For noen måneder tilbake nevnte jeg en tegneserie med tegneserier som høres ut som en skamløs cash grab - Dinosaurs vs Aliens . Dessverre er de utenomjordiske titulære ikke de parasittiske, syrestøvende ALIENSene til skrekkfilmsberømmelse - forestill deg hvordan en Triceratops- brystburster ville ha sett ut! - men superintelligent robo-blekksprut som vil bryte kontrollen over jorden fra urfolkets dinosaurer. Fram til i går hadde jeg bare sett kampanjetypen for denne uhyrlige mash-up. Da kom del 1 av tegneserien på døra mi.
Framsiden gjør historiens opprinnelse og intensjon krystallklar. Barry Sonnenfeld, regissør for tegneserietilpasningen Men in Black og dets oppfølgere, ønsket å organisere en grafisk roman som et tørt løp for en spillefilm. (Ryktene sier at det er store planer om å gjøre denne historien til en cgi-fylt blockbuster.) Idéen dinosaur-møter-fremmede kom ut av regissørens interesse for åpenbar skjebne og grusomhetene som ble besøkt av indianere av hvite nybyggere og oppdagere som tok det vestlige Nord-Amerika for seg selv. Ligningen er enkel. Sonnenfelds romvesener tilsvarer hvite nybyggere, og dinosaurene - dyppet med krigsmaling og fjær - er indianerne i denne alternative historien.
Scribe Grant Morrison utgjorde Sonnenfelds idé, og kunstneren Mukesh Singh levet historien til liv. Resultatet er en blank detaljert bok som setter scenen for denne forhistoriske verdenskrigen.
Det første kapittelet er stramt og godt gjennomført. Morrison bruker en innspilt melding fra en av de fremmede oppdagelsesreisende - oppdaget i kjølvannet av det episke slaget som tegneserien beskriver - for å samtidig forklare fremmedplanen og karakterisere den primære dinosaurbesetningen. Når fremmede beklagelig beskriver planene og håpene for den nye verdenen, utfører dinosaurene sitt eget drama i henhold til fortellingen. I denne første delen svalter historiene til romvesenene og dinosaurene. Siden dinosaurene ikke snakker, er Singh imidlertid mest ansvarlig for å fortelle historien sin. Hans skumle, osteoderm-dekkede dinosaurer blir ytterligere forsterket av fjær, maling og fancy hodeplagg, og selv om de ikke er helt nøyaktige, er hver slags dinosaur som vises øyeblikkelig gjenkjennelig. Store, skarptannede tyrannosaurer, spinosaurer og allosauroider er dinosaurlederne, men det er sauropoder, ankylosaurer, pachycephalosaurs og andre i bakgrunnen.
Singh opprettholder den skarpe, vakre kontrasten mellom våre mesozoiske helter og de teknologisk overlegne romvesenene i kapittel to, men fortellingen begynner å gli. Morrison skifter fra den stramme, enkle historiefortellingen han etablerte i det første kapittelet, til en lilla, blomstrende stil. "Da vi lød til ankomsthornene, må det ha virket som om himmelen rev opp og regnet katedralklokkene, " et panel suser, og et annet beskriver hvordan de invaderende romvesenene travet "flagg med regnbuedamp, på skyene." Det er alt litt for mye, spesielt når Singh vakkert illustrerer scenene på egen hånd.
Til og med kunsten vakler til slutt. Illustrasjonene til Singh i kapittel 3 er ikke noe så skarpe detaljer eller detaljer som i de to første seksjonene, og her begynner vi å møte vanskelige, lite trukket dinosaurer som ser ut som om de ble strøket i et løp for å møte publikasjonen.
Til tross for disse problemene, er Dinosaurs vs Aliens ikke så kornete som jeg forventet. Metaforen "manifest skjebne" føles til tider litt tunghendt, men hittil holder parallellen med menneskets historie historien fremover i et raskt tempo. Siden del 1 først og fremst er opptatt av å fylle ut bakgrunn og sette scenen, vil den virkelige testen til den grafiske romanen være når Sonnenfeld, Morrison og Singh gjør med konflikten de har skapt. Forutsetningen er på plass, og begge sider er klar til å slå mot hverandre, men krigen er ennå ikke kommet.
