Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Supercluster, et nettsted dedikert til å fortelle menneskehetens største historier i det ytre rom.
De kom inn i en sterkt mannsdominert næring i de tidlige dagene av romutforskningen, fremdeles terra incognita for menneskeheten. Da en av disse pionerene, Valentina Tereshkova, kom tilbake til jorden som den første kvinnen i verdensrommet, feiret hele verden en milepæl for både kosmonautikk og feminisme. Men i stedet for å ta det neste steget, skrinlegte Moskva sitt kvinnelige kosmonautprogram i to tiår.
Dette er historien om den første all-kvinnelige sovjetiske romfartsgruppen.
(Fotoillustrasjon av Angela Church for Supercluster) Nikolai Kamanin, en fremtredende flyger og stor parykk i den sovjetiske romindustrien, feiret nyttårsaften i 1963 omgitt av familie hjemme hos ham rett utenfor Moskva. Han nøt en kveld med sin kone, sønn og barnebarn. Kamanin savnet dem enormt de siste to travle årene.
Kamanin rekrutterte de to første kosmonautene, Yuri Gagarin og Gherman Titov, og Gagarin tok mantelen til det første menneske i verdensrommet 12. april 1961. Etter den historiske flyvningen, ledet fortsatt Kamanin romgruppen med base i Star City, nær Moskva. Men nå lobbyvirket han for den første kvinnelige flukten, og drømmen var i ferd med å gå i oppfyllelse.
“Da de første kosmonautene reiste verden rundt for å holde taler etter flyvningene sine, var Kamanin med på turen. Under disse turene innså han at et av de mest stilte spørsmålene fra utenlandske journalister handlet om å sende en kvinne til verdensrommet. Dette inspirerte Kamanin til å gå videre med ideen, sier Anton Pervushin, forfatteren av Yuri Gagarin: One Flight and the Whole Life and 108 Minutes That Foranded the World .
I 1961, måneder etter lanseringen av Gagarin, begynte Kamanin å tenke ideen om en første kvinnelig flytur. Han var i stand til å lage mektige allierte, inkludert topprangørpartifolk og Mstislav Keldysh, medlem av USSR Academy of Science, ansett som en toppforsker innen matematikk og mekanikk. Kamanin oppsøkte også støtte fra Sergey Korolev, en ledende sovjetisk rakettingeniør som ble ansett som grunnleggende far til praktisk kosmonautikk. Korolev skulle vise seg å være en kritisk stemme når han realiserer Kamanins drøm.
President John F. Kennedy med den andre sovjetiske kosmonauten Gherman Titov (til høyre) og den første amerikanske astronauten som gikk i bane rundt Jorden, John Glenn (til venstre), mai 1962. (Fotoillustrasjon av Angela Church for Supercluster) Etter litt anstrengelse klarte Kamanin å overbevise Korolev til å støtte ideen om en første kvinnelig flytur. Og et halvt år senere, sentralkomiteen for kommunistpartiet enige om å rekruttere 60 flere kosmonauter, inkludert fem kvinner.
Gjennom denne prosessen fortsatte Nikolai Kamanin å reise og fremme landets rominnsats utenlands. Fra april 1961 til januar 1963 besøkte han mer enn 30 land med Gagarin og Titov, inkludert en tur til USA. Der møtte de president John F. Kennedy og spiste middag med den første amerikaneren som gikk i bane rundt jorden, John Glenn, og hans kone hjemme hos dem.
I følge memoarer skrevet av et medlem av den sovjetiske kvinnelige troppen år senere, i løpet av denne turen, ble Kamanin kjent med den legendariske kvinnelige flygeren Geraldyne Cobb. I 1960 besto hun og 12 andre kvinner de samme helsescreeningstestene som ble gitt til mannlige astronauter for Project Mercury. Amerikanernes forsøk på å bevise at kvinner var i stand til å fly til verdensrommet ble kalt 'Mercury 13' for antall kvinnelige finalister i eksperimentet. Ingen av dem kom noen gang til verdensrommet.
Jerrie Cobb, medlem av NASAs Mercury 13, poserer ved siden av en Mercury romskipskapsel som hun aldri fikk fly, på 1960-tallet. (Fotoillustrasjon av Angela Church for Supercluster) "Faktisk, før noen hadde flydd i verdensrommet, hadde noen forskere undersøkt om kvinner faktisk kan være bedre egnet for romfart enn menn. Forskere visste at kvinner, mindre vesener i gjennomsnitt, trenger mindre mat, vann og oksygen, noe som var fordel når du pakker en reisende og forsyner seg i et lite romfartøy, »skriver Margaret Weitekamp, historiker og kurator ved Smithsonians National Air and Space Museum, i Right Stuff, Wrong Sex .
