Krig er helvete, og for mange av de amerikanske veteranene som tjenestegjorde i Vietnam-konflikten, raser det psykologiske marerittet til og med 40 år etter at den siste marine forlot Saigon. Psykologiske undersøkelser antyder at rundt 271.000 veteraner fra krigen fortsatt kan ha full posttraumatisk stresslidelse, eller PTSD. Og for mange veterinærer blir PTSD-symptomene bare dårligere med tiden.
Relatert innhold
- The Huey Defined America's Presence in Vietnam, Even to the Bitter End
- Hadde borgerkrigssoldater PTSD?
"Omtrent 11 prosent av veteranene i Vietnam, over en 40-års periode, fortsetter å lide av klinisk viktige PTSD-symptomer, enten med full diagnose eller veldig sterke funksjoner ved diagnosen som forstyrrer funksjonen, " sier studieforfatter Charles Marmar, direktør for Steven & Alexandra Cohen Veterans Center ved NYU Langone Medical Center.
Den siste studien følger opp deltakerne i National Vietnam Veterans Readjustment Study utført på 1980-tallet. I følge Marmar, som var medforfatter av den opprinnelige rapporten, tjener arbeidet et dobbelt formål med å vurdere de langsiktige påvirkningene av krigstidstraumer: "Vi skylder Vietnam-generasjonen, det er et fantastisk offer som de gjorde, " sier han. "Men det er også veien videre for generasjonen Irak og Afghanistan, og vi må gjøre det bedre enn vi gjorde for Vietnam."
PTSD kan være et relativt nylig psykologisk konsept, men historikere utforsker virkningen av dem på soldater fra den amerikanske borgerkrigen og til og med tilbake til det gamle Assyria cirka 1300 f.Kr. Kliniske symptomer inkluderer gjenopplevelse av hendelser gjennom mareritt eller flashbacks, og unngår mennesker eller situasjoner som kan minne om traumatiske hendelser, negative endringer i følelser overfor seg selv og andre og en tilstand av hyperarousal som gjør det vanskelig å konsentrere seg eller sove og inkluderer en vanlig følelse av overhengende fare.
Drøyt 1800 deltakere i den opprinnelige studien var fremdeles i live da oppfølgingen ble utført mellom 2012 og 2013. Utrolig nok deltok 1.450 av disse veteranene igjen - nesten 80 prosent av den første kohorten. Studien vurderte hvor mange veterinærmedisinere som fikk PTSD-symptomer i fire kategorier: gjenopplevelse og unngåelse, abstinens og bedøvelse, opphisselse og emosjonell kontroll og selvforfølgelse eller overlevelseskuld. Deltakerne delte sine erfaringer via et times times selvrapportert helsespørreskjema, et en times datamaskinassistert telefonintervju og et tre timers klinisk diagnostisk telefonintervju.
"Det forteller deg noe veldig dyptgripelig om engasjementet til disse veteranene, som nå er i midten til slutten av 60-tallet og fremdeles virkelig ønsket å fortelle historien sin, " sier Marmar. “Det er noe veldig kraftig i den sosiale strukturen i den amerikanske opplevelsen om Vietnam og hvor kontroversiell Vietnam var, og kanskje for disse veteranene det faktum at mange av dem var uvelkomne da de kom tilbake. For dem er det veldig viktig å kunne fortelle historien sin nå. ”
Veteransymptomene ble målt på Mississippi Scale for Combat-Related PTSD, som Marmar kaller "kanskje det beste tiltaket som noensinne er utviklet for å fange PTSD-relaterte symptomer og problemer." Svarene viste at mens 7, 6 prosent har sett betydelig nedgang i PTSD symptomer de siste tiårene, 16 prosent hadde symptomene deres blitt betydelig verre. Mer enn en tredel av veteranene med nåværende PTSD for krigssone lider også av større depresjoner, ifølge forskningen, som vises denne uken i JAMA Psychiatry . De som ble kategorisert som forbedring eller som verre, opplevde 20-punktssvingninger på skalaen, noe Marmar sier er et tegn på betydelig endring.
Studien kan foreløpig ikke forklare hvorfor noen veteraner så forbedringer med tiden mens andre ble dårligere. Marmar og kollegene prøver nå å modellere et bredt spekter av faktorer for å forsøke å forklare hva som fungerer i hodet til hver gruppe. "Vi ser på ting som alder ved inntreden i krigen - fordi noen data tyder på at det å være yngre når du går inn i en krig favoriserer et mer kronisk eller forverret PTSD-mønster - utdanningsnivå ved inntreden i krigen, hvor mange plikturer ble servert, nivåer av eksponering for krigssone, om en soldat er skadet i kamp eller ikke, og om noen ble ønsket velkommen eller ugunstig velkommen hjem. "
Marmar mistenker at aldring er en potensiell faktor som kan føre til forverring av symptomer. «Se for deg noen hjem fra tre turer i Irak som har tre barn i huset og en krevende jobb, mange ansvarsområder og et aktivt sosialt liv. De har mye å ta hensyn til og mye distraksjon, ”bemerker Marmar. “Fremover til fylte 60 år, noe når de kan pensjonere seg, deres sosiale støtter kan erodere, helsen reduseres gradvis og de begynner å møte sin egen dødelighet. De har ikke samme type strukturer og ansvar. Mer tid til å mimre kan ikke være nyttig i denne situasjonen og kan føre til en intensivering eller reaktivering av traumerelaterte opplevelser i minnet. "
Data fra andre studier antyder at omtrent 70 prosent av mennene og kvinnene som har tjenestegjort i Irak og Afghanistan, ikke utvikler store psykiatriske problemer. Men arbeid som veterinærstudiene i Vietnam tilbyr noen leksjoner for å bedre hjelpe dem som gjør det, legger Marmar til.
"Vi kan hjelpe dem med å identifisere disse problemene tidligere, oppmuntre dem til å søke omsorg, de-stigmatisere omsorg og gjøre tjenester rimeligere og tilgjengelige - inkludert fjernteknologier som telemedisin og telementhelse, " understreker han. Kanskje viktigere, bemerker han, gjør alt for å hjelpe veteraner å beskytte de to viktigste kildene til sosial støtte - deres familier og de de serverte sammen. "Disse to gruppene er viktigere enn noen annen for å beskytte deres mentale helse over tid."
