Cristian Movilă har jobbet som fotojournalist, ofte i konfliktområder, i over et tiår. Han har base i Bucuresti, Romania, og var i Paris forrige uke for Paris Photo, en internasjonal fotografifestival. Forrige fredag kveld passerte han gjennom Bataclan Theatre-området, da terrorangrepene i Paris startet, hvor den mest dødelige skjedde ved teatret. Da Movilă prøvde å flykte fra området, befant han seg utenfor en nødutgang til Bataclan, og begynte å dokumentere scenen på sin iPhone og på sin Sony RX1R. Han har lagt ut bilder fra angrepene og etterspillet på Instagram- og Facebook-sidene sine. Denne uken snakket han med Smithsonian.com om opplevelsen hans.
Du er en erfaren konflikt- og dokumentarfotograf, og du jobber med store publikasjoner, inkludert Smithsonian magazine. Hvordan kom du dit du er i dag, og hvordan har arbeidet ditt utviklet seg?
Jeg begynte å jobbe for magasinet New York Times og Time allerede i 2005, 2006, med en historie om Gaza. Siden har jeg jobbet som frilanser, men hovedsakelig med dem. Jeg er ikke komfortabel med uttrykket “konfliktfotograf, ” men jeg dekker mye konflikter. Jeg prøver å fremstille meg selv mer som en billedkunstner. I det siste er jeg fokusert på å fremstille arbeidet mitt som kunst, selv om det er dokumentar.
Du var i nærheten av Bataclan under terrorangrepene i Paris forrige uke. Kan du snakke om hva som skjedde?
Når jeg besøker Paris, bor jeg i det området, i nærheten av La Republic. Jeg var i nærheten av Bataclan med venner og passerte gjennom området.
Jeg tror det første angrepet var på en annen kafé, og jeg fikk nyheten på telefonen min - at det er noen sammenstøt eller at noen begynte å skyte i nærheten av stadion eller noe sånt. Og så begynte de å sende den andre [varslingen] og nyhetene kom inn.
Ved en feiltakelse gikk jeg ned en veldig liten gate som førte til en av utgangene fra Bataclan Theatre. Jeg vet ikke akkurat hvordan jeg kom dit, jeg løp og jeg kom dit, og jeg så folk på gata, gråt og skrek. Det var forferdelig. Det jeg så der i begynnelsen var virkelig, veldig vanskelig. Så begynte jeg å skyte litt. Du kan fortelle på noen av bildene, jeg tok ikke kameraet mitt engang, jeg brukte bare telefonen min.
På bildene mine kan du se mennesker som kommer ut av teatret. Da var politiet allerede der, men du kunne fortsatt høre lyden av skuddvekslingen inne. Jeg så livredde mennesker løpe for livet, skrikene deres druknet periodevis av lyden av skuddveksling.
Da sendte jeg sms-venner, medfotografer og redaktørene jeg var sammen med mesteparten av dagen. Jeg skrev at jeg hadde reist hjem fordi jeg ikke ville at de skulle bekymre seg. Da jeg fikk en melding fra en veldig god nær fotografvenn om at det var mer enn 20 personer bekreftet døde, begynte jeg å gråte.
Det var mye politi som løp rundt tungt bevæpnet med masker i ansiktet, mye ambulanser og mange mennesker i sivile klær, men med politiets armbånd. Disse politimennene prøvde å snakke med folk som hadde klart å rømme fra Bataclan, og skrev navnene, detaljene hva de enn måtte gjøre. De skadde ble dratt langs den lille smug av andre, og etterlot seg blodige stier på fortauet. En skadet kvinne skrek i smerte utenfor en nødutgang.
Jeg vil unngå å gå nærmere inn på det. Det jeg så var skremmende. Jeg har vært vitne til konflikt i mange år. Jeg har sett mennesker dø i nærheten av meg. Jeg har sett eksplosjoner, alle slags ting. Når du går i konflikt, antar du at du vil høre, at du vil se, at det er mulig at forskjellige ting vil skje med deg. Når du er i Paris og opplever noe slikt, er du helt uforberedt.
Her er en analogi: Når du er en idrettsutøver, som for eksempel en bokser, når du anspenner musklene, som en bokser, og noen treffer deg i magen, vil du ikke ha noe problem fordi magen er en stein. Men når du går rundt i Paris, og ser rundt deg, tar opp energien fra folket, skjønnheten, det virkelig gode været, og så skjer noe sånt, og du er uforberedt ... Det er akkurat som en bokser, hvis han ikke spenner musklene, vil han selvfølgelig bli truffet som en normal person.
Når sluttet du å ta bilder? På hvilket tidspunkt slutter en konfliktfotograf jobb?
Jeg tenkte ikke engang, jeg fotograferte bare. Jeg var bare på automatisk modus på en måte. Jeg var redd for alle, for vennene mine, for kollegaene mine, for redaktørene mine, for i løpet av helgen var Paris Photo og alle var der. Se for deg at alle du jobber med og for er i byen. Du er redd for alle, ikke bare for deg.