Forskerne fra Merkur 13 fant at kvinner klarte seg bedre enn menn i isolasjonstester og ofte hadde sterkere hjerte- og karsykdommer. Dette prosjektet ble ledet av NASA-spesialister, men det var aldri en del av byråets offisielle agenda. Det var et privat finansiert initiativ, og det endret ikke bransjens kjønnspolitikk den gangen.
I mai 1962, da den russiske delegasjonen besøkte USA, var de første sovjetiske kvinnelige praktikantene allerede blitt tatt opp i romgruppen i Star City. NASA hadde imidlertid fortsatt ikke planer om å skyte en kvinne ut i verdensrommet. Byrået gjorde denne posisjonen klar som svar på et brev sendt av grunnskoleeleven Linda Halpern, der hun spurte president Kennedy om hvordan hun kunne bli astronaut. "Vi har ingen nåværende planer om å ansette kvinner på romflyvninger, " svarte NASA.
Brev fra NASA til Linda Halpern, der den unge studenten ble informert om at romfartsbyrået ikke hadde planer om å lansere kvinner på romflyvninger. (NASA) **********
Uavhengig av NASAs stilling på den kvinnelige romfarten den gangen, forsto Kreml den kritiske rollen PR-spiller ville spille i romløpet, og forsøkte å styrke sin propagandainnsats. Under omstendighetene vil enhver ny prestasjon eller milepæl bevise sovjetisk dominans i den voksende romindustrien. Moskva bestemte seg for å streike først.
Da ideen om å sende en kvinnelig kosmonaut til verdensrommet ble offisielt godkjent av sovjetisk ledelse, søkte mer enn 800 kvinner jobben. Femtiåtte ble formelt vurdert, men bare 23 kandidater ble valgt ut for avansert medisinsk screening i Moskva.
Den ideelle kvinnelige kosmonautkandidaten var yngre enn 30 år, kortere enn 5, 5 fot og ikke tyngre enn 154 pund. En grad var et pluss, men fortsatt valgfritt. Mye mer oppmerksomhet ble viet til de spesifikke ferdighetene som trengs for å utføre hennes oppgaver - men det var vanskelig å finne ideelle kandidater.
(Fotoillustrasjon av Angela Church for Supercluster) Mannlige kandidater ble valgt ut fra en gruppe testpiloter, men denne karriereveien var ikke tilgjengelig for sovjetiske kvinner. Noen hadde imidlertid relaterte kvalifikasjoner. I etterkrigsårene var det ikke så vanskelig å finne kvinnelige flyvere som ikke bare hadde tjent under andre verdenskrig, men som også deltok i luftkamper. Imidlertid var alle disse veteranene eldre enn ønsket alder.
På grunn av den lille puljen med kvalifiserte kandidater, bestemte sovjetisk ledelse seg for å lete etter kvinnelige kosmonauter på lokale fallskjermhoppingklubber som hadde spredd seg over hele landet siden 1930-tallet. Under den kalde krigen bestemte regjeringen å promotere denne sporten til alle unge for å forberede dem til den neste store krigen.
Skydiving ble sett på som en relevant kvalifikasjon av grunner som var klassifisert på den tiden. Tidlige modeller av sovjetiske romfartøyer krevde at kosmonautene skulle kaste ut fra kapslene sine og distribuere en fallskjerm, og lande separat fra romskipet. Da en kvinnelig enhet ble satt sammen i Star City, hadde sovjetiske ingeniører ennå ikke kommet med en tryggere landingsstrategi.
Finalister for den hele kvinnelige romgruppen ble delt inn i to grupper for helsescreeningstester som begynte i januar 1962. De gjennomgikk medisinsk undersøkelse på det samme sykehuset der Sovjetunionens WW-ess-pilot Alexey Maresyev, som mistet begge bena i kamp, hadde prøvd for å bevise for en gruppe underholdt leger at han fremdeles var i stand til å fly. I følge legenden gjorde han det ved å fremføre Gopak, en ukrainsk kosackdans.
Etter samme protokoll som ble brukt for mannlige kandidater, gikk kvinner gjennom flere medisinske og psykologiske tester. Legene røntgenfotoet kroppene sine, studerte hjernefunksjonene og kjørte avanserte kardiovaskulære og blodsiktinger. Kvinnene ble også utsatt for sentrifugetrening, der en maskin roterer raskt for å påføre kraftige sentrifugalkrefter på sin innbygger. Forskere brukte denne testen for å bestemme hvordan forsøkspersoner ville takle akselerasjon i null tyngdekraft.
