Da en mann snublet inn på et akuttmottak i et Anchorage, sykehus i Alaska 12. august 2014, led av høy feber, smerter og med en metallisk smak i munnen hadde han en uvanlig gjetning for den skyldige. Han mistenkte at han hadde blitt forgiftet av en korall i akvariet sitt på soverommet.
Relatert innhold
- Små plastbiter kan tette koraller
I følge en fersk rapport publisert i Centers for Disease Control's Morbidity and Mortality Weekly, har en knallfarget akvariumskorall vært ansvarlig for forgiftning av minst 10 personer i Anchorage, Alaska de siste årene. Zoanthid-koraller er noen av de vanligste korallene som finnes i akvarier, men til tross for deres skjønnhet, kan noen typer produsere et kjemikalie som kalles "palytoksin", et stoff som kan forårsake feber og en hel rekke puste-, muskel- og nevrologiske problemer. Men mens giftstoffet lettest overføres gjennom direkte kontakt med korallene, ser det ut til at zoanthider også kan ekstrudere palytoksin gjennom det Scientific Amerikaners Jennifer Frazer kaller "en snikende dødsdåbe."
Pasienten husket at dagen før han avviklet på sykehus med palytoksinforgiftning, hadde en av husmannene hans tatt med seg hjem og overført en zoanthid korall til et hjemmekvarium på soverommet hans. Mens ingen berørte hadde rørt koraller, rapporterer CDC at pasienten og en av romkameratene hans "bemerket en synlig tåke og følt fuktighet i bobilen om morgenen etter introduksjon av koraller, noe som førte dem til å mistenke et mulig problem med akvariet. Som Frazer skriver:
Neste morgen våknet alle tre [huskameratene] av en stygg pakke med nevrologiske, puste- og muskelproblemer. Mannen som hadde sovet på rommet med akvariet var verst. Hans feber hadde nådd 103 ° F, og antallet hvite blodlegemer var forhøyet. Han tilbrakte to dager på sykehuset før han ble frisk.
CDC-forskerne mente at romkameratene ble forgiftet av noen få små korallfragmenter som knakk av og falt til bakken mens de ble overført til tanken. Ved videre undersøkelse oppdaget CDC-forskerne flere ansatte i dyrebutikken der mannens romkamerat hadde kjøpt koraller, hadde fått palytoksinforgiftning de siste to årene. En ansatt rapporterte om å ha opplevd symptomer ni ganger i løpet av det siste året alene, skriver Rachael Rettner for Live Science .
"Mange ansatte i akvaributikker og marine akvariumhobbyister er ikke klar over palytoksin som en potensiell alvorlig fare forbundet med å håndtere noen zoanthide koraller, " rapporterer CDC-forskerne. "Generelle anbefalinger om korallhåndtering og dekontamineringspraksis vil være nyttige for amatører, kommersielle koralldyrkere og folkehelse og kliniske leverandører."
Koraller er absolutt fremdeles pene å se på, og litt ekstra omsorg kan redde akvariumhobbyister en tur til sykehuset.
