Hvis du har lagt merke til noe vakkert mens du kjørte gjennom Los Angeles i det siste, er du på noe kunstnerisk. Byen er for tiden midt i Current: LA Water, en offentlig kunstbiennal som har som mål å bringe byens mest kritiske spørsmål inn i en samtale ved å bruke kraften i samtidskunsten. Og et av prosjektets mest ambisiøse kunstverk er et som trekker frem et av byens mest falske symboler, melder FastCoExists Adele Peters: Den slangende, nesten døde Los Angeles River.
“UnderLA” er et samarbeid mellom mediekunstnerne Refik Anadol og Peggy Weil. Ligger ved munningen av elven og ved den ikoniske First Street Bridge i østlige sentrum, og overtar installasjonen en strekning av elvens betongbanker med fremskrivninger av litologiske jordprøver tatt av USGS geologer fra overflaten til 1400 meter under jorden. Hver prøve gjenspeiler eldre og eldre bergarter som går tilbake til 2, 5 millioner år. Prøvene ble tatt i to overvåkningsbrønner i Los Angeles - en påminnelse, sier duoen på prosjektets hjemmeside, "at LAs akviferer er stresset av den vedvarende tørke."
Til tross for regn i vinter, vedvarer tørken i SoCal. Det antas at områdets langvarige tørre trolldom har ansporet katastrofale branner i hele staten, og rekordmange klapperslanger glir seg inn på tun på grunn av tørre forhold. Elven, som ikke lenger er byens primære vannkilde, er 48 mil lang og er et flammepunkt for Los Angeles-innbyggere som krangler om dens eventuelle skjebne.
Både Anadol og Weil er kjent for å gjøre byer til sitt lerret. I 2012 gjorde Weil Times Square til en visualisering av grunnvannstandene rundt om i verden. Og Anadols datadrevne animasjoner er blitt oppdaget i San Francisco og Istanbul.
"Det er en emosjonell komponent i dette, fordi det er vår historie, og det er også vår fremtid, " forteller Weil til Peters. Deres kunst er en del av en biennale med vann-tema som vil løpe på steder rundt i byen gjennom 14. august. Finansiert av DCA og Bloomberg Philanthropies gjennom sitt Public Art Challenge-initiativ, kobler biennalen publikum til ressurser om vannbruk og bevaring og hekter dem opp med litt god kunst på samme tid.
LA-elven, som i stor grad er innkapslet i en betongkanal designet for å beskytte byen mot flom, er i ferd med å gjenopprettes til et grønnere rom. Det førte til den nylige rivningen av Sixth Street Viaduct Bridge, som kanskje var det mest synlige ansiktet til elven i TV og filmer. ( Terminator 2, hvem som helst?) Ansiktet til elven endrer seg kanskje for godt - men foreløpig er dens uhyggelige unaturlige omgivelser det perfekte stedet for kunstnerne å uttale seg om vann.
