Bilde: BGSU86
Husker du dagene med fantastiske touchdown-feiringer? Som da Terrell Owens dro en markør ut av sokken, signerte ballen og overrakte den til sin økonomiske rådgiver, som satt på tribunen? Eller da Joe Horn trakk frem en mobiltelefon og lot som om han ringer noen? Eller den gangen Chad Johnson - som før hadde blitt bøtelagt for overdreven feiring - løp bort til en snøbank og trakk frem et knalloransje skilt som sa: "Kjære NFL, VENNLIG ikke fin meg igjen !!!!" (Han ble bøtelagt 10.000 dollar.) Atlanta Falcons gjorde Dirty Bird, Kansas City Chiefs startet målstolpen, bjørnene gjorde stokk og Packers gjorde Lambeau-spranget i mengden. Det hele var morsomt og spill - og helt i strid med reglene.
Men nyere studier tyder på at anrop som straffer en overdreven feiring kan ha noe med rase å gjøre. New York Times skriver at disse straffene kan bli smurt på spillere på en ikke-tilfeldig måte:
En hjørnespark i Kansas City Chiefs returnerer en avskjæring 58 meter for et touchdown, og bøyer deretter bicepsene sine i endesonen med en fot som hviler på ballen. En Seattle-bred mottaker gjør en halshårende gest etter å ha fått en 52-yardpasning for en score. En løping tilbake for Green Bay ligger på ryggen i endesonen og vinker på bena og armene for å mime en snøengel etter en 80-yard skårende fangst. Etter en 18-yard touchdown-fangst 1. januar, utsetter en Buffalo-mottaker en undertøy som har “Godt nytt år” skrevet på den.
Hver av disse touchdown-feiringene forrige sesong resulterte i en straff på 15 yard for usportslig opptreden. Men de hadde en annen fellestrekk: Overtredelsene ble kalt på svarte spillere.
Nå, her er hva som er ulovlig med disse handlingene. NLF har en regel mot "overdreven feiring." Den faller inn under "Taunting" -delen og går slik:
- (d) Individuelle spillere involvert i langvarig eller overdreven feiring. Det er forbudt for spillere å delta i feiringer mens de er på bakken. En feiring skal anses for overdreven eller langvarig hvis en spiller fortsetter å feire etter en advarsel fra en funksjonær.
- (e) To-eller-flere spillere deltar i langvarige, overdrevne, overlagte eller koreograferte feiringer.
- (f) Besittelse eller bruk av fremmedlegemer eller fremmede gjenstander som ikke er en del av uniformen under spillet på banen eller sidelinjen, eller bruker ballen som en rekvisitt.
Noen av de beste feiringene faller ikke inn i denne kategorien. Lambau Leap, der en spiller katapulerer seg selv inn i endesonen etter å ha scoret, er tilsynelatende bra. Som er målposten dunk. Markøren og mobiltelefonen gjør imidlertid ikke snittet
Regelen har blitt kritisert før, for å være morsom, men også for å bli misbrukt. I fjor ble Eric Decker fra Denver Broncos bøtelagt for å gå ned på det ene kneet og hilse mot tribunen. Fangsten er at det var Veterans Day, og Decker hilste mot troppene som hadde kommet for å se på spillet. Bleacher Report skriver:
NFL vil påstå at han brøt en regel, at boten er for å gå ned på det ene kneet, ikke for selve honnøren. De vil påstå at han kjente regelen, som krever at han blir stående på føttene, og valgte å bryte den, så boten må stå. De vil hevde at hvis de tillater et unntak for Decker, så kan hver eneste spiller som klappes med en overdreven feiring, hevde at de gjorde det for å støtte en eller annen del av samfunnet.
Men den nylige historien fra New York Times antyder at misbruk av det går utover forvirring eller nitplukking og satser på rasisme. De peker på en studie fra juli, der forskere ba ikke-svarte menn og kvinner lese beretninger om fotballspill. Slik skiller de to kontoene seg, avhengig av tidspunktene:
I en versjon gjør en bred mottaker som heter Malik Johnson en spektakulær fingertuppfangst og sprinter inn i endesonen. Deretter pigger han ballen foran en forsvarer som heter Jake Biermann, går inn i sin signatur touchdown-dans, bøyer musklene og venter på en reaksjon fra mengden. I en andre versjon er alt det samme, bortsett fra at den brede mottakeren er Jake Biermann og forsvareren er Malik Johnson.
I andre varianter er historiene og navnene de samme, men når den brede mottakeren - enten Jake eller Malik - scorer, vipper han rolig ballen til dommeren og stolter til sidelinjen.
Da studiedeltakerne ble bedt om å vurdere Malik og Jake på arroganse eller ydmykhet, avhengig av deres rutine etter touchdown, vurderte forsøkspersonene dem til det samme. Men da de måtte belønne eller straffe spillerne, viste forskjellene seg. Malik fikk "hubrisstraff" hvis han feiret for mye, mens Jake ikke var det. Studieforfatterne fortalte Times :
"Det samme mønsteret av svarte som blir straffet mer enn hvite ser ut til å stemme både i NFL og i dette eksperimentet, " sa Livingston. "Jeg vil konkludere med at resultatene kan generaliseres for NFL-dommerne."
Nå er det egentlig ikke nok data om overdreven feiring i NFL til å kunne støtte denne påstanden. Og det er viktig å merke seg at løp og plassering på banen og ikke er uten tilknytning. De fleste quarterbacks - 81 prosent - er hvite. Mer enn 90 prosent av brede mottakere, defensive rygger og løpende rygg - alle posisjoner som kan gjøre at den fantastiske fangsten eller morderen løper inn i endesonen - er svarte. Med andre ord, menneskene som feirer touchdowns og dermed i posisjon til å feire overdrevent, er nesten alltid svarte. Og fagene i denne studien var ikke profesjonelle referenter, hvis jobb er å være, vel, profesjonell.
Uansett regler eller dommer tenker, er tilskuere fritt til å glede seg over spillernes feiringer. Her er noen av tidenes beste - mange er nå ulovlige.
Mer fra Smithsonian.com:
Enda mer bevis på at fotball forårsaker hjerneskade
Fem barn hjernerystelser i ett spill har foreldre som stiller spørsmål ved Pop Warner fotball