Skydiver Zhanna Yorkina jobbet som skolelærer før hun ble tatt opp til den kvinnelige romenheten. (Fotoillustrasjon av Angela Church for Supercluster) Zhanna Yorkina, en 25 år gammel lærer på landsbygda, var en unik kvalifisert kandidat. På toppen av å være fallskjermhopper, snakket hun to fremmedspråk, tysk og fransk. Men disse ferdighetene hjalp ikke når det gjaldt sentrifugetestene. "Min vekt var 60 kilo, men på grunn av g-kraftakselerasjonen kjente jeg et ekstra trykk på 600 kilo mens jeg var inne i den, " husket Yorkina. “Dette føles ikke fint. Hvis du slapper av underlivet, blir du bevisstløs, noe som ofte skjedde med mennene også. Vi hadde en fjernkontroll i hendene mens vi testet. Hvis du holder på det, betyr det at du er bevisst. Hvis ikke, har du gått bort, og de tar deg ut. ”
Marina Popovich sendte inn søknaden sin til romfartsgruppen sammen med mannen sin, Pavel Popovich, som nettopp hadde overlevd alle de brutale testene som kreves for jobben. I august 1962 skulle han og Andryan Nikolaev utføre den første gruppereiseflukten. Popovich, en meget erfaren kvinnelig flyger, ble fortalt at hun ikke hadde bestått helsetestene sine. Senere ville mannen hennes be Kamanin om å hjelpe kona med å melde seg inn i det sovjetiske flyvåpenet, og i 1964 ville Popovich bli Sovjetunionens første kvinnelige militære testpilot.
Hvorvidt Marina Popovich faktisk feilet helsetestene er ikke uklart. Noen dokumenter knyttet til utvelgelsesprosessen er fremdeles klassifisert, og eksterne faktorer kunne ha blitt vurdert, inkludert lojalitet til regimet og diskriminerende antakelser om kvinner. Senere skulle alle finalister innrømme at de følte seg syke etter hver runde med simulatortrening, men noen var flinkere til å dekke det opp.
Valentina Ponomareva. (Fotoillustrasjon av Angela Church for Supercluster) Da utvelgelsen begynte, var Muscovite Valentina Ponomareva 28. Hun var ansatt ved Institutt for anvendt matematikk ved Steklov matematiske institutt, som var en del av det russiske vitenskapsakademiet. Instituttet var nært forbundet med designbyrået, ledet av Sergey Korolev.
Intelligent og velutdannet, med en grad fra Moskva Aviation Institute, hadde Ponomareva valgt en karriere i matematikk fremfor sin lidenskap på videregående skole, litteratur. Men dypt inne lengtet hun etter et liv i himmelen. Som universitetsstudent hoppet Ponomareva over klasser for å jobbe og fly med en lokal luftfartsklubb. Der møtte hun en annen amatørpilot som senere ble mannen hennes og faren til sønnen hennes.
Hun fikk et uventet tilbud om å prøve “å fly høyere enn noen pilot” mens hun danset med en mannlig kollega på et nyttårs arbeidsfest. Ponomareva sa ja uten å nøle, men dypt inne trodde hun at det var en vits. Kollegaen hennes var vedvarende, og Ponomareva sendte til slutt en offisiell søknad til sin nye sjef, Mstislav Keldysh, som nylig ble forfremmet til president for USSR Academy of Science.
Da de møttes, var Ponomareva nervøs. I hennes øyne var Keldysh en monumental figur, med tanke på hans enestående bidrag til den sovjetiske romindustrien. “Hvorfor liker du å fly?” Spurte Keldysh henne. "Jeg vet ikke, " svarte Ponomareva. "Det stemmer, vi kan aldri vite hvorfor vi liker å fly, " sa Keldysh. Han godtok hennes søknad.
Irina Solovyova. (Fotoillustrasjon av Angela Church for Supercluster) Ponomareva skulle fortsette med helsetestene sine, og hun kom seg godt etter simulatortrening. Men Yuri Gagarin motsatte seg sitt kandidatur. "Vi kan ikke sette livet til en mor i fare ved å sende henne til verdensrommet, " sa den aller første mannen som flyr utenfor atmosfæren. Likevel ble Ponomareva, den eneste kvinnen uten betydelig fallskjermhoppingopplevelse blant de fem, akseptert til den kvinnelige enheten.
**********
Ponomareva var ikke den eneste kvinnen som ble ført til kandidatpuljen av et utenforstående parti. Minst to andre finalister mottok tilbud om å verve seg fra Sovjetunionens hemmelige politi.
Da Irina Solovyova ble kontaktet av disse skyggefulle figurene, var hun en 24 år gammel ingeniør fra Ural med vitenskapsgrad og var medlem av det nasjonale fallskjermhoppingteamet. "Jeg og min fallskjermhoppinginstruktør og den fremtidige mannen, Sergey Kiselev, dro til vår favorittkafé for å diskutere tilbudet og ble der til det lukket seg, " husket Solovyova. "Vi bestemte at det var verdt å prøve."
