Det mest tallrike mineralet på jorden? Du har sannsynligvis aldri hørt om det.
Inntil i forrige uke hadde mineralet ikke noe navn. Den nylig navngitte bridgmanitten har lenge vært antatt å være det mest tallrike mineralet på jorden, men forskere klarte ikke å observere det nøye før nå.
Det er fordi bridgmanites favoritthabitat ligger hundrevis av kilometer under jordoverflaten, der den dannes under virkelig intense temperaturer og trykk.
Fra AGUs JoAnna Wendel:
Den nedre mantelen er et sted forskere bare kan drømme om å observere direkte. I stedet fant [forskerne Oliver] Tschauner og [Chi] Ma submikrometer-store krystaller av den da ennå til å bli navngitte bridgmanittene i Tenham-meteoritten, en rombergart som falt i Queensland, Australia i 1879.
Meteoritten dannet for 4, 5 milliarder år siden, og har blitt "sterkt sjokkert", noe som betyr at den overlevde høye energikonsekvenser i verdensrommet. Disse innvirkningene overgav meteoren til høyt trykk og temperatur - omtrent som hva bergarter i jordens mantel opplever, noe som gjør det til en sannsynlig kilde til bridgmanitt.
Forskerne klarte å identifisere og beskrive små mengder bridgmanitt i meteoritten, som tilfredsstilte det siste kravet som var nødvendig før mineralet kunne få et navn.
Bridgmanite ble oppkalt etter Percy Williams Bridgman, en fysiker som vant en nobelpris i 1946. Bridgman oppfant et apparat som kunne produsere ekstremt høyt trykk, som gjorde at han kunne observere kompresjon, plastisitet, elektrisk resistivitet, viskositet og andre kvaliteter til materialer utsatt for disse ekstreme forholdene.
Før dette hadde mineralet vært kjent som silikat-perovskitt. Som vi alle kan være enige om, ikke ruller av tungen nesten like lett som bridgmanitt.
