La meg fortelle deg om fuglene og biene: En familie av plantevernmidler kalt neonicotinoider har blitt knyttet til forurensningsfall. Mens deres engasjement i kollapsen av bi-kolonier blir sterkt diskutert, lurer økologer: kan neonicotinoider påvirke noe lenger opp i næringskjeden?
Relatert innhold
- Mot alle odds prøver denne indiske havøyen å bli organisk
- Selv i den fjerne villmarken er frosker ikke sikre mot sprøytemidler
- Plantevernmidler kan være skadelige for dyr selv på "sikre" nivåer
En studie publisert i går i Nature antyder at fugler og bier kan dele en felles fiende. Nederlandske forskere har funnet en sammenheng mellom nedgang i fuglbestandene i Nederland og høyere konsentrasjoner av det vanlige neonicotinoide sprøytemidlet imidacloprid i overflatevann.
"Det er en alarmerende trend mellom tilbakegang av lokale fuglebestander og imidacloprid i miljøet, som trenger alvorlig oppmerksomhet for å se hva vi ønsker å gjøre med dette plantevernmiddelet i fremtiden, " sier Hans de Kroon, en medforfatter og planteøkolog ved Radboud University i Nederland. Forskerne påpeker at sprøytemidlet påvirker disse fuglene ved å drepe deres forsyning med bug-mat.
Det har blitt reist bekymringer for neonicotinoids påvirkning på bier siden kjemikaliet først dukket opp på plantevernmiddel-scenen på 1990-tallet. Det som gjør dem populære er det faktum at de bare skal skade skadedyr som er opptatt av å gnage på planteblader. Hos insekter binder sprøytemidlet seg til spesifikke reseptorer i nervesystemet, og dreper til slutt insektet.
Fordi kjemikaliet har en lavere bindingsaffinitet til samme type reseptor hos pattedyr, fugler og andre større dyr, er det også ment å være mindre giftig og dermed mindre farlig for disse artene.
Imidlertid begynner neonictoninoids 'ufarlige omdømme å erodere, ettersom studier peker på at sprøytemidlene har utilsiktede konsekvenser for pollinatorer, andre insekter og til og med noe dyreliv. For eksempel assosierte en studie fra 2013 høyere konsentrasjoner av neonicotinoider i forurenset vann til den samlede insektpopulasjonen synker i Nederland - ikke bare dråper i de som knasker eller pollinerer avlinger. Mens avlinger tar opp noe av sprøytemidlet, kan resten sive ned i vann og jord, hvor det kan henge i nesten tre år før de nedbrytes. Det er her utilsiktede mål kan plukke opp sprøytemidlet og forårsake at en større befolkning av insekter dør.
Gitt at den generelle befolkningsgruppen av bugs viser nedgang og jordbruksfugler har forsvunnet over hele Europa, begynte de Kroon og kollegene å tenke bredere. "Mange arter er avhengige av insekter i hekkesesongen for å oppdra sitt avkom og for deres egen velvære, " sier Caspar Hallmann, en annen medforfatter og planteøkolog ved Radboud University. "Så hvis insekter faller bort fra et miljø, hva med fuglene våre?"
En av artene som er knyttet til forhøyede konsentrasjoner av imidacloprid, voksen Barn-svelge ( Hirundo rustica ), fôrer de unge ungene sine og lever på kun en insekt. (Radboud University / Jouke Altenburg) Over hele Nederland valgte forskerne vanlige 15 jordbruksfuglarter, inkludert fjøsvalken ( Hirundo rustica ) og den vanlige stjernen ( Sturnus vulgaris ), som alle er avhengige av insekter som enten deres eneste eller primære matkilde. Takket være et omfattende datasett som ble oppbevart av den nederlandske Common Breeding Bird Monitoring Scheme, var de i stand til å spore økningen og fallet av bestander over hele Nederland fra 2003 til 2010. Målinger av overflatevannskvalitet ga forskerne konsentrasjonsdata for imidacloprid fra 2003 til 2009 i kanaler og vassdrag over hele landet. Kartlegger det ene datasettet mot det andre, så de etter mønstre.
I områder med imidacloprid konsentrasjoner høyere enn 19, 43 nanogram per liter var fuglebestandene i tilbakegang. Gjennomsnittlig tilbakegang var 3, 5 prosent årlig - det gir mer enn 30 prosent nedgang over 10 år, bemerker de Kroon. Jo høyere imidacloprid-konsentrasjon var, desto mer kraftig falt fuglebestandene.