Tatyana Kuznetsova. (Fotoillustrasjon av Angela Church for Supercluster) Tatyana Kuznetsova, en 20 år gammel medarbeider ved Moskva instituttet for radioteknikk og en ivrig fallskjermhopper, ble rekruttert på samme måte. Fra stillograf som stilling, klatret Kuznetsova raskt til rollen som partisekretær ved instituttet. Ett år senere ble hun forfremmet til seniorlaboratorieassistent uten å oppnå en grad, og ved 20-årsdagen hadde hun blitt nasjonal mester i fallskjermhopping. Kort tid etter å ha vunnet den tittelen, mottok Kuznetsova et tilbud om å bli med i romfartsgruppen.
Tatyana Morozycheva var en slående og fasjonabel kvinne. Hun jobbet som kunstlærer i Jaroslavl mens hun forfulgte sin interesse for fallskjermhopping. Morozycheva begynte å representere sin region i nasjonale konkurranser og hjalp Valentina Tereshkova på den lokale fallskjermklubben de begge tilhørte.
Både Morozycheva og Tereshkova ble valgt ut til den medisinske undersøkelsen i Moskva, og kandidatene deres ble forhåndsgodkjent av den lokale grenen av kommunistpartiet.
Den profesjonelle fallskjermhopperen Tatyana Morozycheva konkurrerte med Valentina Tereshkova om en plassering på den kvinnelige romenheten og tapte. (Fotoillustrasjon av Angela Church for Supercluster) Hva som skjedde videre er fremdeles uklart. En versjon av hendelser sier at Morozycheva giftet seg og ble gravid før hun ble informert om valget sitt for screening, og derfor hoppet over turen. En annen sier at hun ble avvist, og bare fortalte hvorfor senere: fordi hun ventet et barn.
Ifølge hennes nære venninne Natalia Ledneva, som snakket med en lokal avis i Jaroslavl, var ikke Morozycheva en lettgjengelig person. Hun var en veldig åpenhjertig foredragsholder og forsøkte å bli nummer én. Ledneva husket at Morozycheva gjorde flere opptak og løp raskere enn hennes mannlige kolleger for å bevise at hun var den bedre kandidaten.
Men avisen Kommersant antydet at Tereshkova overgikk Morozycheva i noe like viktig for sovjeterne som helsetestene: å fremme kommunistiske verdier.
Valentina Tereshkova, den første kvinnen som flyr til verdensrommet. (Fotoillustrasjon av Angela Church for Supercluster) Valentina Tereshkova kom fra en arbeiderklassefamilie. Faren hennes var en traktorfører som døde i den sovjet-finske krigen, og lot henne bli oppvokst av en enslig mor, en tekstilarbeider. Valentina fulgte morens fotspor og landet på en jobb på en lokal tekstilfabrikk. Men Tereshkova ble funnet å være mer enn en gjennomsnittsarbeider i den sovjetiske arbeidsstyrken. Hun ble valgt til sekretær for Komsomol-komiteen for fabrikken, en organisasjon som noen ganger ble sett på som ungdomsdivisjonen i kommunistpartiet. Denne muligheten åpnet mange dører.
I en sovjetisk dokumentar innrømmet Kamanin at han ble fortalt om Valentina Tereshkova noen uker før deres offisielle møte av hans stedfortreder, general Goreglyad. "Vi har en ny kandidat, og hun er en veldig god kandidat. Hun er en stor arbeider og en Komsomol-leder, sier Goreglyad. "Ikke hastverk, vi er fremdeles langt fra å ta den endelige avgjørelsen om flyturen, " sa han til Kamanin. I følge Goreglyad var Tereshkova den beste passformen for oppdraget.
Etter hvert ble fem kvinner tatt opp til den første all-kvinnelige romenheten i Star City nær Moskva: Zhanna Yorkina, Irina Solovyova, Tatyana Kuznetsova, Valentina Ponomareva og kurs Valentina Tereshkova. De fikk alle beskjed om at de ville fly en dag.
En moderne lapp til minne om den første gruppen kvinner som ble trent til å fly i verdensrommet. (Lappdesign av Supercluster) Tidlig i 1962 samlet medlemmer av den mannlige romfartsgruppen seg ved et spisesal i Star City og fikk selskap av Yuri Gagarin. "Gratulerer! Gjør deg klar til å ønske jentene velkommen om noen dager, kunngjorde Gagarin.
“Vi, en liten gruppe militære testpiloter valgt ut for romprogrammet, hadde bodd sammen som en stor familie i Star City i to år. Vi delte kamp og visste alt om hverandre, og nå måtte vi ta imot nye medlemmer til familien vår, ”husket kosmonaut Georgi Shonin.
