å hoppe over den kjølige vinteren. Trekkmønsteret gir et forbløffende syn: en lilla sommerfugldal.
Dette fargerike fenomenet kunne forsvunnet hvis det ikke var for omsorg for naturvernere. Som Chung rapporterer, besøkte en forsker ved navn Chan Chia-lung, medlem av Butterfly Conservation Society of Taiwan, først området i 1990 og bemerket de overvintrede sommerfuglene. På en tur / retur ni år senere ble han skremt over å konstatere at rundt 200 000 sommerfugler var borte fordi en parkeringsplass var blitt bygget for å lette turister. Chia-lung fikk Landbruksrådet til å gripe inn, og rådet opprettet et budsjett for bevarings- og utdanningsinnsats. Siden den gang har sommerfuglbestanden fortsatt å rehabilitere seg.
Respektfulle turister er fortsatt velkomne til å ta guidede turer i den lilla sommerfugldalen. For å fange den fargerike oppstyret, er alt du trenger å gjøre en forhåndsavtale med det lokale kontoret.
En overnatter sommerfugl bash
Kan du fremdeles ikke få nok sommerfugler? Kanskje det er på tide å sjekke inn på Butterfly Valley Resort. Hotellet er det eneste stedet å bo i Fu-Yuan National Forest Park i Hualien County, som er hjemsted for sin egen sommerfugldal. Sikkert til navnet, anser feriestedet sommerfugl ser på sitt "mest fremtredende høydepunkt", og besøkende kan se mer enn 70 arter av sommerfugler i dalen i høysesongen sommerfugl hver mars til september.
Man trenger ikke å lete langt for å finne noen vakre sommerfugler i Fu-Yuan - feriestedet rommer et sommerfugløkohus og sommerfuglutstillingsrom for den dedikerte sommerfuglfan.
Flitting på Butterfly Highway
Her er en avskjeds gåte for deg. Hvordan krysser sommerfuglen veien? Siden 2007 har Taiwans funnet et ganske godt svar. For å forhindre at de delikate insektene blir rammet av biler, satte National Freeway Bureau opp 13 fot høye garn langs deler av motorveiene. Tanken er å presse sommerfuglene til å fly høyt over bilene for å holde dem utenfor fare. Når sesongmigrasjonen over veiene blir større enn 500 per minutt, blir noen motorveibaner til og med midlertidig avstengt for de vingede insektene.
Innsatsen er hjernebarn til Chia-lung, og initiativet hans har gått langt med å redde sommerfugler i hele Taiwan, særlig den lilla melkefuglen. Naturvernere anslår at landet er hjemmet til rundt 2 millioner av disse sommerfuglene, som er kjent for de hvite prikkene på deres lilla-brune vinger. Insektet, som overvintrer i det sørlige Taiwan, krysser kilometer med motorveien på sin årlige flytur for å dra nordover for å avle, bemerker BBC.
Selv om Taiwan var det første landet som innledet sommerfuglveier, har ideen fanget seg over hele verden, og til og med spredd seg til USA til steder som North Carolina og Minnesota.
