San Rafael Pacifics, et uavhengig lag i Pacific Association of Professional Baseball Clubs, spiller i et av de mest gamle skolebaseballstadionene i landet. Den har 960 personer på trebleker-seter, resultattavlen er oppdatert for hånd, og hotdogs er alt oksekjøtt og deilig. Men i slutten av juli fikk organisasjonen en høyteknologisk oppgradering. For en to-spillserie mot Vallejo Admirals var deres hjemmeplate-oppmann et digitalt tonehøydesporingssystem kalt PITCHf / x.
Relatert innhold
- Fysikere kan endelig ha funnet ut hvorfor knuckleballs er så vanskelig å treffe
PITCHf / x ble først brukt i sluttspillet i Major League Baseball i 2006 for å analysere pitchers, og systemet er nå installert i alle MLB-stadioner i landet. Den bruker tre kameraer for å spore ballens bane og spinne og for å vise hvor den passerer gjennom streikesonen. Verktøyet er nøyaktig innen en tredjedel av en baseball, og store ligateam har brukt det i mange år for å spore statistikk og vise banen bane under TV-sendinger.
PITCHf / x produserer .xml-filer som er åpen kildekode. Baseball-entusiaster kan laste ned data fra hvilken som helst natt og analysere det, og det er et helt online fellesskap av amatøranalytikere som har dukket opp rundt det. Baseball har alltid vært drevet av statistikk, og dette systemet gir fans og ledere en annen beregning å vurdere.
Men inntil Stillehavet lot PITCHf / x faktisk umpere et spill, hadde det aldri ringt. Nå ser det datastyrte systemet platen når røren er oppe og ringer baller og slår. Dette frigjør menneskets ump til å kalle rettferdige og foul baller og for å ringe løpere som kommer inn.
PITCHf / x, som teamet kjærlig har kallenavnet Robo Ump, er en serie kameraer hver på størrelse med en GoPro satt opp rundt feltet. Systemet hadde to spill som del av en innsamling for Pat Tilman-stiftelsen organisert av tidligere Oakland A-spiller Eric Byrnes. Byrnes var datamaskinens stemme, kunngjorde samtalene den ringte og pokker for spillerne. "Så mye som baseball-tradisjonalistene ønsker å motstå det, kommer det, " sa Byrnes til Associated Press.
"Det er en av de beste oppmennene vi har hatt hele året, " sier Vinnie Longo, assisterende daglig leder for Stillehavet.
Longo hadde tro på teknologiens nøyaktighet, men han var ikke sikker på hvordan spillere, fans og andre oppmenn ville reagere. Han sier at eksperimentet gikk utrolig bra. Selv de salteste spillerne innrømmet at de ikke hater det. Outfielder Zack Pace sa at han ønsket å bli den første spilleren som ble sparket ut av et spill av en robotmann, og ifølge Long var det bare noen tilbakeslag fra spillere som slo ut. Oppmannene, inkludert mannskapssjefen Dean Poteet som har ringt spill i 40 år, trodde angivelig at robotens ump forbedret spillet. "Siden vi har funnet ut mer om det, har jeg fått mer positive tilbakemeldinger enn jeg hadde hatt negative, " sa Poteet til AP. Umps likte klarheten, og det faktum at det økte tempoet i spillet. Mest overraskende likte fansen det også. Longo sier at de var glade for å se hva datamaskinen ville kalle. "Jeg tror det vil bli akseptert, men det vil ta en stund, " sa Pacifics-fan Tom Hoffman til AP.
Det har vært snakket i nesten et tiår om hvordan PITCHf / x eller andre datastyrte systemer kan integreres i samtalespill. Det har vært en viss bekymring i oppmannsforbundet om hva det kan gjøre for jobber, og også noe bekymring for systemets konsistens. Men spesielt siden tonehøydesporingsteknologien har blitt bedre, er det største hinderet det emosjonelle. Spillere og fans liker muligheten for menneskelig feil i å utføre spillet, fordi det gjør det mer dynamisk. Joe Torre, MLBs sjef baseball offiser, har sagt at "det menneskelige elementet alltid vil være en del av baseball." Baseball, mer enn noen annen sport, er sterkt knyttet til tradisjonen. Det var den siste store sporten som fikk øyeblikkelig reprise.
Det er fortsatt sterk debatt fra begge sider. De som går inn for, som Joseph Stromberg hos Vox, sier at det vil forbedre spillets nøyaktighet. "Det er en bedre måte å kalle baller og streik på, og i en sport der noen få centimeter kan være forskjellen mellom seier og tap, er det ingen grunn til å beholde unøyaktighet bare for tradisjonens skyld, " skriver han. Motstanderne sier at det tar vekk spillets ånd. "Standardisering av sonen ville fjerne et nivå av samspill mellom røren, muggen, fangeren og dommeren som mange fans synes er overbevisende. Ikke lenger kunne en kyndig mugge med presis kommando annektere ekstra territorium utenfor hjørnene, som Tom Glavine eller Mariano Rivera, eller lære hvordan skreddersy hans tilnærming til hver oppmanns personlige sone, "skrev Ben Lindbergh, for Grantland.
I den første i to-spillserien ble det kastet 536 pitcher, og PITCHf / x savnet bare en, da en datamaskin overopphetet. Det mest interessante øyeblikket var da robot-ump gjorde en “umpires balk” og var treg til å ringe. "Det tok et øyeblikk å gjøre opp for seg, " sier Longo. “Men hva skal du gjøre? Rop på en datamaskin? ”
Longo, for en, ønsker de nye robotoverherrene velkommen og sier at han er interessert i å se om og når de blir hentet av andre lag. Han mistenker at det vil ta litt tid før teknologien kommer til MLB, fordi de er trege med å endre regler som påvirker alle 30 team, men at det er vanskelig å krangle med et system som fungerer så bra.
"Dette kommer til å stoppe i uavhengig ball først, fordi vi har færre regler, " sier Longo. "Men MLB-kommisjonæren er oppmerksom."
