Mindre enn to år etter at Martin Luther King, Jr ble myrdet, mottok den afroamerikanske artisten Charles Alston en oppdrag fra pastor Donald Harrington for Community Church of New York for å opprette en byste av lederen for borgerrettigheter for $ 5000.
Relatert innhold
- Noen stater feirer MLK-dagen og Robert E. Lees fødselsdag samme dag
Alston, som var aktiv i Harlem Renaissance, var bedre kjent som både en abstrakt og representasjonsmaler. Han hadde vært den første afroamerikanske veileder for Works Progress Administrations Federal Art Project. Men hans byste fra MLK fra 1970, hvorav han gjorde fem avspillinger, ble et av hans mest fremtredende stykker.
Smithsonians National Portrait Gallery bestilte en av 1970-castings og lånte ut verket til Det hvite hus, hvor det har stått på biblioteket siden 1990, det første bildet av en afroamerikaner som ble vist på 1600 Pennsylvania Avenue.
Da Barack Obama ble den første svarte presidenten i 2009, brakte han arbeidet inn i Oval Office, og erstattet en byste av Winston Churchill som var blitt returnert til den britiske ambassaden. Der ble det et fremtredende verk, sett i offisielle portretter med tilreisende dignitærer og statsoverhoder.
Nå kommer en andre kopi av den berømte King-bysten til Washington for all publikum å se på nært hold.
På tampen av Martin Luther King Day-helgen kunngjør embetsmenn fra Smithsonian National Museum of African American History and Culture den nylige gaven til et av de sjeldne eksemplarene av Alston-skulpturen fra Martin Luther King fra 1970, som vil vises på skjermen. nytt museum åpner i september.
"Vi er veldig glade for å ha det, " sier kurator Tuliza Fleming. "Det passer veldig bra i vårt oppdrag."
Skulpturen er en gave fra Eric og Cheryl McKissack fra Chicago, som hadde kjøpt den fra N'Namdi Contemporary art gallery i Miami for fem år siden.
"Vi har et par andre verk av Charles Alston, " sa McKissack fra Chicago, hvor han er rektor i et institusjonelt investerings- og forvaltningsfirma. ”Vi er tydeligvis tilhenger av hans arbeid. Vi har ingen veldig lang historie med akkurat dette stykket, men vi følte at det var et så viktig emne så vel som en viktig fargekunstner. ”
Det vil ikke være den første Alston for det nye museet, heller.
Walking, 1958, av Charles Alston (med tillatelse av National Museum of African American History and Culture) "Vi har også et maleri av Charles Alston i dette galleriet som heter Walking, " sier Fleming, "Inspirert av Montgomery, Alabama, bussboikott."
Både maleriet fra 1958 og bysten fra 1970, som er 17 tommer høy og montert på marmor, med Civil Rights-lederens øyne som stirrer oppover, vil være i museets galleri "Visual Arts and the American Experience", som selv er organisert etter temaer, Fleming sier.
"Et av temaene våre kalles 'The Struggle for Freedom', og begge Alston-verkene vil dra dit, " sier hun. "Det er veldig hyggelig ikke bare å ha to verk av denne kunstneren, men to verk som gjenspeiler hans sosiale aktivisme, og hans liv som svart kunstner."
Fleming hentet et sitat fra kunstneren, illustratøren og læreren som ble født i Charlotte, North Carolina i 1907, som døde i New York i 1977 i en alder av 69 år.
”Han sier: 'Som kunstner er jeg intenst interessert i å undersøke, utforske problemene med farge, rom og form som utfordrer alle samtidige malere. Imidlertid kan jeg som svart amerikaner ikke annet enn å være følsom og lydhør i maleriene mine til urettferdigheten, indigniteten og det hykleriet som de svarte borgere har lidd.
"Dette er et datert sitat, " sier Fleming, "men det kommer virkelig til kjernen i disse spørsmålene som afroamerikanere står overfor i dette landet og hvordan kunstnere engasjerer seg i disse spørsmålene om borgerrettigheter."
McKissack sa at han var klar over etableringen av Smithsonians siste museum og kjente direktør Lonnie G. Bunch III da han var involvert i Chicago Historical Society.
"Det er en så viktig institusjon ikke bare for afroamerikanere, men å virkelig ha en fullstendig fortelling om historien til landet vårt at vi virkelig ønsket å støtte det, " sier McKissack. "Jeg hørte at dette var av interesse, så det kom sammen."
Som kunstsamler sier McKissack at han for mange år siden ble engasjert i kunstnere av farger. Føler at de ikke alltid var inkludert i kanonen og diskusjoner og utstillinger jeg så gå til museer. ”
McKissack er selv del av en storied afroamerikansk familie.
"Min bestefar og store onkel startet det første afroamerikanske arkitekt- og ingeniørfirmaet i 1905, " sier han. Min bestefar var den første registrerte afroamerikanske arkitekten som vi har sett. Jeg tror han startet rundt 1920. Vi har en historie om at familien vår er involvert i å bygge og handle tilbake til slaveri. ”
Å ha Alstons dynamiske konge-byste utstilt som en del av det nye afroamerikanske historiemuseet for publikum å se når den åpnes senere i høst, vil være betydelig - nesten like mye som den som står i Oval Office, hvor, bemerker McKissack: " King-bysten er i tilknytning til en byste av Lincoln - en sammenstilling som også er veldig kraftig. ”