"Da vi begynte å trene sammen, var det veldig uvanlig å høre myke og feminine kallesignaler Chaika (måke) eller Bereza (bjørk) i stedet for solid og fast Sokol (falken) eller Rubin (rubin), " fortsetter Shonin. “Intonasjonene deres bare fortalte. Hvis en stemme var klangfull, gikk alt som planlagt. Men noen ganger hørtes stemmene ynkelig ut. Det betydde at instruktøren praktiserte visse feil i systemet med dem, og Bereza eller Chaika prøvde å løse problemet. ”
"Gutta behandlet oss godt, de hjalp oss mye og lærte oss hvordan vi skulle ta det hele av, hvordan vi skulle løse teoretiske og praktiske problemer og hvordan skjule helseproblemer, " sa Ponomareva tiår senere. "Men de var ikke veldig glade da vi, fem jenter, først dukket opp i Star City."
**********
(Fotoillustrasjon av Angela Church for Supercluster) Den første kvinnelige romfarten ble opprinnelig planlagt som et gruppemisjon. To kvinner skulle samtidig pilotere tvilling romfartøy i bane. Nikolai Kamanin, drivkraften bak dette oppdraget, mente kvinnelige kosmonauter ikke burde henge etter sine mannlige kolleger. Etter at kosmonautene Nikolai Andrianov og Pavel Popovich samtidig piloterte to Vostoks i august 1962, virket en kvinnelig gruppeflukt som det logiske neste trinn.
Likevel endret misjonsplanen og lanseringsdatoen flere ganger. På et tidspunkt var Kamanin ikke en gang sikker på at det ville være produsert nok romfartøy i tide for flyturen. Men i april 1963 fikk planen støtte. Til slutt ble det tatt en beslutning om å fly en mann, Valery Bykovsky, på et av de to Vostok-romfartøyene.
Spørsmålet om hvilken kvinnelig kosmonaut som skulle fly oppdraget, forble ubestemt.
Tidlig dannet Irina Solovyova, Valentina Tereshkova og Tatyana Kuznetsova den ledende trioen. Men som tiden gikk, ble Kuznetsova erstattet av Valentina Ponomareva på kortlisten. Kamanin beskrev Kuznetsova som den mest følsomme og lettpåvirkede kandidaten, trekk han ikke så som ideelle for en fremtidig nasjonalhelt. Men hans største bekymring var Tatyana Kuznetsovas helse.
Gjentatte økter om simulatorer som varmer menneskekroppen til ekstreme temperaturer og etterligner de betydelige tyngdekraften for flyging var en del av treningsprogrammet, og Kuznetsova responderte ikke godt på disse testene. På grunn av økende helseproblemer, tok ikke Kuznetsova de avsluttende eksamenene høsten 1962. De resterende fire kvinnene fikk utmerkede karakterer og ble uteksaminert fra programmet som lisensierte kosmonauter.
Men Tatyana Kuznetsova var ikke den eneste personen hvis helse ble påvirket av programmet. Zhanna Yorkina skadet benet under en fallskjermhopping-sesjon, og ble som et resultat tvunget til å ta tre måneders permisjon for å lege. Hun var i stand til å ta igjen de andre og uteksamineres fra studiet, men det var ikke nok for et skudd for å bli den første kvinnen i verdensrommet.
På den tiden ble sovjetiske kosmonauter behandlet som nasjonale ikoner, og traineer i romprogrammet var neste generasjon. Medlemmer av romfartsgruppen var unge, attraktive, smarte og godt betalte. Månedslønnen til en lisensiert kosmonaut før en flytur var 350 rubler, nesten tre ganger mer enn en ingeniør med en grad.
I dette lyset begynte Kamanin å bekymre seg for "jentene", som han kalte dem. Han visste hvordan søkelyset påvirket tidligere kosmonauter og husket alt for godt irettesettelsene Gagarin og Titov fikk for overdreven drikking og uvøren kjøring. Så vidt vi vet, engasjerte medlemmer av den kvinnelige romenheten seg aldri så dårlig råd, men noen hadde laster. Valentina Ponomareva røykte noen ganger sigaretter, noe som var strengt forbudt, og var kjent for å konsumere alkohol iblant. Kamanin så selv denne mindre overtredelsen som et rødt flagg.
"I følge hennes helsetester og beredskap kunne Ponomareva vært det første valget for kvinnelig flukt, men hennes oppførsel og samtaler gir grunn til å konkludere med at hennes moralske verdier ikke er stabile nok, " skrev Kamanin i dagbøkene.
Ponomarevas memoarer maler et annet bilde. Hun husker å være begeistret for sin rolle i romfartsgruppen og jobbe hardt for å lykkes. Hun var den eneste kvinnen uten mye fallskjermhopping, og hun var den eldste i gruppen, og fikk henne kallenavnet Baby Valya fra instruktøren sin.
