Mer enn 20 prosent av kunsten i Europa antas å ha blitt plyndret av nazistene under andre verdenskrig - kunst som siden har kommet seg inn i samlingene av museer, regjeringer og privatpersoner. Men en floke av internasjonale lover gjør det vanskelig for ofre for nazistisk kunstplyndring å gjenopprette det som med rette er deres. Nå rapporterer Emmarie Huetteman for The New York Times, at mammutoppgaven vil bli litt lettere for dem hvis eiendeler ble stjålet takket være ny aksjon fra kongressen.
Act Expropriated Art Recovery Act fra 2016, som ble vedtatt enstemmig av kongressen og forventes å bli undertegnet i lov av president Obama, vil standardisere begrensningsvedtektene for å gjenvinne plyndret kunst i USA. I det siste, forklarer Huetteman, har det vært vanskelig for folk som nylig har lokalisert sin stjålne kunst å få tilbake eiendommen sin på grunn av lover som er utformet for å beskytte tiltalte fra flere tiår gamle krav. Kunsteiere som nylig har funnet ut hvor kunsten deres ofte kjøres mot begrensningsvedtekter som eksplisitt forbyr dem å hevde den som sin. Gitt at mesteparten av den plyndret kunsten ble hentet fra Holocaust-ofre, gir manglende evne til å gjenvinne verdsatte familieeiendommer fornærmelse mot skader - og har lenge vært tornete lovlige territorium for de som ønsker tilbake eiendelene sine.
Den nye loven tar sikte på å rette opp i det. Det gjør det mulig for personer som mistet kunsten mellom 1933 og 1945 på grunn av nazistens forfølgelse å anlegge søksmål og andre rettslige handlinger innen seks år etter den tid de befinner seg der kunsten nå holder til og som for tiden har den. Tidligere oppfordret Washington-konferanseprinsippene om naziskonfiskert kunst, en 1998-traktat med 44 underskrivende land, nasjoner til å gjenopprette kunsten til sine rettmessige eiere, men avtalen var vag og uforpliktende.
Selv om loven utvilsomt vil gjøre det lettere for folk å gjenvinne kunst i USA, vil det forbli et komplisert problem andre steder i verden. Som Cnaan Liphshiz rapporterer for Fremover, ga den polske regjeringen nylig de med påstander om kunst i Warszawa bare seks måneder til å komme frem eller risikere å miste eiendommen sin til byen - en lov som blir dekret som skadelig for folks innsats for å forfølge eiendomsretten. Som svar har Verdens jødiske restitusjonsorganisasjon lansert en database for å hjelpe folk med å finne ut om de har et legitimt krav om Warszawa-eiendom, og koble dem til ressurser for å hjelpe dem med å få tilbake eiendommen sin.
Det finnes en rekke andre databaser for å hjelpe folk med å få tilbake kunsten sin. Tilbake i 1997 anslått Philip Saunders, redaktør for Trace, det stjålne kunstregisteret at opptil 100 000 kunstverk fortsatt er savnet eller i gale hender. Mer enn 83 år siden Hitler kom til makten, påvirker naziregimets kulturforbrytelser fremdeles de som kanskje aldri får tilbake eiendommen sin - og de som ikke kan komme tilbake for å kreve det de eide.