Da konsentrasjonene av imidacropids økte, falt lokale fuglebestander. (Grafisk: Radboud University) Bruk av plantevernmidler er neppe den eneste faktoren som kan ha innflytelse på fuglenes helse - tap av naturtyper, kulelandbruk, drivhus og andre landbrukstrender kan påvirke insektsamfunnene. Så forfatterne sammenlignet trender i disse faktorene også, men ingen stemte overens med populasjonsmønstre så vel som variasjon i konsentrasjon av plantevernmidler. "Lokalt øker noen befolkninger, noen avtar, " sier Hallmann. "Imidacloprid [konsentrasjon] er den klart beste forklaringsvariabelen for disse trendene."
Hvordan påvirker plantevernmiddelet fugler? Forskerne antar at mekanismen for denne effekten er gjennom næringskjeden. Tidligere studier har vist at et betydelig slag for fuglenes byttedyr kan sende en befolkning i spiral. "Matnivåer bestemmer populasjonsstørrelse på insektivorer, men også kroppens tilstand, avlsuksess osv.", Sier Brigitte Poulin, en økolog ved Tour de Valat Research Centre i Frankrike uten tilknytning til denne studien. Så i stedet for å drepe fuglene direkte, kan giftstoffet virke indirekte for å underernære fugler.
Men fugler kan også støte på neonicotinoider direkte - fange ut en tilfeldig sprøyting, spise et skadedyrdekket frø eller til og med samle opp toksinet ved å spise skadedyrinsekterte insekter (det er imidlertid ingen feltbevis som støtter dette). Noen fugler som spiser insekter, supplerer også dietten med frø utenom hekkesesongen, og en håndfull studier har vist at det å spise frø som er brukt i neonicotinoider, viste seg å være dødelig for noen fugler etter bare noen få dager. Frø behandlet med imidicloprid og andre neonicotinoider brukes ofte - ikke bare i jordbruket og også i hagearbeidet. Og fugler som drikker nektar, som kolibrier, kan komme til og med med forskjellige risikosett og ukjente.
Selv om denne studien er den første som kobler trender av fuglbestandene til neonicotinoidkonsentrasjoner, er den ikke den første som ser utover bier til fugler. I forrige måned publiserte Task Force on Systemic Pesticides, et internasjonalt team av forskere som ble sammenkalt av International Union for the Conservation of Nature, en rapport som siterer økende bevis for neonicotinoids skadelige effekter på fugler, samt andre virveldyr som fisk og øgler.
Dette høres kanskje litt kjent ut: et lovende, populært plantevernmiddel dreper insekter med etterklang gjennom lokale matvev som til slutt fører til tilbakegang av fugler. På 1960-tallet bemerket økologer at selv om diklordifenyltrikloretan (DDT) var en stor myggdreper, hadde den overlappende effekter på skallet ørn og til og med mennesker. "Vi har nå et nytt insektmiddel som vi trodde gjorde alt riktig, og det ser ut til at det ikke er det - og det er litt gjentatt historie, " reflekterer de Kroon.
Så er neonicotinoider den nye DDT? Ja og nei. DDT påvirket arter gjennom bioakkumulering og ved å etterligne østrogen og forårsake kreft. For øyeblikket er det ingen holdepunkter som antyder at heller ikke spiller på lek med neonicotinoider.
Likevel er det en sammenligning som økologer favoriserer, og neonicotinoider har helt klart mye mer utbredte påvirkninger på økosystemer enn forventet, som Dave Goulson, en økolog ved University of Sussex påpeker i en redaksjon i Nature denne uken. Den stille vårforfatteren Rachel Carson "ville utvilsomt tro at vi ser ut til å ha lært lite av tidligere feil, " skriver Goulson.
Økologer håper at de bevismessige bevisene mot neonicotinoider kan stimulere til forskriftsmessige tiltak. For å bedre vurdere miljøkonsekvensene har EU allerede innført et to år forbud mot plantevernmidler, som trådte i kraft i desember. Det amerikanske miljøvernbyrået undersøker for tiden neonicotinoids miljøpåvirkning for øyeblikket og står overfor et press fra miljøgrupper for å ta dem ut av markedet.
Likevel var Bayer CropScience, den først og fremst produsenten av imidacloprid, rask med å gi ut en uttalelse i går der han påpekte at forskningen viser en eneste sammenheng, snarere enn å bevise en "årsakssammenheng" mellom bruk av plantevernmidler og fuglbestanddeler. "Neonicotinoids har gjennomgått en omfattende risikovurdering som har vist at de er trygge for miljøet når de brukes på en ansvarlig måte i henhold til instruksjonene på etiketten, " hevder selskapet.
Bevisene kan være omstendelige, men det nederlandske lagets neste skritt vil være å finne nøyaktig hvordan plantevernmidler kan være med å drive disse fugltrendene for å få noen solide ledninger i denne miljømessige enheten.
