Edward Forbes, Ralph Waldo Emersons barnebarn - som bar en påfallende likhet med filosof-poeten da han eldes - begynte å samle fargepigmenter på begynnelsen av 1900-tallet.
Relatert innhold
- Ny utstilling bretter ut de "bisarre" historiene bak århundrer-gamle pigmenter
Det hele startet da han ble tappet for å drive Fogg Art Museum i 1909 (det var en avgjørelse Boston Museum Bulletin senere åpnet for reflekterte en "bemerkelsesverdig prescience fra noen del" da Forbes fortsatt var i 20-årene den gangen).
Den unge kunsthistorikeren tok sikte på å forvandle det mindre museet til det som nå er juvelen fra Harvard Art Museums. Men da han begynte å skaffe seg verk for museets nye permanente samling, innså han at han trengte en måte å unngå å bli svindlet av mange forfalskninger eller sammensatte verk europeiske kjøpere var ute etter å selge amerikanere.
Og så, som historien går, så han på pigmenter.
Rokusho A-0 nr. 3 (Pascale Georgiev for Atelier Éditions) Fra en stopper med dragonens blod (tørkede granatfargede dråper blødd fra sårede sprekker i bark) til Tyrian lilla (som krever rundt 10.000 bløtdyr for å produsere et gram av tingene), er pigmenter partikler av farget materiale som brukes til å lage maling, blant annet ting, og, viktigst av alt for Forbes, kan deres unike komposisjoner og historier brukes til autentiske kunstverk.
Nå kaster en ny bok av Atelier Éditions, An Atlas of Rare & Familiar Color, lys over den historiske historien til arven hans, Forbes Pigment Collection. I dag, mens de mer enn 2500 prøvene er nøye lagret bak glass i Fogg's laboratorium, kan besøkende se de fargerike flaskene som er ordnet i regnbueformasjon i curioskap i museets fjerde etasje.
Boken, passende organisert i seksjoner etter farge, belyser historier om forskjellige pigmenter i samlingen.
Malakitt (polert) (Pascale Georgiev for Atelier Éditions) Hvert hetteglass har sin egen historie.
Karmine, en knallrød farge, er skapt ved å knuse armenske og polske cochineale insekter, arter som nå er truet. Den uoffisielle røde fra den nederlandske gullalderen, skriver boken at den ble "gjort helt foreldet" av den industrielle revolusjonens eksplosjon av syntetiske pigmenter.
Motsatt fungerer Schelees Green, eller Schloss Green, som et eksempel på farene for slike sprang i teknologien. Det syntetiske kobber-arsenpigmentet, oppfunnet i 1775 av kjemikeren Carl Wilhelm Scheele, papiret interiøret i det mest stilige viktorianske hjem fra 1800-tallet mens han langsomt forgiftet innbyggerne. Napoleon Bonaparte kan ha vært blant sine ofre. Det gulgrønne tapetet, som frigjorde arsen i luften da det ble fuktig, prydet veggene i hans bolig i eksil på St. Helena.
Riktig pigment kan transformere et verk. Johannes Vermeer antas å ha ansatt ikke mer enn 15 forskjellige pigmenter i løpet av sin karriere. Boken kaller et av disse pigmentene, ultramarin, “vakrere og dyrere enn gull i seg selv.” Spesielt gir det liv til den blå turban omtalt i “Girl with a Pearl Earring.” Verket, som for tiden studeres av eksperter på det nederlandske Mauritshuis kunstmuseum, er avhengige av fargehistorien til Vermeers palett for å skape den gådefulde visjonen til den unge jenta, og som boken skriver, gjør dens "uforfalskede ultramarin hennes cascading turban nær selvlysende."
Emerald Green, Copper Aceto-Arsenite (Pascale Georgiev for Atelier Éditions) Under Forbes 'periode på Fogg vokste Forbes Pigment Collection til mer enn 2000 prøver, og ble til et eget kunstverk. Det blir også et viktig pedagogisk verktøy; kjemikeren Rutherford John Gettens, sammen med den daværende studenten George Stout, brukte den som en ressurs for å lære unge kunsthistorikere hvordan å forske og autentisere kunst, og hjalp til i prosessen med å transformere feltet for kunstbevaring i USA.
Rett etter at Forbes trakk seg som direktør for museet i 1944, førte imidlertid finansieringskutt til forsømmelse av samlingen, som bare ble oppdatert stykkevis fram til auge. Deretter fikk Foggs avdeling for forskning og restaurering (som var blitt Straus Center for Conservation and Technical Studies), oppgaven med å analysere tre av 32 malerier som påstås å være av Jackson Pollock. Forskere var i stand til å bestride ektheten av verkene ved å bevise pigmenter som ble brukt i maleriene, som den lette, raske røde, PR 254, ikke en gang hadde blitt oppdaget før etter Pollocks død i 1956.
Med prosjektet kom fornyet interesse for Forbes pigmentsamling, og etter at prosjektet ble pakket inn i 2007, fikk kuratorer et nytt budsjett for å fylle opp samlingen og utvide den.
Den oppdaterte Forbes-samlingen forteller nå historier om farger som er så gamle som trekull, brukt i grottekunst, og så nye som den kontroversielle fløyelslignende Vantablack. Eksklusive kunstneriske rettigheter til verdens "svarteste svart", som Surrey Nanosystems opprettet i 2006, er gitt til den britiske kunstneren Anish Kapoors studio. Passende nok har samlingen også skaffet kunstner Stuart Semples respons på fargen. Semples pigment, som han tung-i-kinnet refererer til som verdens "lyseste rosa", omvendt, kan kjøpes av enhver kunstner bortsett fra Kapoor.
Fogg-museet gjennomgikk nylig en egen $ 350 millioner overhaling, som gjenåpnet publikum i 2014. Med renoveringen kom en ny plass til Straus sentrum i museet, som inkluderte store glassvinduer for å vise frem Forbes pigmentkolleksjon, noe som ga nysgjerrige besøkende en gulv-til-tak utsiktspunkt for å kikke nytt på pigmentene som er ansvarlige for fargeleggingshistorien.