(Fotoillustrasjon av Angela Church for Supercluster) På ett hopp landet Ponomareva feil og skadet halebeinet. Hun kunne knapt gå, men valgte å hoppe igjen for å overvinne frykten. Dette andre forsøket var ikke bedre, og instruktøren hennes ble tvunget til å ringe lege.
Alle røntgenbilder som ble utført på kosmonauter måtte rapporteres til Kreml, noe som betyr at hun ville være i fare for oppsigelse. Legen hennes bestemte seg til slutt for ikke å utføre røntgenbildene, i håp om at ingenting alvorlig hadde skjedd, og Ponomareva var takknemlig for sitt skjønn.
Både kvinnelige og mannlige medlemmer av romfartsgruppen var redde for å miste sine prestisjefylte stillinger, og hadde en tendens til å skjule medisinske problemer, inkludert mindre sykdom. Flere tiår etter at Ponomareva slet med disse fallskjermhoppingtestene, oppdaget hun tre sprekker i ryggraden og en i brystet, som følge av mislykkede fallskjermhopp.
Ponomareva husket at det ikke var misunnelse mellom kvinnene i troppen. I følge henne var det en sunn konkurranseånd. Alle gjorde sitt beste for å være nummer én, men støttet også hverandres innsats.
Mange av kvinnene i troppen beskrev Valentina Tereshkova som en god venn.
“Hun gikk alltid inn for interessene våre foran sjefene. For eksempel, i begynnelsen av programmet levde vi som om vi var bak piggtråden. Vi bodde i nærheten av Moskva, men bare muskovitter fikk lov til å forlate treningsleiren for å se familiene sine, ”husket Zhanna Yorkina. “Jeg og Tereshkova kjedet oss og ba om tillatelse til å dra til Moskva. 'Til hva? Hva ønsker du å kjøpe?' sa de. En gang mistet Valentina Tereshkova kontrollen og blåste ut følgende: 'Knickers! Det er det vi vil kjøpe! ' Slik fikk vi tillatelse. ”
Da lanseringsdagen nærmet seg, mistenkte noen av kvinnene at de ikke ville bli valgt. Valentina Tereshkova fikk mye oppmerksomhet, og det ble snart offisielt bekreftet at hun ville fly, med Ponomareva og Solovyova som varamann.
Korolev hadde to separate samtaler med Tereshkovas suppleanter etter at beslutningen ble tatt. Solovyova ble fortalt at det var behov for noen mer utadvendte, siden de ville ha å gjøre med verdensomspennende omtale etter flukten. Valentina Ponomareva fikk en annen forklaring på det endelige valget. Korolev fortalte henne at en arbeiderklasse ville være en bedre representasjon av sovjetiske idealer enn en fra en hvitkrage-familie.
"Jeg er ikke i tvil om at Ponomareva passet best for den første kvinnelige flukten, " sier romhistoriker og forfatter Anton Pervushin. "Men i motsetning til tilfellet med Gagarin, ble den endelige avgjørelsen ikke tatt av spesialister, men av topprankede politikere, inkludert Sovjet-leder Nikita Khrushchev, som lette etter en 'Gagarin i et skjørt.' Khrusjtsjov trodde Tereshkova ville være en bedre representasjon av den ideelle sovjetkvinnen, og ikke bare fordi hun var en arbeider, men fordi tekstilindustrien hun representerte spilte en nøkkelrolle i hans innenrikspolitikk. ”
Alle tre kvinnene fulgte de samme standardprosedyrene før lanseringsdagen. De fylte ut kapteinens loggbok, sjekket romdraktene sine og ble vant til romfartshytta. Men på dette tidspunktet hadde Ponomareva mistet all motivasjon, og det var øyeblikk da tårene stakk baksiden av øynene. Sergei Korolev, den ledende sovjetiske rakettingeniøren, spurte hvordan hun ville føle seg hvis den første kvinnen i verdensrommet var noen andre.
"Ja, jeg ville følt meg såret, " svarte Ponomareva.
Etter en kort pause sa Korolev at han ville føle det samme.
**********
På lanseringsdagen, 16. juni 1963, dro Tereshkova seg selvsikkert til sitt romfartøy Vostok 6. Men da hun nådde hytta, sendte den historiske viktigheten av øyeblikket adrenalin som pumpet gjennom venene hennes. Hjertefrekvensen økte til 140 slag per minutt.
“Hun er godt forberedt på flyturen. Hun vil ikke bare fly i verdensrommet, men pilotere romfartøyet på samme måte som menn. Når hun lander, vil vi sammenligne hvem som er flinkere til å fullføre [sine] oppgaver, ”sa Yuri Gagarin på Baikonur, noen timer før Tereshkovas lansering.
Etter tre dager og 48 baner rundt planeten vår, returnerte den 26 år gamle Tereshkova en global kjendis til Jorden og mottok en mengde statlige priser. Den sovjetiske ledelsen var ikke i tvil om at denne historiske flukten var en stor politisk seier som ville bidra til å fremme kommunisme over hele verden.
