Selv med fremskritt innen resirkuleringsteknologi, kan de fleste styrofoam fremdeles ikke resirkuleres. Når den utvidede polystyren tar veien til deponier, vil det ta århundrer å bryte ned. Men forskere har oppdaget en måte å håndtere omtrent 2, 3 millioner tonn av tingene som blir kastet hvert år (bare i USA), med litt hjelp fra billerlarver, rapporterer Devin Coldewey for NBC News .
Mealworms er larver form av mørkbiller. I sine små tarmer bærer de mikrober som kan nedbrytes plast, ifølge to nye studier som er forfatter av Stanford University forskningsingeniør, Wei-Min Wu. Hver orm, bare en centimeter eller to i lengden, kan tøffe noen få dusin milligram styrofoam om dagen uten problemer.
Ormene kan også håndtere andre former for isopor. "Funnene våre har åpnet en ny dør for å løse det globale plastforurensningsproblemet, " sier Wu i en pressemelding fra Rob Jordan. Forskeren publiserte funnene sine i miljøvitenskap og teknologi .
Ormene spratt ut plasten i små biologisk nedbrutte fragmenter på omtrent 24 timer. Utgivelsen bemerker at avfallet ser ut som bittesmå kaninstråler, og ser ut til å være trygt å bruke som jord for avlinger. Teamet overvåker fortsatt ormene for langtidseffekter, rapporterer Coldeway, men så langt virker de sunne.
Forhåpentligvis kan måltidsormene bli sprekker i noe av søpla som tetter igjen planetens hav og deponier.
