Har du noen gang sett en gruppe småfugler som angripelig vil angripe en større fugl? Enten det er kyllinger, hånfugler eller kråker, det er noe utrolig å inspirere av en haug med bittesmå flyter som tar på seg en skarpstilt ugle. Denne oppførselen kalles mobbing, og den er typisk forstått som en samarbeidsstrategi som byttedyr bruker for å avverge et vilje-rovdyr - den svake som reiser seg mot den sterke David-og-Goliat-stilen.
Relatert innhold
- Drab kvinnelige fugler var en gang så prangende som deres mannlige kamerater
- Mannlige påfugler lager falske sexlyder for å virke mer attraktive enn de er
Men den forståelsen kan trenge omarbeidelse, ifølge en ny studie publisert i Springer-tidsskriftet Behavioral Ecology and Sociobiology . Det er ikke bare fordi naturen ikke tar for seg menneskelige stevner som underdogs og mobbere. Ved å sette opp fauxugler og se hvordan mindre fugler reagerte, fant forskere at disse fugleinfarmedlemmene kanskje ikke er akkurat heltene de tror. Faktisk prøver nok noen av dem bare å bli lagt.
Husk at evolusjon ikke bare handler om overlevelse; det handler om å overføre genene dine til neste generasjon. Og med det i tankene, kan mobbing noen ganger være mindre av en overlevelsesstrategi i møte med en potensiell angriper og mer den atferdsmessige ekvivalenten til påfuglens forlokkende fjærdrakt. For hvilken bedre måte å vise damene kvaliteten på DNAet ditt, enn ved å finne et skummelt rovdyr og skrike i ansiktet?
"Kostbare signaler kan ikke bare manifestere seg som pyntegjenstander, som påfuglens hale, men også som atferd, " forklarer Filipe Cristovão Ribeiro da Cunha, hovedforfatter av studien og biolog ved Universitetet i Zürich. "Meldingen om hjemkomst her er at risikabel atferd kan ha blitt valgt seksuelt, som ærlige signaler."
Forskere har mistenkt at mobbing-atferd kan være knyttet til visning av kondisjon i en stund nå, sier Cunha. "Imidlertid er studien vår den første empiriske testen av denne hypotesen, " sier han.
For å indusere mobbing atferd, presenterte Cunha og hans coauthors ville fugler i det sørøstlige Brasil med modeller av livsstørrelse av to forskjellige ugler, mens de også spilte vokaliseringer fra disse rovdyrene på en høyttaler. Så kledde de seg ut i full kamuflasje, reiret seg inn i løvet og så på fuglenes svar på kort avstand.
Den første overraskelsen var at fugler i alle størrelser og arter kom ut av treverket for å trakassere de falske ugler: 79 forskjellige arter i alt. Forskere så alt fra kolibrier og fluesnekkere til fuglefugler og tanagers, fugler som ikke er spesielt nært beslektede og som bruker en rekke avls- og sosiale strategier. For å utarbeide mysteriene med mobbing og seksuell seleksjon, fokuserte de på 19 av disse artene der menn og kvinner er merkbart forskjellige farger.
Av disse artene var det store flertallet av mobberne dudes. Forskerne loggførte 165 individuelle fugler som engasjerte seg i mobbing, hvorav nesten nøyaktig to tredjedeler var mannlige. Enda mer interessant var det som skjedde da damer var til stede (enten som mobbere selv eller bare tilskuere): Hannene mobbet uglene mer intenst. Det vil si at det var større sannsynlighet for at de flyr nærmere rovdyret og til og med deltok i fysiske angrep i motsetning til bare å pusse opp brystfjærene eller skrike på avstand.
Men den siste innsikten er den mest spennende. De to forskjellige ugleartene som ble brukt som modeller ble valgt av en grunn: kostholdet deres. Den ferruginøse pygmyugla er et vanlig rovdyr for småfugler, mens den gravende uglen bare hekter fugler veldig sjelden og i stedet fokuserer sin jaktinnsats på insekter og andre leddyr.
Tidligere studier har vist både at fugler er mer tilbøyelige til å mobbe et rovdyr de oppfatter som farlige, og at artene som mobber er de som oftest blir spist av et rovdyr - forsterker bildet av modige martyrer som beskytter gruppen. Men det Cunha og kollegene fant, motarbeidet disse tidligere studiene. Totalt sett reddet de små fuglene i sørøst Brasil, hvorav de fleste var menn, husk deg - de mest intense overgrepene for den gravende ugla. Det vil si: den som har mindre sannsynlighet for å spise dem.
Du kan kalle dette en beregnet risiko. Ved å angripe et mindre farlige rovdyr, kan du vise kvinner at du er en badass uten å sette nakken på streken. Eller kanskje er det bare en måte å annonsere akrobatisk dyktighet på, ferdigheter som oversettes til evnen til å finne mat eller forsvare reiret ditt. Vi er ikke sikre.
Hvilke av disse scenariene er mer sannsynlig, er noe Cunha fortsatt undersøker. For sitt neste eksperiment håper han å kunne vurdere om kvinner velger menn som mobber mer intenst. Det vil definitivt bevise at mobbing er valgt for seksuelt.
Inntil da, kan du trøste deg med at ikke all mobbing-atferd kan føres tilbake til kameratvalg. Det er fortsatt mange omstendigheter der små fugler må binde seg sammen for å beskytte ungdommene sine mot store og fryktinngytende fiender. Cunhas forskning viser imidlertid at fugler i det minste er litt som mennesker.
Noen av oss er altruistiske helter. Noen av oss er Romeos. Og noen av oss er bare en haug med macho-bløffende fuglebros.