Valentina Tereshkova ankom Moskva med sin gruppeflypartner, Valery Bykovsky, som piloterte en annen Vostok mens de var i bane sammen.
“Flyvende over alle kontinenter følte jeg meg og min himmelbror Bykovsky ikke ensom. Kommunistpartiet, moderlandet og Sovjetunionens store mennesker ga oss styrke og vinger til å oppnå denne flukten, ”sa Tereshkova, mens han sto på Røde Plassen mellom Khrusjtsjov og Yuri Gagarin. "De sjelelige og farlige ordene til Nikita Sergeevich [Khrushchev] i en samtale vi hadde den første dagen i bane, inspirerte meg til tapper tjeneste."
Valentina Tereshkova og Valery Bykovsky møter muskovitter etter flukten og holder foredrag på Den røde plass med sovjetiske leder Nikita Khrushchev. (Fotoillustrasjon av Angela Church for Supercluster) Feiringen var nøye planlagt på forhånd, og ikke en eneste detalj kunne overses, inkludert offisielt godkjente og trykte portretter av Valentina Tereshkova. Ansatte i statsstyrte medier visste hvilke gatestenger ved Leninsky Prospect de trengte for å stå rundt slik at kameraene deres kunne fange Tereshkova, helten, og møte gjennomsnittlige borgere.
Folkemengder og stevner ble planlagt og sterkt kontrollert i den sovjetiske hovedstaden, spesielt når de feiret landets romprestasjoner. Sovjeterne ønsket ikke å risikere tomme gater, men med Tereshkova var mangel på offentlig entusiasme ikke noe problem. Hun var en sensasjon, og folket klaget over å se henne.
Til og med Clare Booth Luce, tidligere kongresskvinne og ambassadør i Italia og Brasil, allerede kjent for sine antikommunistiske synspunkter, skrev en op-ed rosende Tereshkova. I LIFE- magasinet, 1963, skrev Luce at Tereshkova "går i bane rundt sexbarrieren" og hevdet at dette bare var mulig fordi sovjetisk ideologi inneholdt et budskap om likestilling.
En moderne lapp til minne om Valentina Tereshkovas første romflukt. (Lappdesign av Supercluster) Sannheten var mer komplisert. Ikke alle grunnleggerne til sovjetiske kosmonautikk godkjente Tereshkovas fremføring i verdensrommet. Og de beskyldte hennes kjønn for det.
Gjennom hele flyturen fortsatte Tereshkova å fortelle misjonskontrollen at hun følte seg fin, men etter sin tredje dag i bane ble det klart at hun prøvde å skjule utmattelsen. Tereshkova sovnet uventet og savnet en statusanrop med Jorden. Hun følte seg konstant kvalm, oppkast, mistet appetitten og klarte ikke å utføre noen av de planlagte vitenskapelige eksperimentene. Kosmonaut Bykovsky, som kunne høre på all kommunikasjon med Jorden, hørte Tereshkovas rop til sentrum og trodde hun hadde gråt.
Tereshkova kom bevisstløs tilbake til Jorden etter å ha kastet ut fra romfartøyet og fallskjermhøye til bakken, med et vondt blåmerke fra hjelmen. Da hun ble funnet av lokale landsbyboere, tok hun imot maten deres og delte ut romrasjonene hennes. Begge handlingene var strengt mot sovjetisk protokoll. Tereshkova prøvde å forklare at det var romfargen som gjorde henne syk, men sjefene hennes ville ikke godta forklaringen.
“Ingen flere tisper i verdensrommet!” Sa Korolev da Tereshkova kom tilbake til jorden. Overraskende nok har ingen av de fem kvinnene som er trent i romfartsgruppen noensinne snakket dårlig om den ledende sovjetiske rakettingeniøren eller måten han behandlet dem mens han var i Star City.
Korolev hadde drømt om å fly til verdensrommet selv, men han ville aldri oppfylle helsekravene etter å ha lidd i årevis i Stalins fangeleirer. Men han trodde også at romskipet og rakettene hans en dag ville bli så pålitelige og så behagelige at helsekravene ikke ville være nødvendige. Kommentarene hans kan ha vært av frustrasjon, fordi Tereshkovas flukt viste ham den skuffende sannheten: at romfarten vil presse til og med en sunn ung kropp til det ytterste.
Tereshkovas medpraktikant og konkurrent til den første flyvningen, Valentina Ponomareva, var uenig i kritikken mot henne. ”Jeg er ikke i tvil om at hun gjorde alt hun trengte for å oppnå, fordi vi trengte å lære hvordan et menneske ville føle seg i bane. De seks første kosmonautene hadde ikke noe mål som ville være viktigere enn dette. Alle vitenskapelige eksperimenter i bane var også viktige, men de var ikke avgjørende, ”skrev Ponomareva.
