I flere tiår satt en intrikat mosaikk av dype greener og røde i hjemmet til en kunsthandler i New York, som festet stykket på en sokkel og brukte det som salongbord. Men forrige måned, rapporterer James C. McKinley Jr. fra New York Times, tok Manhattan distriktsadvokatkontor beslag på mosaikken, og sa at den på et tidspunkt var blitt stjålet fra et museum - og at det kommer fra et skip bygget av mye -besvarte den romerske keiseren Caligula.
Mosaikken ble returnert til Italia i oktober, sammen med to andre ulovlig oppnådde gjenstander: et vinfartøy og en tallerken, begge datert til det 4. århundre f.Kr. ”Disse gjenstandene kan være vakre, lagrede og uhyre verdifulle for samlere, men med vilje bort fra proveniens av en vare tilbyr effektivt stilltiende godkjenning av en skadelig praksis som er grunnleggende kriminell, ”sa New York County District Attorney Cyrus R. Vance, Jr. i en uttalelse.
Mye mystikk omgir mosaikkens århundrer lange reise fra et romersk skip til Upper East Side-leiligheten til antikvitetshandler Helen Fioratti og mannen hennes, journalisten Nereo Fioratti. Helen fortalte Claudio Lavanga og Saphora Smith fra NBC News at hun kjøpte gjenstanden fra en aristokratisk italiensk familie på 1960-tallet. Det var ingen grunn, hevdet hun, til å stille spørsmål ved gjenstanden for gjenstanden.
"De trodde de eide det, " sa Fioratti. “Vi trodde de eide den. Alle trodde de eide den. "
På begynnelsen av det 1. århundre e.Kr. var mosaikken bare en av mange prakt som ble funnet på de påkostede skipene som ble konstruert av den uberegnelige, voldelige og svikne keiseren Caligula. De enorme båtene - de strakte seg over 230 fot - fløt på den vulkanske innsjøen Nemi og var utsmykket med edelstener, gull, silker og selvfølgelig mosaikker. Over tid dukket det opp noen ganske ville historier om aktivitetene som foregikk på disse "lysthåndverkene": dager lange fester, sammen med et dryss av "orgier, drap og mer underholdning for den romerske herskeren og hans mannskap, " skriver Allison McNearney of the Daily Beast.
På et tidspunkt var skipene nedsenket i bunnen av innsjøen; Det er mulig at de ble senket bevisst etter Caligulas attentat i 41 e.Kr. etter anledning av Mussolini, ble sjøen tappet og to skip ble gjenfunnet i 1932. Ordføreren i Nemi lanserte et søk etter et tredje fartøy i april.
På 1930-tallet ble gjenstander fra de to opprinnelige skipene inkludert de nylig repatrierte mosaikkene vist på et museum spesielt bygget for å huse funn fra Nemi-fartøyene, ifølge McKinley Jr. of the Times . Partisaner imot Italias fascistiske regjering satte angivelig fyr på museet ved slutten av andre verdenskrig og skadet mange av gjenstandene som ble holdt der. Men mosaikken ser ut til å ha blitt dratt fra museet før den gang, siden den ikke viser tegn til brannskader.
Det er ikke klart hvordan mosaikken kom til myndighetene. I sitt intervju med NBC News spekulerte Helen Fioratti at italiensk politi kan ha sett et bilde av salongbordet da leiligheten hennes ble omtalt i Architectural Digest for noen år siden . McKinley Jr rapporterer at amerikanske myndigheter ble varslet om eksistensen av mosaikken i 2013, etter at Dario Del Bufalo, en italiensk ekspert på gamle kuler, holdt foredrag i New York og viste et sjeldent fotografi av stykket. Noen mennesker i publikum kjente igjen mosaikken som en de hadde sett i Fiorattis 'leilighet.
Helen Fioratti hevder at hun og mannen hennes kjøpte gjenstanden legitimt, og salget ble meglet av en italiensk politimann som var kjent for sin evne til å spore opp verker som ble plyndret av nazistene. Hun kommer ikke til å bekjempe hjemsendelsen, men fortalte McKinley at hun var trist å se sin "favoritt ting" bli tatt bort.
