Kl. 22.00 den 29. juni 1975 var Steve Wozniak klar til å teste den rare datamaskinen hans. Det så ikke ut så mye - bare et kretskort med 32 brikker festet, koblet til en videoovervåker og et tastatur.
Fra denne historien
iWoz: Computer Geek to Cult Icon
KjøpeRelatert innhold
- Silicon Valley skylder suksessen til dette tekniske geniet du aldri har hørt om
Men da han slo på den? Magic. En markør dukket opp på skjermen - og enda bedre, den reagerte øyeblikkelig på hvilke taster Wozniak trykket på. "Jeg skrev noen få taster på tastaturet, og jeg ble sjokkert!" Husket han i memoaret sitt, iWoz . Det var, observerte han, første gang i historien noen hadde skrevet på en datamaskin og sett resultatene "dukke opp på deres egen datamaskins skjerm rett foran dem." Følelsen av å lykkes - han så på tilfeldige tall han hadde programmert — var “som å få en putt fra 40 fot unna.”
Apple jeg ble født - og med den, alder på stasjonær datamaskin.
Bare 200 av disse datamaskinene ble laget, hvorav bare 66 er kjent for å overleve, eid av ivrige samlere som betaler hundretusener av dollar for hver maskin. For noen måneder siden gjorde flere givere Smithsonian National Museum of American History i stand til å skaffe seg et Apple I, tidligere eid av Del Yocam, Apples første operasjonsleder. Bemerkelsesverdig, maskinen kom fremdeles i stand til å kjøre elementære programmer. Da det ble slått på, forundrer Peggy Kidwell, museets kurator for matematikk, "skjermen flimret!"
Den skjermen - og dens raske respons på å skrive - kan virke dagligdags, men det er grunnen til at Apple I har en spesiell plass i høyteknologisk historie. Det foregikk nesten alle deler av hvordan vi samhandler med datamaskiner i dag.
Før Apple jeg fulgte med, var datamaskiner nesten universelt voluminøse og dyre. En "minicomputer" på 1960-tallet var på størrelse med et kjøleskap og kostet titusenvis av dollar, så bare selskaper og universiteter eide dem typisk. De var også trege: Vanligvis matet du inn et program på punchkort eller gjennom et tastatur, og datamaskinen skrev inn utdataene på papir.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne historien er et utvalg fra marsutgaven av Smithsonian magazine
KjøpeBåde størrelsen og prisen begynte å krympe på midten av 70-tallet da "mikroprosessorer" dukket opp, chips som koster mindre enn $ 100, men likevel kunne kjøre enkel programvare som Basic. Hobbyister begynte å tulle med dem, og i 1975 ga et selskap i New Mexico ut Altair, en datamaskin du kunne bygge fra et sett for bare 439 dollar. Selv om den var liten nok til å sitte på skrivebordet ditt, var det, etter moderne standarder, nesten ubrukelig: Du programmerte Altair ved å snu brytere på fronten, og du leste utdataene ved å tolke en rekke LED-lys. Hvis du ville at det skulle skrives ut svaret? En Teletype-maskin koster kule 1.500 dollar eller mer.
Wozniak, som hadde lang erfaring med å jobbe med videoskjermer, designet smart på Apple slik at den kunne kobles til hvilken som helst hjemme-TV. Den kan bruke nesten hvilket som helst datastastatur. Det var dermed “plug and play” - oppfører seg mer eller mindre som alle stasjonære Dell du vil kjøpe i dag. Mens Wozniak brakte skapelsen til liv, blomstret hans sinn med alle tingene man kunne gjøre med det. Hver spådom var overveldende: Spill spill! Skriv på en tekstbehandler! Bruk designverktøy! Eller, som hans visjonære venn Steve Jobs - som oppmuntret ham til å finne Apple Computer sammen for 40 år siden, 1. april 1976 - sa det, deres personlige datamaskin ville være "en sykkel for sinnet."
Apple jeg solgte for bare 666, 66 dollar. (Wozniak valgte prisen fordi han likte å gjenta tall; han hadde ingen anelse om den sataniske resonansen.) Chris Espinosa var en lokal tenåring som ble overrasket av maskinen, og begynte å dukke opp i Byte Shop - en datamaskinbutikk i Mountain View som hadde bestilt 50 Apple I-er - for å skrive Basic-programmer på maskinen. En dag gikk Steve Jobs inn, så Espinosas koding og leide ham til å sparke dekkene på den nye versjonen av Basic som Wozniak opprettet.
"Han trengte noen for å teste det, så han plukket denne 14-åringen bort fra gaten, " husker Espinosa. “Det var typiske jobber.” Espinosa dukket opp for å jobbe i Apples hovedkvarter - den gang, Jobs 'garasje - og jobber fortsatt som ledende ingeniør for Apple i dag.
Apple Jeg så ikke ut som en datamaskin slik vi kjenner den: Det var bare et grønnaktig kretskort, og ventet på at du skulle koble til periferiutstyrene. (Det hadde ikke en sak.) I fjor droppet en kvinne av et Apple I på CleanBayArea, et resirkuleringsanlegg for e-avfall i Milpitas, tilsynelatende å betrakte det som et søppel. Den ansatte som mottok den, Victor Gichun, var også ikke imponert: "Jeg så ikke noe verdifullt, " sier han. Det tok uker før en annen arbeider skjønte hva de hadde på lageret sitt. (“Du idiot!” Hølte han på Gichun.) Kvinnen etterlot seg ingen kontaktinformasjon, så CleanBayArea solgte datamaskinen for 200 000 dollar og holder halvparten av det for giveren i tilfelle hun kommer tilbake.
Smithsonian vil bare vise Apple I-kretskortet. En utfordring, sier Espinosa, er at det er vanskelig å bytte deler hvis de slites, spesielt sjeldne som kondensatorer for strømforsyningen. "Det er som å prøve å finne deler til en Model T, " sier han.
Men Apple I holder stolthet av sin plass som maskinen som startet opp vår moderne tid. Wozniak visste at det allerede i 1975. "Folk som så datamaskinen min kunne se på den og se fremtiden, " skrev han senere, "og det var en enveis dør. Når du gikk gjennom det, kunne du aldri gå tilbake. ”