Resten av den kvinnelige romenheten fortsatte å forberede seg på sin neste flytur, og stolte på Korolevs ord om at de alle en dag skulle komme seg til verdensrommet. Kamanin prøvde å snakke Korolev om ideen om en kvinnelig gruppeflukt, men det fantes ingen politisk grunn for at sovjeterne skulle forfølge dette - Tereshkovas flukt hadde allerede gitt enorm propagandaverdi.
Korolev skulle dø i 1966, og de neste to årene ville bringe to berømte kosmonauter død. Fallskjermen som førte Vladimir Komarov tilbake til jorden etter at Soyuz 1-oppdraget mislyktes, gjorde Komarov til den første personen som døde under en romflukt, og Yuri Gagarin fikk en dødelig krasj under en rutinemessig treningsflyging fra Chkalovsky Air Base. Disse hendelsene satte hele romprogrammet på vent, og den kvinnelige romenheten ville bli avskjediget i 1969. Kamanin, etter å ha unnlatt å få den kvinnelige romfartsgruppen sin fra bakken, ble tvunget til å trekke seg i 1971.
**********
Etter deres oppsigelse fra romfartsgruppen fikk hver kvinne en komfortabel leilighet fra regjeringen, og arven etter deres kosmonauttrening fortsatte å ha en varig innvirkning på deres personlige liv. Etter programmet giftet hvert tidligere medlem av troppen seg med kosmonauter. Fire av fem kvinner forble i Star City og fortsatte å jobbe i romfartsindustrien. Alle filer relatert til treningsprogrammet deres vil forbli klassifisert til 1980-tallet.
Valentina Tereshkova og Andryan Nikolaev under bryllupet deres, 3. november 1963. (Fotoillustrasjon av Angela Church for Supercluster) Zhanna Yorkina ville senere fortelle avisen Novaya Gazeta at alle kvinnelige praktikanter unntatt Tereshkova fikk forbud mot å bli gravid til romfartsgruppen ble oppløst. Ponomareva, som fødte sønnen sin før hun begynte på programmet, måtte også følge denne regelen. Yorkina brøt denne avtalen, og som straff ble en militærrangering gitt til alle kvinnelige traineer etter endt utdanning tatt bort fra henne.
Valentina Ponomareva ville få sin doktorgrad og utføre andre roller i den sovjetiske romindustrien. Etter kollapsen av USSR ville hun vende tilbake til litteratur og forfatter flere bøker om sin tid i romfartsgruppen.
Tatyana Morozycheva, som ble vurdert som romfartsgruppen, men aldri akseptert, ville føde et barn og fortsette sin rekordkarriere i fallskjermhopping. When she retired from parachuting, she joined a local art foundation and made a good living working for private clients. Morozycheva faced drinking problems which contributed to her death, despite interventions from Tereshkova, with whom she remained close.
Valentina Tereshkova, the first woman in space, became an active political figure and remains one to this day. At the State Duma, she represents United Russia, the pro-Kremlin Party that occupies the majority of seats in the lower house of the Russian parliament.
Andryan Nikolaev, the third Soviet cosmonaut to fly to space, became Tereshkova's first husband, and Khrushchev himself attended their wedding. A year later, their daughter was born, but Tereshkova and Nikolaev would later divorce in the 1980s. In one interview, Tereshkova said Nikolaev was great to work with, but at home he became a tyrant. Nikolayev never married again. People who knew him said he did not want to share his life with any woman but Valentina.
Tereshkova was married a second time, to a doctor. Both her husbands have since passed away.
Valentina Tereshkova in March 2017. (Photo illustration by Angela Church for Supercluster) Today, she dislikes the press and hardly ever makes public remarks. Little is known about her life except that she is involved with a few charities and supports several orphanages. But in rare interviews, she has said she'd like to get back to space. “Mars is my favorite planet, and it's my dream to get there to learn if life has ever existed on Mars. And if it did, why it disappeared.”
Tereshkova and Kuznetsova applied to a new Soviet training program in 1978. Both would pass health tests, but they were denied due to their age. Valentin Glushko, who led the space design bureau, said he promised Air Force marshal Savitsky to send a younger trainee, Savitsky's daughter, Svetlana.
Glushko kept his word, and after nearly two decades, Svetlana Savitskaya would become the second Soviet woman in orbit in 1982—the same year Kamanin died.
The first American woman would not fly to space until June 1983, almost exactly 20 years after Valentina Tereshkova.
Editor's Note, April 17, 2019: A previous version of this article incorrectly stated that John Glenn was the first American astronaut, when, in fact he was the first American astronaut to orbit the Earth. Historien er redigert for å rette opp i det faktum.