Jeg ble værende i dette området til veldig sent, til klokka 03.00, til alle ble ført til sykehuset. Jeg fikk ikke sove etter at jeg så det jeg så der. Den andre dagen gikk jeg selvfølgelig tilbake. Jeg fotograferte folk som kom med blomster og lys. På et tidspunkt så jeg to jenter. Den ene jenta prøvde å fortelle en annen: De to vennene dine døde inne. Hun fant ut i det øyeblikket, da jeg var i nærheten. Hun var helt ødelagt.
Men her er en sideskrift om kraften til Facebook: Jeg la bildet hennes på nettet, og en stor beretning om fotografering på Facebook delte fotografiet mitt. Etter 30 minutter fikk jeg en privat melding, "Cristian, jeg er jenta på bildet." Jeg skrev tilbake, "Takk for at du skrev meg. Kan jeg ringe deg?"
Jeg ringte henne og hun begynte å gråte og forklare nøyaktig hva som hadde skjedd. Det var virkelig, veldig intenst. For et eksempel på hvordan teknologi og sosiale medier kan hjelpe [mennesker til å koble seg opp i en tid med kaos]. Vi var to komplette fremmede, forent av en tragedie. Det gir meg håp. For første gang forsto jeg virkelig storheten i sosiale medier og hvor viktig det er å dele noe.
Du har fortsatt å ta bilder rundt i Paris siden angrepene. Hvordan har den nasjonale reaksjonen utfoldet seg de siste dagene?
Hver dag til jeg dro på tirsdag, tok jeg bilder. Det er mye medfølelse, tusenvis av mennesker samles, selv i denne typen situasjoner, når du vet at [terroristene] kan treffe igjen. De var som: "Vi er ikke redde, vi er en." Søndag kveld dro jeg til Notre Dame katedral. Foran var et stort antall, noen tusen mennesker samlet seg til minnestunden. Det var virkelig stappfullt av politi og så videre, men folk i alderen, unge, gamle, de var der uten frykt. Dette for meg var som “Wow.” To dager etter et terrorangrep var de ikke redde, og de dro til minnesmerket i et så stort antall. Det var en handling av kjærlighet, en handling av medfølelse. De elsker hverandre i denne typen øyeblikk. Jeg tror virkelig at i denne typen situasjoner er det normalt, og det er det rette å være sammen, å være en.
Etter et slikt øyeblikk er vi mer forent og deler kjærlighet med hverandre. Men dessverre skjer dette bare i noen dager. Vi går alle tilbake til det normale, tilbake til interessene våre. Og jeg er selvfølgelig redd [for hva som kan skje videre].
Har du fotografert spesifikke personer som har historier som har festet deg de siste dagene?
Jenta jeg fortalte deg om, selvfølgelig. Jeg ble rammet av den kraftige beskjeden hun sendte til meg. Det var også en kvinne, hun var utenfor Paris, slik jeg forstår det. Hun dro til Plaza de La Republic for å møte en venn to dager etter angrepene. Hun fant ut at guttene hennes hadde dødd. Du kan se på bildet, hun skriker veldig, ikke bare gråter. En venn ba henne komme til Paris og hun fortalte henne der, og hun var virkelig ødelagt, skrek skikkelig.
Hvilke deler av det nasjonale svaret på angrepene har du søkt å dokumentere foruten folkemengdene? Var det bestemte steder eller minnesmerker?
På alle stedene var det mennesker hver dag, om morgenen, på ettermiddagen, om kvelden, som respekterte, hyllet på en måte ved å bo der. Foran Plaza de la Republic samles folk hver dag. De betaler medfølelse til familiene og ofrene gjennom minst et øyeblikk av stillhet, blomster, lys, slike ting. De siste dagene har mange unge reist dit for å prøve å feire, ikke døden, men feire kjærlighet, sannsynligvis. Dette for meg var rart, på en måte, men vakkert.
Du har nylig fotografert en tragedie på et musikksted i Romania - brannen på Colectiv Club som skjedde forrige måned. Hvordan har du det etter å ha dokumentert begge disse alvorlige tragediene, de du var "uforberedt på" på så kort tid?
Dette var sjeldent - etter hverandre. Jeg skulle ikke på konserten i Bucuresti; Jeg skulle nøyaktig foran denne klubben, til en varebil der de koker burgere under festivaler. Jeg gikk og så ingen varebil, så jeg kom inn i Colectiv, klubben, jeg så noen venner, tok ett bilde og jeg dro. Etter en time eller mindre ringte noen meg og sa: "Gå dit, det er en stor brann, folk dør." Jeg gikk dit på scooteren min, og jeg så hva jeg så.
Den timingen er utrolig.
Det har vært veldig sjokkerende. Jeg har venner som fremdeles er på sykehuset. Noen få mennesker som jeg kjente, ikke så nær, men jeg kjente dem, de er døde. Selvfølgelig påvirker det virkelig meg. Vi er så skjøre.
