Foto: Racchio
Det amerikanske militæret har et ikke-dødelig leketøy rett ut av dystopisk science fiction. Det er bokstavelig talt en smertepistol. Kjent som "Active Denial Technology" skyter smertepistolen ekstremt høyfrekvente mikrobølger fra en lastebil hundrevis av meter unna. Når disse bølgene treffer huden din, føler du at du blir kokt i live. I fjor meldte Wired 's Spencer Ackerman seg frivillig til å bli skutt av det ikke-dødelige våpenet:
Når signalet går over radioen for å skyte meg, er det ingen advarsel - ingen blits, ingen lukt, ingen lyd, ingen runde. Plutselig føles brystet og nakken som om de har blitt utsatt for en masovn, med en stikk kastet inn for godt mål. Jeg blir sprengt med 12 joule energi per kvadratcentimeter, i en ganske konsentrert eksplosjonsdiameter. Jeg varer kanskje to sekunders nysgjerrighet før kroppen min tar kontrollene og trekker meg ut av veien for bjelken.
Slik ser det ut til å bli skutt, slik Ackerman erfarer:
Tidligere sjøforsegling Richard Machowicz tok også en sving for Discovery Channel-showet Future Weapons. Han likte det ikke særlig.
Active Denial-smertestrålen er stor og skummel. Men den er også montert på en enormt dyr lastebil, og er i motsetning til tasere eller gummikuler ikke noe du sannsynligvis vil se i det virkelige livet akkurat nå. Men det kan fort endre seg. Ifølge New Scientist jobber Raytheon, forsvarsentreprenøren bak smertepistolen, med en bærbar versjon:
Raytheon bygger nå mindre versjoner for rettshåndhevelse eller kommersiell maritim bruk - designet for å bli plassert i bygninger, for eksempel fengsler, eller montert på skip for å forsvare mot, for eksempel, pirater. Og snart kunne det være håndholdte versjoner av smertestrålen. Raytheon har utviklet små eksperimentelle prototyper, hvorav den ene er på størrelse med en tung rifle og er beregnet på politiets bruk.
Som et ikke-dødelig våpen er smertestrålen utrolig effektiv. Våpenet forårsaker en brennende følelse så sterk at det utløser "refleksive 'avvise' reaksjoner." Folk vil bare komme seg ut av veien. Og fra testene som er gjort så langt, har smertepistolen en liten sjanse for å gjøre noen reelle skader. Så langt er 11.000 mennesker skutt, og bare åtte av dem ble brent. Men disse var alle under skikkelige testforhold, ikke ute i feltet midt i et opptøy.
Men som et ikke-dødelig våpen har smertepistolen noe gummikuler og tasers og tåregass ikke: det er usynlig - folk som blir skutt av den vil sannsynligvis ha en absolutt null ide om hva som skjer, og i de fleste tilfeller forlater pistolen ingen fysiske sår.
Denne distinksjonen, sier New Scientist, fikk en plan for å bruke den bærbare versjonen av enheten i et fengsel i California.
På tampen av å gå live ble rettsaken avbrutt. Det var ikke over helsemessige bekymringer, forklarer Chris Tillery fra NIJs kontor for vitenskap og teknologi ... Testen ble avsluttet, sier han, på grunn av et uventet rop i media og andre steder om potensialet for misbruk av teknologien.
Og dette går til hjertet av det moralske dilemmaet som reises av en teknologi som kan indusere smerte usynlig. Det kan være medisinsk trygt hvis det brukes riktig, men i gale hender kan det også være et verktøy for undertrykkelse og tortur.
Foreløpig, sier New Scientist, vurderes potensialet for å bruke våpenet i rettshåndhevelse av National Institute of Justice.
Mer fra Smithsonian.com:
Lydpistolen som vil forlate deg målløs
Sjøforsvarets fremtid er fylt med laserpistoler
